NAFTA und die neue Trump-Regierung: Antworten auf Ihre zehn wichtigsten Fragen

Einführung

Nachdem die jüngsten Wahlen in den USA nun endlich zu Ende gegangen sind, hat die unerwartete Wahl von Herrn Trump viele multinationale Unternehmen dazu veranlasst, sich zu fragen, wie sich der Regierungswechsel auf ihre Geschäftstätigkeit auswirken wird. Eines der wichtigsten Themen, das Anlass zur Sorge gibt, ist die Wahlkampfrhetorik von Herrn Trump, wonach die Vereinigten Staaten aus dem Nordamerikanischen Freihandelsabkommen (NAFTA) austreten oder es möglicherweise grundlegend neu verhandeln sollten (wobei Herr Trump zeitweise beide Positionen vertreten hat).

Viele multinationale Unternehmen haben ihre Geschäftstätigkeit unter der Annahme strukturiert, dass der freie Warenverkehr innerhalb der NAFTA-Region eine Selbstverständlichkeit ist, und sind verständlicherweise nervös hinsichtlich der Zukunft des Abkommens. Um dieser Unsicherheit entgegenzuwirken, stellt dieser Kundenhinweis die „zehn wichtigsten“ Fragen vor, über die jedes Unternehmen, das auf NAFTA angewiesen ist, nachdenken sollte. Zukünftige Kundenhinweise werden sich umfassend mit allen Bereichen des internationalen Handels und der Regulierung befassen, in denen unter der neuen Regierung bedeutende Veränderungen eintreten könnten.

Die 10 wichtigsten Fragen zum NAFTA-Abkommen

1. Was hat der designierte Präsident Trump versprochen?

2. Ist die versprochene Aufhebung des NAFTA-Abkommens eine reale Möglichkeit oder nur Wahlkampfrhetorik?

3. Kann die Trump-Regierung einfach eigenmächtig aus dem NAFTA-Abkommen austreten?

4. Wird der Kongress eine Rolle beim Rückzug spielen oder die Art und Weise, wie ein Rückzug erfolgt, beeinflussen können?

5. Was sind die wahrscheinlichsten Optionen – Rückzug, Änderung oder keine Änderung?

6. Gibt es Grenzen für die Höhe der Zölle, die bei einem vollständigen Austritt erhoben werden könnten?

7. Was sind die Konsequenzen eines vollständigen Rückzugs neben höheren Zöllen?

8. Gibt es außer Mexiko noch andere Länder, die potenziell von größeren Änderungen in der Handelspolitik der USA betroffen sein könnten?

9. Wenn der Austritt aus dem NAFTA-Abkommen Teil eines „Kriegs gegen den internationalen Handel“ ist, welche anderen Arten von internationalen Handelsfragen sollte ich dann noch im Auge behalten?

10. Die Möglichkeiten klingen ziemlich beängstigend. Was kann mein Unternehmen tun, um das Risiko eines NAFTA-Austritts zu mindern?

Die zehn wichtigsten Fragen zum NAFTA-Abkommen (oder: Was tun, wenn die neue Regierung das NAFTA-Abkommen als Trumpfkarte ausspielt? ausspielt)

1. Was hat der designierte Präsident Trump versprochen?

Nachdem^er NAFTA als „das vielleicht schlechteste Handelsabkommen, das jemals unterzeichnet^wurde“1 bezeichnet hatte, erklärte Trump, dass er entweder eine vollständige Aufhebung des Abkommens anstreben oder es neu verhandeln wolle, um Anreize für die Verlagerung von Produktion und Arbeitsplätzen nach Mexiko zu beseitigen. Trumps „100-Tage-Aktionsplan, um Amerika wieder groß zu machen“ bestätigte, dass NAFTA ein Schwerpunkt der ersten Tage seiner Amtszeit sein würde, da er versprach, innerhalb von 100 Tagen nach seinem Amtsantritt „meine Absicht bekannt zu geben, NAFTA neu zu verhandeln oder gemäß Artikel 2205 aus dem Abkommen auszusteigen“.² Maßnahmen in Bezug auf NAFTA werden wahrscheinlich eine Priorität der Trump-Regierung sein. Regierung.

2. Ist die versprochene Aufhebung des NAFTA-Abkommens eine reale Möglichkeit oder nur Wahlkampfrhetorik?

Die Wahl von Herrn Trump verlief direkt durch solche Produktionsstaaten wie Wisconsin, Ohio und Pennsylvania. In jedem dieser Staaten war die Wut über verlorene Arbeitsplätze in der Fertigungsindustrie und deren oft hohe Löhne ein entscheidender Faktor für wichtige Wechselwähler. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass die Unzufriedenheit über den Verlust von Arbeitsplätzen in der Fertigungsindustrie im Allgemeinen und die damit einhergehende Wut über NAFTA im Besonderen wahrscheinlich diese umkämpften Staaten – und damit die Wahl – zugunsten von Herrn Trump entschieden haben.

