Die texanische Legislative stärkt das Wirtschaftsgericht mit erweiterter Zuständigkeit und operativen Reformen

Am 20. Juni 2025 unterzeichnete Gouverneur Greg Abbott das Gesetz House Bill 40, das Änderungen und Verbesserungen an den Statuten des Texas Business Court vorsieht. H.B. 40 tritt am 1. September 2025 in Kraft.

H.B. 40 erweitert die Zuständigkeit des Wirtschaftsgerichts, klärt die konkurrierende Zuständigkeit des Wirtschaftsgerichts mit den Bezirksgerichten und weist den Obersten Gerichtshof von Texas an, Regeln und Verfahren für die rasche und endgültige Feststellung der Zuständigkeit des Wirtschaftsgerichts zu Beginn eines Verfahrens zu verabschieden. Der Gesetzentwurf ändert auch gesetzliche Bestimmungen, um die Funktionsweise des Wirtschaftsgerichts zu verbessern. H.B. 40 gehört zu einer wachsenden Zahl von Reformen, die darauf abzielen, Texas als führenden Bundesstaat für Unternehmensgründungen zu etablieren.

Zu den wesentlichen Änderungen, die durch H.B. 40 in Kraft getreten sind, gehören:

• Senkung und Klarstellung der Zuständigkeitsschwelle. Der Gesetzentwurf senkt den Streitwert für die Zuständigkeit des Wirtschaftsgerichts für erfasste Handelsstreitigkeiten von 10 Millionen Dollar auf 5 Millionen Dollar und senkt den Dollarwert einer „qualifizierten Transaktion” von 10 Millionen Dollar auf 5 Millionen Dollar. [Geänderte Abschnitte 24A.004(d) und 25A.001(14), Texas Government Code] H.B. 40 erweitert auch die Bedeutung von „qualifizierter Transaktion” um „eine Reihe von verbundenen Transaktionen”, sodass die finanzielle Schwelle von 5 Millionen US-Dollar durch mehrere kleinere Transaktionen erreicht werden kann. [Geänderter Abschnitt 25A.001(14), Texas Government Code]. Schließlich stellt H.B. 40 für die Berechnung des Streitwerts klar, dass „der Streitwert für die Zwecke der Zuständigkeit ... der Gesamtbetrag aller Ansprüche der beteiligten Parteien ist”. [Neuer Abschnitt 24A.004(i), Texas Government Code]
• Klärung und Erweiterung der Zuständigkeit der Wirtschaftsgerichte. Der Gesetzentwurf ergänzt Abschnitt 24A.004 um Bestimmungen, die die Zuständigkeit des Wirtschaftsgerichts für bestimmte Streitigkeiten bestätigen und in einigen Fällen erweitern, wenn der Streitwertschwellenwert erreicht ist:
  • Geistiges Eigentum: H.B. 40 sieht vor, dass das Wirtschaftsgericht für Klagen zuständig ist, die „sich aus dem Eigentum, der Nutzung, der Lizenzierung, der Vermietung, der Installation oder der Nutzung von geistigem Eigentum ergeben oder damit in Zusammenhang stehen”, einschließlich „Computersoftware, Softwareanwendungen, Informationstechnologie und -systeme, Daten und Datensicherheit, Arzneimittel, biotechnologische Produkte und biowissenschaftliche Technologien sowie Geschäftsgeheimnisse”, wie in Abschnitt 134A.002 des Zivilprozess- und Rechtsmittelgesetzes definiert. [Neuer Unterabschnitt 24A.004(d)(4), Texas Government Code].
  • Geschäftsgeheimnisse: H.B. 40 sieht vor, dass das Wirtschaftsgericht gemäß Abschnitt 134A.002 des Zivilprozess- und Rechtsmittelgesetzes (Civil Practice and Remedies Code) für Klagen im Zusammenhang mit Geschäftsgeheimnissen zuständig ist. [Neuer Unterabschnitt 24A.004(d)(5) des Texas Government Code (Gesetzbuch des Bundesstaates Texas)]. 
  • Schiedsgerichtsbarkeit: H.B. 40 sieht vor, dass das Wirtschaftsgericht für die Durchsetzung einer Schiedsvereinbarung, die Ernennung eines Schiedsrichters oder die Überprüfung eines Schiedsspruchs sowie für andere durch eine Schiedsvereinbarung genehmigte gerichtliche Maßnahmen zuständig ist. Kapitel 171 oder 172 des Zivilprozess- und Rechtsmittelgesetzes oder das Bundesarbitrationsgesetz, wenn eine Forderung im Schiedsverfahren in den Unterabschnitten (b) oder (d) von Abschnitt 24A.004 beschrieben ist. [Neuer Abschnitt 24A.004(d-1), Texas Government Code].
  • Investitionsverträge: H.B 40 überträgt nun dem Wirtschaftsgericht die Zuständigkeit für Streitigkeiten, die „sich aus einem ... Investitionsvertrag oder einer Transaktion ergeben ...“. [Geänderter Unterabschnitt 24A.004(d)(2), Texas Government Code]
• Ausschluss von Verbrauchergeschäften aus der Zuständigkeit: Das Handelsgericht hatte ursprünglich eine ergänzende Zuständigkeit für Ansprüche im Zusammenhang mit bestimmten „Verbrauchertransaktionen“ gemäß der Definition in Abschnitt 601.001 des Business & Commerce Code [Abschnitt 25A.004(g)(4) des Texas Government Code]. Diese Ansprüche gehören nun zu denen, für die „das Wirtschaftsgericht nicht zuständig ist . . . unabhängig davon, ob der Anspruch ansonsten in die ergänzende Zuständigkeit des Gerichts fällt . . .” [Neuer Unterabschnitt 25A.004(h)(4), Texas Government Code].
• Bestätigung der Durchsetzbarkeit interner Gerichtsstandsklauseln. H .B. 40 bestätigt, dass der Gerichtsstand für Klagen gemäß Abschnitt 25A.004(b)(2), (4), (5) oder (7) in den Gründungsunterlagen eines Unternehmens auf das Texas Business Court festgelegt werden kann. [Neuer Unterabschnitt 25A.006(a)(2), Texas Government Code]. Die Änderung bietet Unternehmen mehr Sicherheit bei der Ausarbeitung ihrer Corporate-Governance-Dokumente. Bemerkenswert ist, dass diese neue Bestimmung nicht für „Derivativklagen” gilt, deren Zuständigkeitsverweis – Abschnitt 25A.004(b)(1) – nicht in der neuen Fassung enthalten ist.
• Beibehaltung der verbleibenden Geschäftsgerichtsabteilungen und Montgomery County in einer neuen Abteilung. Als das Wirtschaftsgericht ursprünglich gegründet wurde, sollten die sechs Abteilungen, für die keine Mittel bereitgestellt wurden, abgeschafft werden, wenn in dieser Legislaturperiode keine Mittel bewilligt würden. H.B. 40 streicht diese Formulierung, sodass künftige Legislaturperioden darüber entscheiden können, ob die verbleibenden sechs Abteilungen finanziert werden sollen. [Geänderte Unterabschnitte 24A.003(d), (g), (h), (i), (k) und (l), Texas Government Code]. H.B. 40 überführt Montgomery County außerdem aus der inaktiven zweiten Wirtschaftsgerichtskammer in die elfte Wirtschaftsgerichtskammer, zu der auch Harris County gehört. [Geänderte Unterabschnitte 24A.003(d) und (m), Texas Government Code]
• Bestätigung der konkurrierenden Zuständigkeit des Wirtschaftsgerichts mit Bezirksgerichten. Der Gesetzentwurf bestätigt, dass das Wirtschaftsgericht die konkurrierende Zuständigkeit mit dem Bezirksgericht für Klagen gemäß Abschnitt 25A.004(b) des Texas Government Code hat, selbst wenn ein Gesetz die ausschließliche Zuständigkeit den Bezirksgerichten zuweist. [Geänderter Unterabschnitt 25A.004(b)]. So kann beispielsweise das Wirtschaftsgericht von Texas Fälle verhandeln, die die Gültigkeit fehlerhafter Unternehmenshandlungen und Aktien gemäß Abschnitt 21.914 des Texas Business Organizations Code betreffen, obwohl Abschnitt 21.915 den Bezirksgerichten die ausschließliche Zuständigkeit für diese Klagen einräumt.
• Anweisung zur Schaffung eines neuen Verfahrens zur raschen Klärung von Zuständigkeitsfragen. Der Gesetzentwurf weist den Obersten Gerichtshof von Texas an, Regeln und Verfahren zu verabschieden, die eine rasche und endgültige Feststellung der Zuständigkeit des Wirtschaftsgerichts zu einem frühen Zeitpunkt eines Verfahrens ermöglichen. [Neuer Abschnitt 25A.0041, Texas Government Code]

