Die Auswirkungen von Regierungswechseln und politischer Instabilität auf das Lieferkettenmanagement: Wie politische Instabilität und Regierungswechsel globale Lieferketten stören (Teil I)

Im Jahr 2022 löste die Invasion Russlands in der Ukraine eine Kaskade von Unterbrechungen in der Lieferkette aus – Energieknappheit, eingeschränkte Getreideexporte und umfassende Sanktionen. Aber die Lehre betraf nicht nur Russland oder den Krieg. Es ging darum, wie schnell politische Entscheidungen Schockwellen durch den globalen Handel senden und wie sie Lieferketten durcheinanderbringen können.

Heute gehören Regierungswechsel und politische Instabilität zu den Faktoren, die das Lieferkettenmanagement am stärksten beeinträchtigen. Darüber hinaus sind die Vereinigten Staaten selbst zu einem der unberechenbarsten Akteure geworden. Einst als stabilisierende Kraft im globalen Handel angesehen, setzt die US-Regierung zunehmend Zölle, Exportkontrollen, Wirtschaftssanktionen und aggressive Regulierungsmaßnahmen als Instrumente der Außenpolitik ein. Unter den letzten Regierungen, insbesondere in den ersten Monaten der zweiten Amtszeit von Trump, waren Lieferketten mit raschen Veränderungen der Rechtsordnungen, abrupten Handelsbeschränkungen, sich schnell ändernden Zöllen und aggressiven Durchsetzungsmaßnahmen konfrontiert, die alle ohne große Vorwarnung erfolgten und weitreichende Auswirkungen hatten.

Somit treffen traditionelle Annahmen, dass Volatilität in Krisenherden oder Schwellenländern auftritt, nicht mehr zu. Von Brexit über Zölle bis hin zu neuen Maßnahmen zur Gewährleistung der Integrität von Lieferketten wie dem Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) müssen sich Lieferketten nun an politische und rechtliche Störungen aus allen Richtungen anpassen, einschließlich Washington.

In diesem Umfeld müssen Unternehmen, die im Ausland tätig sind oder dort einkaufen, mit unerwarteten Änderungen der regulatorischen Rahmenbedingungen und Handelspolitiken rechnen. Um sich in dieser neuen Normalität zurechtzufinden, müssen Unternehmen proaktive rechtliche, vertragliche und operative Strategien verfolgen, die raschen regulatorischen Veränderungen und geopolitischen Risiken Rechnung tragen. Diese zweiteilige Artikelserie untersucht, wie sich politische Übergänge auf Lieferketten auswirken, beleuchtet Vertrags- und Compliance-Strategien zum Management von Risiken und skizziert Maßnahmen, mit denen Unternehmen in einer zunehmend unvorhersehbaren Welt ihre Widerstandsfähigkeit stärken können. Teil I befasst sich mit den vielfältigen Möglichkeiten, wie politische Unsicherheit als Konstante im neuen internationalen Handelsumfeld berücksichtigt werden muss. Teil II enthält Bewältigungsstrategien für Unternehmen, die mit dieser neuen Normalität im internationalen Handel umgehen müssen.

I. Verständnis der Auswirkungen politischer Instabilität auf die Lieferkette

Politische Instabilität ist kein Einzelfall mehr, sondern ein anhaltendes und sich weiterentwickelndes Risiko für globale Geschäftstätigkeiten. Für Unternehmen, die grenzüberschreitend tätig sind oder auf importierte Waren oder Teile und Komponenten angewiesen sind, führt politische Instabilität zu Unsicherheiten auf allen Ebenen der Lieferkette, von der Beschaffung und Produktion bis hin zum Versand und zur Einhaltung von Vorschriften. Diese Störungen können plötzlich auftreten, wie beispielsweise durch einen Militärputsch oder einen Handelskrieg, oder sich durch regulatorische Veränderungen oder öffentliche Unruhen eher subtil einschleichen.