Angesichts der hohen Aufmerksamkeit, die dem NAFTA-Abkommen zuteil wird, ist es sehr wahrscheinlich, dass es entweder zu einem Austritt aus dem NAFTA-Abkommen oder zumindest zu einer ausreichenden Neuverhandlung seiner Bedingungen kommen wird, sodass Trump behaupten kann, seine Regierung habe das NAFTA-Abkommen „repariert”. Die Regierungen Mexikos und Kanadas nehmen Herrn Trump jedenfalls ernst: Die Staatschefs beider Länder haben sich offen für eine Neuverhandlung der NAFTA-Bedingungen gezeigt, wobei Mexiko seine Bereitschaft eher in Richtung einer „Diskussion” über mögliche Änderungen formulierte .³

3. Kann die Trump-Regierung einfach eigenmächtig aus dem NAFTA-Abkommen austreten?

Artikel 2205 des NAFTA-Abkommens sieht vor, dass „eine Vertragspartei sechs Monate nach schriftlicher Mitteilung ihres Rücktritts an die anderen Vertragsparteien von diesem Abkommen zurücktreten kann. Tritt eine Vertragspartei zurück, bleibt das Abkommen für die übrigen Vertragsparteien in Kraft.“ Somit könnte der Austritt bereits im Sommer 2017 wirksam werden. Aller Wahrscheinlichkeit nach würde es jedoch zunächst eine Phase geben, in der Neuverhandlungen versucht würden, wodurch sich ein einseitiger Austritt verzögern würde. Die Wahrscheinlichkeit eines Austritts bis zum Sommer dieses Jahres ist daher sehr gering. Darüber hinaus würden sich, wie unten erwähnt, die Zölle nach einem Austritt wahrscheinlich ein Jahr oder länger nicht ändern ..

4. Wird der Kongress eine Rolle beim Rückzug spielen oder die Art und Weise, wie ein Rückzug erfolgt, beeinflussen können?

Obwohl NAFTA vom Kongress genehmigt wurde, handelt es sich technisch gesehen nicht um einen Vertrag. Vielmehr handelt es sich um ein Abkommen zwischen Kongress und Exekutive, das mit der Mehrheit der Stimmen beider Kammern des Kongresses genehmigt wurde, ebenso wie die Abkommen der Welthandelsorganisation (WTO). Das NAFTA-Abkommen wurde gemäß dem Trade Act von 1974 geschlossen, der dem Präsidenten die Befugnis erteilt, Abkommen über tarifäre und nichttarifäre Handelshemmnisse auszuhandeln. Abschnitt 125 des Gesetzes von 1974 räumt ausschließlich dem Präsidenten das Recht ein, das Abkommen nach einer angemessenen Kündigungsfrist (sechs Monate, wie in NAFTA).⁴

5 .Was sind die wahrscheinlichsten Optionen – Rücknahme, Änderung oder keine Änderung?

Obwohl Herr Trump wiederholt das NAFTA-Abkommen (sowie andere Handelsabkommen, wie beispielsweise die WTO-Abkommen) kritisiert hat, hat er nicht erklärt, dass er gegen alle Handelsabkommen sei. Stattdessen vertrat er die Ansicht, dass viele bestehende Freihandelsabkommen (FTAs) schlecht ausgehandelt worden seien und daher nicht im Interesse der Vereinigten Staaten und der US-Hersteller lägen. Diese Position eröffnet mehrere Möglichkeiten in Bezug auf das NAFTA-Abkommen, die von einem vollständigen Rückzug bis hin zu einer strengen oder sogar moderaten Neuverhandlung reichen. Die Kritik am NAFTA-Abkommen könnte somit als Verhandlungshebel genutzt werden, um eine gezielte Neuverhandlung des Abkommens zu ermöglichen.

Trotz der Wahlkampfrhetorik hängen Millionen von Arbeitsplätzen in den USA vom Handel zwischen den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ab. Kanada und Mexiko sind der erste bzw. zweite größte Exportmarkt für die Vereinigten Staaten. (Obwohl China insgesamt ein größerer Handelspartner ist, konzentriert sich der Handel mit China stark auf Exporte in die Vereinigten Staaten.)⁵ Ein Großteil des Handels mit Mexiko umfasst insbesondere den Versand von US-Waren nach Mexiko zur Montage und die anschließende Rücksendung der nachgelagerten Produkte in die Vereinigten Staaten. Die Abschaffung des NAFTA ohne Ersatz würde zu enormen Umwälzungen in diesen internationalen Lieferketten führen. Dies würde kurzfristig zu erheblichen Arbeitsplatzverlusten und zum Verlust bedeutender Investitionen führen, die auf der Grundlage der Aussicht auf Vorteile durch den freien Handel getätigt wurden.

Infolgedessen werden die betroffenen Unternehmen wahrscheinlich enormen Druck auf Trump ausüben, um NAFTA zu ändern, anstatt es aufzuheben. Wesentliche Änderungen an NAFTA würden Trumps Behauptung stützen, dass Wirtschaftsunterhändler bessere Freihandelsabkommen erzielen könnten als „Karrierediplomaten“, während er gleichzeitig weiterhin behaupten könnte, dass er seine NAFTA-Versprechen eingehalten hat.