• Befugnis für Gastrichter zur Steigerung der Effizienz der Gerichte. Richter und Justizbeamte mit den erforderlichen Qualifikationen sind nun befugt, als Gastrichter am Wirtschaftsgericht tätig zu sein, wodurch die zügige Entscheidung von Fällen, die beim Wirtschaftsgericht anhängig sind, verbessert wird. [Geänderter Abschnitt 25A.014, Texas Government Code]
• Ermächtigung des Wirtschaftsgerichts, Fälle zu übernehmen, die vor dem 1. September 2024 begonnen wurden. Wenn die Parteien einen einvernehmlichen Antrag stellen und das Wirtschaftsgericht zustimmt, kann das Wirtschaftsgericht gemäß den vom Obersten Gerichtshof von Texas zu verabschiedenden Vorschriften Fälle übernehmen, die vor dem 1. September 2024 bei Bezirks- und Kreisgerichten innerhalb des Zuständigkeitsbereichs des Wirtschaftsgerichts eingereicht wurden. [Neuer Abschnitt 25A.021, Texas Government Code]. Vor dieser Änderung konnte das Wirtschaftsgericht keine Übertragungen oder Verlegungen von Fällen annehmen, die vor dem 1. September 2024 begonnen hatten. Diese Änderung soll jedoch darauf beschränkt sein, dem Wirtschaftsgericht die Beilegung großer, komplexer Wirtschaftsfälle zu ermöglichen, die seit vier oder mehr Jahren bei anderen staatlichen Gerichten anhängig sind. Der Gesetzentwurf weist den Obersten Gerichtshof von Texas an, die Kapazitäten der Wirtschaftsgerichte zu prüfen und sicherzustellen, dass die Übertragung älterer Fälle die Effizienz des Wirtschaftsgerichts bei der Entscheidung von Verfahren, die am oder nach dem 1. September 2024 begonnen haben, nicht beeinträchtigt.

H.B. 40 ändert auch Teile des Zivilprozess- und Rechtsmittelgesetzes (Civil Practice & Remedies Code) und des Verwaltungsgesetzes (Government Code), um auf das Wirtschaftsgericht zu verweisen oder dessen Anwendbarkeit zu präzisieren und so die Einheitlichkeit der texanischen Gesetze zu gewährleisten.