Politische Instabilität wirkt sich in mehrfacher Hinsicht auf Lieferketten aus:

Plötzliche Regimewechsel und politische Kehrtwenden. Regierungswechsel, sei es durch Wahlen, Staatsstreiche oder interne Krisen, können zu abrupten Kehrtwenden in der bestehenden Politik führen. Diese Veränderungen können folgende Auswirkungen haben:

• Änderungen bei Zöllen und Tarifen können zu sofortigen Kostensteigerungen und Compliance-Hürden führen und damit die Tragfähigkeit langjähriger Liefervereinbarungen gefährden.
• Investitions- und Eigentumsvorschriften, darunter auch Verstaatlichungsdrohungen oder neue Anforderungen an lokales Eigentum, sind in bestimmten Regionen der Welt seit langem ein Thema und können Probleme hinsichtlich der Versorgungssicherheit mit sich bringen.
• Export- und Importkontrollen, insbesondere für Sektoren, die als kritisch für die nationale Sicherheit gelten, werden zunehmend zu einem Problem, das Lieferketten (und Absatzmöglichkeiten) stören kann, wie die gegenseitigen Exportkontrollbeschränkungen der Regierungen der USA und Chinas zeigen.
• Neue Anforderungen an die Transparenz der Lieferkette, insbesondere in Bezug auf Zwangsarbeit, Menschenhandel und andere Fragen der ethischen Beschaffung, werden in zahlreichen Ländern zunehmend zur Norm und bringen neue Compliance-Anforderungen mit sich.

Regulatorische Volatilität und verstärkte Durchsetzung. Politische Übergänge führen oft zu regulatorischen Umbrüchen. Regierungen können:

• Verschärfung oder Lockerung von Umwelt- oder Sicherheitsvorschriften, wodurch Unternehmen gezwungen werden, ihre Beschaffungs- oder Herstellungsprozesse zu ändern.
• Erhöhung des Arbeitsschutzes, Anhebung der Mindestlohnschwellen oder Änderung der Gesetze zur Arbeitnehmerklassifizierung, was sich auf die Kostenstrukturen und Lieferantenbeziehungen auswirkt.
• Ausweitung der Zollkontrollen, Überprüfung von Umladungen, Wertangaben und Herkunftsangaben oder der angeblichen Anwendung von Sicherheits- oder anderen regulatorischen Anforderungen als Mittel zur Drosselung der Importe.
• Maßnahmen in Bezug auf Anforderungen zur Einbeziehung lokaler Eigentümer auferlegen, wodurch Liefervereinbarungen möglicherweise gestört werden könnten.

Überprüfung der Menschenrechte und Durchsetzung von Vorschriften zur Zwangsarbeit. Die zunehmenden internationalen Anforderungen an Unternehmen, Verantwortung für ihre Lieferketten zu übernehmen, führen zu einem erhöhten Risiko der Beschlagnahmung von Waren. Internationale Normen verlangen zunehmend eine Sorgfaltspflicht in Bezug auf moderne Sklaverei, Kinderarbeit und Sicherheit am Arbeitsplatz, die von den Aufsichtsbehörden durchgesetzt wird und bei den Verbrauchern zunehmend Besorgnis hervorruft. Werden diese Risiken nicht proaktiv identifiziert und gemindert, kann dies zu Beschlagnahmungen von Sendungen, Rufschädigung und zivil- oder strafrechtlichen Sanktionen führen.

Infrastrukturrisiken und lokale Störungen. In Regionen, die von politischen Unruhen betroffen sind, kann der physische Transport von Gütern beeinträchtigt sein. Dazu gehören:

• Hafenschließungen, Verzögerungen beim Zoll oder Streiks an wichtigen Logistikzentren.
• Cyberangriffe, die zunehmend in geopolitischen Konflikten eingesetzt werden, um Lieferkettensysteme anzugreifen.
• Zivile Unruhen, die Straßen blockieren, Einrichtungen beschädigen oder die Telekommunikation und Stromversorgung stören können.

Diese Ereignisse gehen zwar nicht auf Maßnahmen der Regierung zurück, doch beeinträchtigt politische Instabilität häufig die Fähigkeit der Behörden, wirksam zu reagieren.

Geopolitische Spannungen führen zu einer Fragmentierung der Lieferketten. Über einzelne Länder hinaus führen größere geopolitische Verschiebungen, wie beispielsweise die wachsenden Spannungen zwischen westlichen Ländern und China, zu einer langfristigen strukturellen Fragmentierung der globalen Lieferketten. Unternehmen sehen sich zunehmend gezwungen, sich beispielsweise zwischen der Einhaltung der US-Exportkontrollen und dem Zugang zum chinesischen Markt zu entscheiden. Politische Allianzen beeinflussen nun Beschaffungsentscheidungen und Produktionsstandorte in einer Weise, die zuvor ausschließlich von Kosten und Effizienz bestimmt war.

Kurz gesagt: Politische Instabilität birgt nicht nur das Risiko negativer Schlagzeilen, sondern kann auch ganze Beschaffungsstrategien zunichte machen, langfristige Verträge ungültig werden lassen und Unternehmen erheblichen rechtlichen und operativen Risiken aussetzen. Zu verstehen, wo und wie diese Risiken entstehen, ist der erste Schritt zum Aufbau einer widerstandsfähigen, anpassungsfähigen und konformen Lieferkette.