Auch auf Seiten der Partner gibt es gute Gründe zu der Annahme, dass eher eine Neuverhandlung als ein Rückzug stattfinden wird. Da Kanada die Bedenken hinsichtlich der Verlagerung von Arbeitsplätzen nach Mexiko teilt, wäre es nicht überraschend, wenn Kanada sich in bestimmten Fragen, die es gerne geändert sehen würde, mit den Vereinigten Staaten abstimmen würde. Für Mexiko ist das NAFTA-Abkommen für die mexikanische Wirtschaft zu wichtig, als dass Mexiko seinen freien Zugang zum US-Markt kampflos aufgeben würde. Selbst wenn Mexiko eine Beibehaltung des Abkommens in seiner jetzigen Form bevorzugen würde, wäre der Verzicht auf Handelszugeständnisse immer noch weitaus besser, als eine mögliche Rezession und wirtschaftliche Turbulenzen zu riskieren, die mit einem Rückzug und der Verlagerung US-amerikanischer multinationaler Unternehmen an andere Standorte einhergehen würden.

Der Austritt aus dem NAFTA-Abkommen könnte auch den Nebeneffekt haben, dass die illegale Einwanderung zunimmt – ein weiteres wichtiges Thema für Trump. Turbulenzen in der mexikanischen Wirtschaft und eine daraus resultierende Rezession würden mit ziemlicher Sicherheit dazu führen, dass mexikanische Arbeitnehmer verstärkt den Wunsch verspüren, Mexiko zu verlassen und in die viel stärkere US-Wirtschaft zu gehen. Um einen starken Anstieg der illegalen Einwanderung aus Mexiko (die in den letzten Jahren tatsächlich zurückgegangen ist) zu vermeiden, könnte Trump unter Druck geraten, das NAFTA-Abkommen zu ändern, anstatt es aufzuheben. NAFTA.

6. Gibt es Grenzen für die Höhe der Zölle, die im Falle eines vollständigen Austritts erhoben werden könnten?

Im Allgemeinen sieht das Handelsgesetz von 1974 vor, dass nach einem Rücktritt von einem betroffenen Abkommen die betroffenen Zollsätze ein Jahr lang unverändert bleiben. Damit soll den Unternehmen Zeit gegeben werden, sich auf etwaige Änderungen einzustellen. Der Präsident kann die Zölle schneller erhöhen, wenn rasches Handeln erforderlich ist, sofern der Kongress darüber informiert wird und eine öffentliche Anhörung stattfindet, aber es ist unwahrscheinlich, dass von dieser Option Gebrauch gemacht wird.⁶ Somit wird es in jeder Hinsicht mindestens 18 Monate lang (die sechsmonatige Kündigungsfrist plus das zusätzliche Jahr mit eingefrorenen Zollsätzen) keine Erhöhung der Zölle geben.

Darüber hinaus gibt es zwei Standardoptionen, die zum Tragen kommen, wenn die Vereinigten Staaten aus dem NAFTA-Abkommen austreten. Das Freihandelsabkommen zwischen den USA und Kanada, das dem NAFTA-Abkommen vorausging, ist nach wie vor in Kraft, da es nur mit Inkrafttreten des NAFTA-Abkommens ausgesetzt wurde. Ein Austritt aus dem NAFTA würde also wahrscheinlich das Freihandelsabkommen zwischen den USA und Kanada wieder in Kraft setzen. Obwohl dies nicht automatisch geschieht, wäre die Wiedereinsetzung dieses Freihandelsabkommens zwischen den USA und Kanada wahrscheinlich politisch akzeptabel, da Trump bei seiner Kritik am NAFTA Kanada nicht besonders hervorgehoben hat und das Handelsdefizit mit Kanada im Vergleich zum Defizit mit Mexiko recht gering ist. Da Kanada häufig natürliche Ressourcen wie Erdöl in die Vereinigten Staaten exportiert, werden seine Exporte nicht als Verdrängung von Arbeitsplätzen im verarbeitenden Gewerbe der USA angesehen. Angesichts der in Kanada bestehenden Besorgnis, dass die eigene Produktionsbasis in den letzten Jahren ausgehöhlt wurde, könnte sich Kanada sogar den Vereinigten Staaten anschließen und bestimmte Änderungen am NAFTA-Abkommen anstreben.

Wenn das Freihandelsabkommen zwischen den USA und Kanada wieder in Kraft gesetzt wird, könnte der Handel zwischen den beiden Ländern dem unter NAFTA sehr ähnlich sein. Die Zollsätze im Rahmen des Freihandelsabkommens zwischen den USA und Kanada entsprechen oft denen im Rahmen der NAFTA (d. h. oft null). Das Freihandelsabkommen zwischen den USA und Kanada enthält auch viele der gleichen Arten von Freihandelsabkommensschutzmaßnahmen wie das NAFTA-Abkommen, beispielsweise die Möglichkeit, Streitigkeiten vor speziellen Schiedsgerichten anzufechten. Daher sind die Auswirkungen einer Aufhebung in Bezug auf den Handel mit Kanada begrenzt, da es als Ausweichlösung ein anderes Freihandelsabkommen gibt.