II. Die neu entdeckte Instabilität Quelle: Die US-Regierung als politischer Risikofaktor

Politische Risiken beschränken sich nicht mehr nur auf instabile Regime oder Schwellenländer. In den letzten Jahren haben sich die Vereinigten Staaten zu einer bedeutenden und oft unvorhersehbaren Quelle für Handelsstörungen und Umbrüche in der Lieferkette entwickelt. Diese Veränderung hat zu einer regulatorischen Volatilität und Unsicherheit im globalen Handel geführt, die mit traditionellen politischen Risikohotspots vergleichbar ist. Unternehmen, die einst das Regulierungssystem der USA als Grundlage für globale Stabilität betrachteten, passen ihre Risikomodelle nun an, um abrupten politischen Kurswechseln, aggressiver Durchsetzung und der Aushöhlung langfristiger Handelsnormen Rechnung zu tragen.

Beispiele für Beiträge der USA zur Unsicherheit in der Lieferkette sind:

Umfassende und plötzliche Zollregelungen. Das vielleicht sichtbarste Beispiel für die von den USA verursachte Instabilität ist die Einführung massiver, oft einseitiger Zölle:

• Gemäß Section 232 (mit der Begründung der nationalen Sicherheit) wurden Zölle auf importierten Stahl und Aluminium erhoben, was zu Störungen der Lieferketten in der Bau-, Fertigungs- und Automobilindustrie führte.
• Die Zölle gemäß Section 301 (die sich gegen Chinas Handelspraktiken richten) betrafen Tausende von Produkten aus den Bereichen Elektronik, Konsumgüter, Industriekomponenten und Agrarrohstoffe.
• Globale und gegenseitige Zölle haben die Kosten für Importe in die Vereinigten Staaten erhöht und gleichzeitig stark variierende Zollsätze für verschiedene Länder eingeführt, was die Kalkulation darüber verändert, wo es am kostengünstigsten ist, aus internationalen Lieferketten zu beziehen.

Die Anwendung neu eingeführter Zölle durch die US-Regierung, um Verhandlungsmacht zu erlangen, hat die Unvorhersehbarkeit bei Beschaffungsentscheidungen erhöht.

Diese Maßnahmen wurden oft ohne große Vorankündigung ergriffen, was die Unsicherheit im Importbereich weiter erhöhte. Sie zwangen Importeure dazu, ihre Beschaffungsstrategien umzustrukturieren, Verträge neu zu verhandeln, starke Kostensteigerungen zu absorbieren oder plötzlich gestiegene Beschaffungskosten praktisch über Nacht weiterzugeben. In vielen Fällen sahen sich Lieferanten, die keine Flexibilität bei der Preisgestaltung oder Beschaffung in ihre Lieferketten eingebaut hatten, an Preis- oder Lieferbedingungen gebunden, die nicht mehr den rechtlichen oder wirtschaftlichen Realitäten entsprachen.

Zollkontrolle als Außenpolitik. Der Zoll fungiert als Torwächter zum US-Markt, was bedeutet, dass die Zollkontrolle Auswirkungen hat, die über Zölle hinausgehen. Unter der ersten Trump-Regierung und auch weiterhin unter Biden hat der Zoll sein Instrumentarium zur Durchsetzung der Vorschriften drastisch erweitert, insbesondere im Hinblick auf die Integrität der Lieferkette und die Menschenrechte:

• Das UFLPA schafft eine widerlegbare Vermutung, dass Waren aus der chinesischen Region Xinjiang unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurden. Diese Vermutung verlagert die Beweislast auf die Importeure, die detaillierte Nachweise über die Sauberkeit der Lieferkette bis hin zur Rohstoffebene erbringen müssen.
• Die CBP hat außerdem eine steigende Anzahl von Zurückhaltungsanordnungen (Withhold Release Orders, WROs) erlassen, die es Grenzbeamten ermöglichen, Waren, bei denen der Verdacht auf Verstöße gegen Arbeits- oder Herkunftsvorschriften besteht, zurückzuhalten oder zu beschlagnahmen.

Diese Form der Durchsetzung macht die Einhaltung von Vorschriften von einer Dokumentationsaufgabe zu einer betrieblichen Notwendigkeit, die von Unternehmen verlangt, ihre Lieferketten weit über die Tier-1-Lieferanten hinaus abzubilden und Rückverfolgbarkeitssysteme zu implementieren, die einer staatlichen Kontrolle standhalten.