Der Handel mit Mexiko könnte möglicherweise weitere Veränderungen erfahren. NAFTA ist das einzige bestehende Freihandelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko. Ohne ein solches Abkommen würden die Zölle zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko auf dem Niveau vor NAFTA basieren. Das Ausmaß des Anstiegs wird durch zwei verschiedene Rechtsdokumente geregelt:

• Nach US-amerikanischem Recht dürfen Zölle auf ein Niveau angehoben werden, das zwischen 20 und 50 Prozent über den am 1. Januar 1975 geltenden Sätzen liegt.⁷ Da die Zollsätze 1975 viel höher waren, würde dies sehr hohe Zollerhöhungen ermöglichen.

• Ein solcher Anstieg würde jedoch nicht eintreten, da das Ausmaß einer etwaigen Erhöhung der Zölle durch die WTO-Abkommen begrenzt ist, bei denen es sich um multilaterale Abkommen handelt, die unabhängig von NAFTA sind. Aufgrund der Anwendung der Meistbegünstigungszollregeln würden die Zölle für Mexiko und die Vereinigten Staaten auf der Grundlage der für jedes Land geltenden durchschnittlichen Zollsätze festgelegt. Die Vereinigten Staaten haben einen niedrigen MFN-Satz, was bedeutet, dass selbst wenn das US-Recht ansonsten erhebliche Erhöhungen auf der Grundlage der Zollsätze von 1975 zulässt, die bestehenden WTO-Regeln die Erhöhung auf einen allgemeinen Höchstsatz von 3,5 Prozent begrenzen würden.

Die Ironie dabei ist, dass der Anstieg der mexikanischen Zölle weit über 3,5 Prozent liegen würde. Der MFN-Satz Mexikos ist viel höher als der der USA, was bedeutet, dass die mexikanischen Zölle auf bis zu 36 Prozent steigen könnten. Das bedeutet, dass die Auswirkungen des NAFTA-Austritts auf die Zölle auf der US-Seite der Grenze tatsächlich stärker zu spüren wären, da der von Mexiko auf Exporte aus den Vereinigten Staaten erhobene Satz viel stärker steigen würde als der Satz, den die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde auf Importe aus Mexiko erheben könnte. Der Austritt, der angeblich der Unterstützung der US-amerikanischen Fertigungsindustrie dienen soll, würde asymmetrisch zu viel höheren Zöllen für US-Exporte führen. Exporte.

7. Was sind die Konsequenzen eines vollständigen Rückzugs neben höheren Zöllen?

Einschließlich der ausgehandelten Anhänge umfasst das NAFTA-Abkommen mehr als 2.000 Seiten. Neben der vollständigen Abschaffung von Zöllen beseitigte das NAFTA-Abkommen auch eine Reihe von nichttarifären Handelshemmnissen (Einfuhrlizenzen, Anforderungen an den lokalen Anteil, Anforderungen an die Exportleistung und andere nichttarifäre Handelshemmnisse). Das NAFTA-Abkommen trug zur Vereinheitlichung der Zollverfahren und -vorschriften bei, sorgte für einheitliche Investitionsregeln, schuf faire und offene Beschaffungsverfahren und gab Unternehmen das Recht, Gewinne und Kapital zu repatriieren, neben anderen Handels- und Investitionsbestimmungen. Es sah auch einen Mechanismus zur Beilegung vieler bilateraler Streitigkeiten vor. All diese Investitionen in die Handelsstabilität könnten verloren gehen, wenn das NAFTA-Abkommen nicht mehr in Kraft ist.

Eine weitere Unbekannte ist die Auswirkung einer möglichen Aufhebung der Maquiladora-Regeln. Die Maquiladora-Regeln stammen aus der Zeit vor dem NAFTA-Abkommen und sehen Sonderzölle und andere Vorteile für Unternehmen in der Maquiladora-Region vor (in der Regel innerhalb von 75 Meilen von der US-Grenze, obwohl sie auch anderswo angesiedelt sein können). Branchen wie die Automobil-, Luft- und Raumfahrt-, Medizinprodukte- und Elektronikindustrie haben die Maquiladora-Region zu einem hochentwickelten Produktionszentrum gemacht, wodurch die Maquiladora-Betriebe zu einem wesentlichen Bestandteil der komplexen Lieferketten geworden sind, die von US-Unternehmen in dieser Region aufgebaut wurden. Während des Wahlkampfs wurden die Sonderzölle für Maquiladoras nicht thematisiert, und es ist nicht bekannt, ob es Änderungen an diesen Regeln geben wird. Obwohl es sich um ein von Mexiko durchgeführtes Programm handelt, wurde seine zunehmende Nutzung durch das NAFTA-Abkommen vorangetrieben, und die Vereinigten Staaten haben in vielen Bereichen des Maquiladora-Programms mitgewirkt. Es ist nicht bekannt, ob sich die Regeln angesichts etwaiger Änderungen oder eines Rückzugs aus dem NAFTA-Abkommen ändern werden. Rückzug.

8. Gibt es außer Mexiko noch andere Länder, die potenziell von größeren Änderungen in der Handelspolitik der USA betroffen sein könnten?

Die Kritik an China war ebenso groß wie die Kritik an NAFTA (die sich größtenteils auf den Handel mit Mexiko und nicht mit Kanada bezog). China ist ein lohnendes Ziel für Wahlkampfrhetorik, da es nicht nur ein wichtiger Handelspartner ist, sondern auch ein Land, das häufig exportiert, während es weit weniger importiert. Weitaus mehr Arbeitsplätze in der Fertigungsindustrie hängen von Exporten nach Mexiko ab als von Exporten nach China.

Der 100-Tage-Plan sieht vor, dass Trump „meinen Finanzminister anweisen wird, China als Währungsmanipulator zu bezeichnen^“.8 Diese Einstufung stützt sich auf ein in diesem Jahr verabschiedetes Gesetz, das Vergeltungsmaßnahmen gegen Länder erlaubt, die Währungen manipulieren, um ihren Waren einen künstlichen Vorteil zu verschaffen. Eine solche Einstufung könnte mit weiteren Maßnahmen gegen China einhergehen, beispielsweise der Einstufung von Währungsmanipulationen als ausgleichsfähige Subventionen im Rahmen von Ausgleichszolluntersuchungen und Verwaltungsüberprüfungen oder anderen Maßnahmen gegen chinesische Importe, wie beispielsweise Schutzmaßnahmen. In seinem 7-Punkte-Plan zum Wiederaufbau der amerikanischen Wirtschaft durch den Kampf für den freien Handel versprach Trump außerdem, die Zölle auf chinesische Importe zu erhöhen, China wegen Verstößen gegen internationale Handelsabkommen zu verklagen und sein Wahlversprechen, China als Währungsmanipulator zu bezeichnen, umzusetzen.⁹

China ist auch kein Mitglied eines Freihandelsabkommens mit den Vereinigten Staaten und daher auf seine Mitgliedschaft in der WTO angewiesen, um die ihm zur Verfügung stehenden Handelsschutzmaßnahmen in Anspruch nehmen zu können. Alle Versuche, das Handelsdefizit zu verringern, müssen China einbeziehen, da der Handel mit China mehr als 40 Prozent des gesamten Handelsdefizits ausmacht._¹⁰ Die Vorschläge von Herrn Trump, hohe Zölle auf Importe aus China zu erheben, würden jedoch wahrscheinlich gegen die WTO-Regeln verstoßen, was bedeuten könnte, dass der Kampf gegen chinesische Importe im Rahmen internationaler Handelsstreitigkeiten (siehe unten) geführt werden muss.

Neben China und Mexiko gibt es drei weitere Länder mit erheblichen Handelsdefiziten gegenüber den Vereinigten Staaten: Japan, Südkorea und Deutschland. Keines dieser Länder wurde während des Wahlkampfs so herausgestellt wie Mexiko und China, dennoch ist das Handelsdefizit dieser Länder ebenfalls beträchtlich. Es besteht eine erhöhte Wahrscheinlichkeit, dass diese Länder zumindest durch internationale Handelsmaßnahmen wie Antidumping, Ausgleichszölle und Schutzmaßnahmen herausgestellt werden, wie weiter unten.

9. Wenn der Austritt aus dem NAFTA-Abkommen Teil eines „Kriegs gegen den internationalen Handel“ ist, welche anderen Arten von internationalen Handelsfragen sollte ich dann noch im Auge behalten?

Unabhängig davon, ob das NAFTA-Abkommen gekündigt wird, gibt es eine Vielzahl internationaler Handelsmaßnahmen, mit denen die Einfuhren aus Kanada, Mexiko und anderen Ländern, die nicht Vertragsparteien des NAFTA-Abkommens sind, begrenzt werden können. Dazu gehören:

• Verfahren gemäß Abschnitt 301. Abschnitt 301 des Trade Act von 1974 gibt dem US-Handelsbeauftragten auf Anweisung des Präsidenten die Möglichkeit, Zölle zu erheben, wenn „eine Handlung, Politik oder Praxis eines anderen Landes unangemessen oder diskriminierend ist und den Handel der USA belastet oder einschränkt“. Eine der möglichen Abhilfemaßnahmen sind höhere Zölle auf Importe aus einem bestimmten Land.

• Abschnitt 122 – Zahlungsbilanzverfahren. Abschnitt 122 des Handelsgesetzes von 1974 ermächtigt den Präsidenten, „große und schwerwiegende Zahlungsbilanzdefizite der Vereinigten Staaten” durch die Einführung vorübergehender Einfuhrzuschläge oder vorübergehender Kontingente oder einer Kombination aus beidem zu bekämpfen. Diese Erleichterung ist jedoch begrenzt und vorübergehend, da sie nur 150 Tage lang gelten kann und die Abgabe 15 Prozent des Wertes der eingeführten Waren nicht überschreiten darf.