Exportkontrollen und geopolitische Ausrichtung. Die Exportkontrollpolitik der USA ist ebenfalls aggressiver geworden, insbesondere in strategischen Sektoren wie Halbleiter, künstliche Intelligenz, Luft- und Raumfahrt sowie Telekommunikation. Neue Regeln gelten nun:

• Den Export sensibler Technologien nach China und andere feindliche Staaten einschränken.
• Erweitern Sie die Definition der Beteiligung von „US-Personen“ und beziehen Sie ausländische Tochtergesellschaften und Drittunternehmen ein, die mit Waren oder Software aus den USA handeln.
• Zielunternehmen (insbesondere in China), die sowohl militärische als auch zivile Aktivitäten ausüben, selbst wenn sie zu kommerziellen Zwecken einkaufen.

Das Bureau of Industry and Security (BIS) hat seinen Fokus auf Güter mit doppeltem Verwendungszweck und Ausfuhren ins Ausland verstärkt und den Umfang der erforderlichen Genehmigungen und Endverwendungszertifizierungen erweitert. Dies führt zu Unsicherheiten für globale Lieferketten, die Komponenten oder Software aus den USA enthalten, selbst wenn es sich nur um minimale Mengen handelt.

Strategische Entkopplung und „Onshoring“-Druck. Über spezifische Vorschriften und deren Durchsetzung hinaus ermutigt die US-Industriepolitik Unternehmen nun dazu, ihre Aktivitäten aus vermeintlich feindlichen Ländern (insbesondere China) in „befreundete“ Länder oder inländische Standorte zu verlagern. Anreize im Rahmen von Gesetzen wie dem CHIPS Act und dem Inflation Reduction Act belohnen die Beschaffung im Inland, führen aber auch Folgendes ein:

• Regulatorischer Druck zur Entkopplung von Lieferanten, die mit strategischen Wettbewerbern verbunden sind.
• Unsicherheit hinsichtlich der künftigen Förderfähigkeit durch staatliche Mittel, wenn die Lieferketten zu stark globalisiert bleiben.

Diese Politisierung der Beschaffung führt zu einer zusätzlichen strategischen Unsicherheit in Bezug auf langfristige Lieferantenbeziehungen und die Planung von Kapitalinvestitionen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die internationale Beschaffung deutlich weniger vorhersehbar geworden ist. Von Zöllen und Zwangsarbeit bis hin zu Exportkontrollen müssen Unternehmen, die von internationalen Lieferketten abhängig sind, mit unerwarteten und potenziell erheblichen Veränderungen rechnen. Die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette bedeutet heute, nicht nur für Umbrüche im Ausland zu planen, sondern auch für die nächste politische Wende oder Zollankündigung aus Washington. In Teil II dieser Reihe geben wir Ratschläge, wie Unternehmen mit internationalen Lieferketten mit diesen neuen Risiken umgehen können.

Wir werden wöchentlich einen Artikel veröffentlichen, der verschiedene Aspekte derBewältigung rechtlicher Herausforderungen im globalen Lieferkettenmanagement beleuchtet. Abonnieren Sie die Serie, um über neue Artikel informiert zu werden.

Wenn Sie weitere Informationen wünschen, wenden Sie sich bitte an die Autoren oder Ihren Ansprechpartner bei Foley.

Die Foley International Government Enforcement Defense & Investigations Team und Supply Chain beobachten alle Entwicklungen im internationalen Handel, einschließlich aller Änderungen, Klarstellungen/Leitlinien oder zusätzlichen Maßnahmen, die von der Trump-Regierung eingeführt werden. Diese veröffentlichen wir, sobald sie bekannt werden, auf unserer Blog „Tariff & International Trade Resources“ veröffentlichen. Unser Whitepaper zum Thema „Managing Supply Chain Integrity Risks” bietet praktische Ratschläge für den Umgang mit erhöhten Risiken in der Lieferkette im Zusammenhang mit in die Vereinigten Staaten importierten Waren, einschließlich der zunehmenden Anwendung von Zurückhaltungen durch den Zoll. Darüber hinaus finden Sie in unserem „Managing Import and Tariff Risks During a Trade War” beschreibt einen 12-stufigen Plan mit praktischen Schritten, die Importeuren helfen sollen, die Risiken im Zusammenhang mit Zöllen und internationalem Handel im aktuellen Zoll- und Handelsumfeld zu bewältigen.