• Maßnahmen zur Wahrung der nationalen Sicherheit gemäß Abschnitt 232(b). Bei einer mutmaßlichen Gefahr für die nationale Sicherheit ermächtigt Abschnitt 232(b) des Trade Expansion Act von 1962 den Handelsminister, Importe zu untersuchen und anschließend Maßnahmen zu deren Begrenzung oder Beschränkung zu ergreifen oder „sonstige Maßnahmen zu ergreifen, die der Präsident für notwendig erachtet, um die Importe solcher Waren so anzupassen, dass diese Importe keine Gefahr für die nationale Sicherheit darstellen“.

• Internationale Handelsmaßnahmen (Schutzmaßnahmenverfahren und Antidumping-/Ausgleichszolluntersuchungen). Diese Formen internationaler Handelsmaßnahmen konzentrieren sich auf Abhilfemaßnahmen für einzelne Produkte, Produkttypen oder Branchen. Sie bieten nicht die gleiche allgemeine Abhilfe wie eine pauschale Erhöhung der Zölle, können jedoch auf gezieltere Weise wirksame Abhilfemaßnahmen bieten. Die Zölle in Antidumping- und Ausgleichszollverfahren übersteigen häufig 10 bis 20 Prozent des Eingangswerts der betreffenden Ware (abhängig von den Angaben in den umfangreichen und detaillierten Fragebogen). Wenn nicht-amerikanische Unternehmen nicht auf die detaillierten Auskunftsersuchen reagieren, werden die Zölle auf der Grundlage der „verfügbaren Fakten” festgesetzt, was eine Strafmaßnahme darstellt und zu Zöllen führen kann, die den Wert der Waren selbst um mehr als 100 Prozent übersteigen. Schutzmaßnahmenverfahren können auch zu gezielten Zöllen für ganze Branchen führen.

• Verfahren wegen unlauterer Handelspraktiken gemäß Abschnitt 337. Diese Verfahren richten sich gegen unlautere Handelspraktiken, einschließlich des Missbrauchs von Patent- und Markenrechten. In einigen Fällen aus jüngerer Zeit haben US-Unternehmen neuartige Theorien entwickelt, die es der International Trade Commission ermöglichen würden, eine Vielzahl von Verhaltensweisen zu ahnden, wodurch die Anwendung des Verfahrens gemäß Abschnitt 337 auf vermeintlich unlautere Handelspraktiken ausgeweitet würde.

Die mögliche Zunahme internationaler Handelsschutzmaßnahmen ist an sich schon ein komplexes Thema. Dies gilt insbesondere für bestimmte Branchen, die für Mexiko und Kanada von Bedeutung sind, wie beispielsweise die Stahl- und Nadelholzindustrie. (In diesem Zusammenhang wurden am 25. November 2016 Antidumping- und Ausgleichszollanträge für Nadelholz aus Kanada gestellt.) Dieses Thema wird in einem künftigen Kundenhinweis behandelt, der sich mit internationalen Handelsschutzmaßnahmen unter der Trump-Regierung befasst Regierung.

10. Die Möglichkeiten klingen ziemlich beängstigend. Was kann mein Unternehmen tun, um das Risiko eines NAFTA-Austritts zu mindern?

Wie oben erwähnt, gibt es eine Vielzahl von Möglichkeiten, die von moderaten (oder gar keinen) Änderungen bis hin zur vollständigen Aufhebung des Abkommens reichen. Die genauen Auswirkungen einer Änderung des NAFTA-Abkommens vorherzusagen, kann schwierig sein. Multinationale Unternehmen mit Niederlassungen in Mexiko sollten jedoch die folgenden Punkte berücksichtigen, wenn sie überlegen, wie sie am besten mit der Unsicherheit eines möglichen NAFTA-Austritts umgehen können:

• Zollangelegenheiten

  • Beurteilen Sie, welche Partei der Importeur ist. Aufgrund der Abwesenheit von Zöllen haben viele Unternehmen in der NAFTA-Region wenig darauf geachtet, welches Unternehmen als Importeur fungiert. Da der Importeur für die Zahlung der Zölle verantwortlich ist, könnte eine Überprüfung des Unternehmens, das als Importeur fungiert, und eine Beurteilung, ob diese Regelung in einer Welt nach dem NAFTA-Abkommen sinnvoll ist, dazu beitragen, unangenehme Überraschungen zu vermeiden.

  • Beurteilen Sie, ob eine Verarbeitung außerhalb des Zollgebiets in Frage kommt. Je nach Art des Handels und der Form der Transaktion gibt es verschiedene Arten von Lager- und Fertigungsmöglichkeiten, die als außerhalb des Zollgebiets des betreffenden Landes liegend gelten, beispielsweise durch die Nutzung von Außenhandelszonen (FTZ). Waren, die sich in einer FTZ befinden, gelten als nicht in das Zollgebiet des Landes gelangt, wodurch sich die Zahlung von Zöllen verzögert. Werden die Waren später in ein anderes Land – sogar in das Ursprungsland – versandt, fallen keine Zölle an, selbst wenn die Waren während ihres Aufenthalts in der FTZ weiterverarbeitet wurden. Dies ist eine sinnvolle Option für Waren, die vor dem Versand in ein anderes Land oder zurück in das Ursprungsland verarbeitet werden müssen.

  • Prüfen Sie, ob andere Zolloptionen bestehen. Neben FTZs gibt es weitere Optionen für Waren, mit denen Zölle verzögert oder vermieden werden können, darunter die Nutzung von Zolllagern oder die vorübergehende Einfuhr unter Zollverschluss. Solche Optionen gewinnen an Bedeutung, wenn die NAFTA-Zollbefreiung wegfällt.

  • Prüfen Sie, ob eine Rückerstattung von Zöllen möglich ist. Für Waren, die im Rahmen eines Rundlaufs transportiert werden, gibt es verschiedene Möglichkeiten für eine Zollrückerstattung, darunter das American Goods Returned-Programm (bei dem die Waren im Ausland nicht weiter veredelt werden), mexikanische und US-amerikanische Zollrückerstattungsverfahren und andere Rückerstattungsprogramme. Die Anspruchsberechtigung kann variieren und hängt von der genauen Form des Importmusters ab.

  • Stellen Sie fest, ob alle Optionen zur Zollwertermittlung genutzt werden. Wenn der Zollsatz null beträgt, ist der genaue Wert der eingeführten Waren von geringer Bedeutung. In einem Zollumfeld gewinnen jedoch Strategien wie die Erstverkaufslehre (die es ermöglicht, den Wert auf der Grundlage des Erstverkaufs an einen Zwischenhändler und nicht des Endpreises anzugeben) als Mittel zur Minimierung der Zölle an Bedeutung.

• Optionen für die Lieferkette

  • Bewerten Sie die Lieferantenbasis und die vorhandenen Alternativen. Unternehmen, die die Möglichkeit haben, NAFTA zu nutzen, haben Mexiko in der Regel als die günstigste Option angesehen, nicht nur aufgrund der regionalen Präferenzen von NAFTA, sondern auch aufgrund der kostengünstigen Transportmöglichkeiten zwischen den beiden Ländern. Unternehmen sollten prüfen, ob eine Beschaffung aus Mexiko in einer Welt nach NAFTA noch sinnvoll ist, und einen Notfallplan vorbereiten, falls der Austritt aus NAFTA Realität wird. Zu den Optionen gehören die Nutzung anderer Freihandelsabkommen, die Rückverlagerung der Produktion oder einige der anderen oben beschriebenen Zollalternativen.

  • Bewerten Sie die Fertigungsoptionen für Maquiladora-Unternehmen. Der Austritt aus dem NAFTA-Abkommen hat möglicherweise nicht auf alle Betriebe die gleichen Auswirkungen, da die Maquiladora-Vorteile (die von Mexiko gewährt werden) wahrscheinlich bestehen bleiben. Zu den Vorteilen des Maquiladora-Programms gehört die Möglichkeit, Waren und Dienstleistungen, die hergestellt, verarbeitet oder repariert und anschließend wieder in die Vereinigten Staaten exportiert werden sollen, vorübergehend einzuführen, ohne Steuern zu zahlen, Ausgleichskontingenten zu unterliegen und andere festgelegte Vorteile zu genießen. Für Unternehmen, deren Betriebe die Voraussetzungen erfüllen, können diese Vorteile die Fortführung der Geschäftstätigkeit in Mexiko rentabel machen, selbst wenn die Zölle steigen. Unternehmen, die diese Kosteneinsparungsmöglichkeiten nicht nutzen, sollten sie als Mittel in Betracht ziehen, um einen Teil der erhöhten Zölle möglicherweise auszugleichen.

• Politische Optionen

  • Erwägen Sie verschiedene Optionen für Zolltarifgesetze. Von Zeit zu Zeit verabschiedet der Kongress ein Zolltarifgesetz (Miscellaneous Tariff Bill, MTB), das die Gewährung von Zollbefreiungen für bestimmte Produkte ermöglicht. Unternehmen, die in Mexiko tätig sind, mussten diesem wiederkehrenden Ritual in Washington keine Beachtung schenken, da ihre Produkte bereits zollfrei waren. In einer Welt nach dem NAFTA könnte das MTB zu einer Option werden, die es wert ist, beobachtet und verfolgt zu werden, wenn es um Produkte geht, die die Voraussetzungen für eine Berücksichtigung erfüllen.¹¹

  • Erwägen Sie Optionen für politischen Druck. NAFTA steht für einen jährlichen bilateralen Handel im Wert von einer Billion Dollar. Alle Maßnahmen, die diese Vereinbarung auf den Kopf stellen, werden umstritten sein, stark lobbyiert werden und Gewinner und Verlierer hervorbringen. Unternehmen, die Teil gut vernetzter Branchen und Handelsverbände sind, werden ihre Chancen verbessern können, bei einer Neuverhandlung des Abkommens als Sieger hervorzugehen.

• Internationale Handelsstreitigkeiten

  • Beurteilen Sie, ob Handelsstreitigkeiten Auswirkungen auf wichtige Produkte und Vorleistungen haben könnten. Unabhängig davon, wie sich das NAFTA-Abkommen verändert, ist die Wahrscheinlichkeit erhöhter Handelskonflikte in Form von internationalen Handelsstreitigkeiten sehr hoch. Antidumping- und Ausgleichszölle werden unter der neuen Regierung wahrscheinlich zunehmen, ebenso wie Maßnahmen gemäß Section 337 und Schutzmaßnahmen. Um dieser Möglichkeit zu begegnen, sollten Unternehmen, die mit Waren aus anderen Ländern, einschließlich Kanada und Mexiko, handeln, erwägen, Gerüchte über mögliche Klagen zu beobachten, zu prüfen, ob wichtige Waren in Branchen zu finden sind, in denen Handelsmaßnahmen üblich sind (Stahlprodukte, Chemikalien), Produkte, bei denen Gerüchte über mögliche Klagen im Umlauf sind (verschiedene Stahlprodukte, Weichholz aus Kanada usw.), und zu beobachten, ob es sich bei den Importen um Produkte handelt, deren Importvolumen stark gestiegen ist, insbesondere wenn sie zu niedrigen Preisen angeboten werden. Die Importtrends können für jede Nummer des Harmonisierten Zolltarifs auf der Website der International Trade Commission überwacht werden.¹²

  • Überlegen Sie, in die Offensive zu gehen. Es wird allgemein davon ausgegangen, dass die neue Regierung gegenüber Antidumping- und Ausgleichszollmaßnahmen, Schutzmaßnahmen und anderen Formen internationaler Handelsabhilfemaßnahmen aufgeschlossener sein wird. Wenn nachgewiesen werden kann, dass Produkte von ausländischen Herstellern zu niedrigen Preisen in den Vereinigten Staaten verkauft werden oder Subventionen erhalten und diese Importe der US-Industrie, die das gleiche Produkt herstellt, erheblichen Schaden zufügen, kann es sinnvoll sein, einen Antrag auf Einfuhrbeschränkungen zu stellen. Fragebögen, mit deren Hilfe beurteilt werden kann, ob eine solche Maßnahme eine potenzielle Grundlage hat, sind erhältlich, indem Sie sich unter den am Ende dieser Mitteilung angegebenen Kontaktdaten an den Verfasser wenden.

Die in dieser Meldung beschriebenen Probleme sind nur die Spitze des Eisbergs im internationalen Handel. Unternehmen, deren Geschäftstätigkeit in erheblichem Maße von den möglichen Änderungen des NAFTA-Abkommens betroffen sein könnte, sollten einen Rechtsbeistand hinzuziehen, um die aktuellen Entwicklungen in diesem Bereich zu beobachten, Bewältigungsstrategien vorzuschlagen und andere Maßnahmen zu ergreifen, um das Risiko eines NAFTA-Austritts zu mindern. Je nachdem, wie der Austritt aus dem NAFTA-Abkommen bzw. dessen Neuverhandlung gehandhabt wird, werden Exporte in Milliardenhöhe und Millionen von Arbeitsplätzen in der Fertigungsindustrie davon betroffen sein. Angesichts dieser enormen finanziellen Auswirkungen sollten Unternehmen, deren Geschäftstätigkeit, Vertrieb, Importe und Exporte vom NAFTA-Abkommen abhängig sind oder davon betroffen sind, alle Änderungen des Abkommens genau beobachten.

* * *

HINWEIS: Das internationale Klima für multinationale Unternehmen mit Sitz in den USA und für Unternehmen mit Sitz außerhalb der USA, die in die Vereinigten Staaten verkaufen, war noch nie so unsicher wie heute. Dieser Kundenhinweis ist der erste einer Reihe, die Themen behandelt, die für multinationale Unternehmen, die von den Vereinigten Staaten aus oder innerhalb der Vereinigten Staaten tätig sind, von großem Interesse sind. Die Foley Export Controls & National Security Group wird eine Reihe von „Zehn-Fragen”-Mitteilungen zum Übergang zur neuen Regierung veröffentlichen, darunter zu internationalen regulatorischen Themen wie Maßnahmen im Bereich des internationalen Handels (Antidumping- und Ausgleichszölle), Wirtschaftssanktionen des Office of Foreign Asset Controls (OFAC), Exportkontrollen, dem Foreign Corrupt Practices Act, Änderungen bei den Meldungen an das Committee of Foreign Investment in the United States (CFIUS), wahrscheinliche Änderungen im Regulierungs- und Durchsetzungsumfeld sowie allgemeine Fragen der Einhaltung von Vorschriften. Wenn Sie in den Verteiler für diese und andere Warnmeldungen im Zusammenhang mit dem internationalen Regulierungsumfeld aufgenommen werden möchten, wenden Sie sich bitte an Greg Husisian, Leiter der Export Controls & National Security Group von Foley, unter [email protected] oder 202.945.6149.

¹¹Siehe InternationaleHandelskommission , Miscellaneous Tariff Bill Petition System (MTBPS) (abrufbar unter https://mtbps.usitc.gov/external/).

¹²Siehe https://dataweb.usitc.gov/.