Foley vertritt das St. Mary's Medical Center in der zurückgenommenen FTC-Klage gegen die Fusion von Krankenhäusern in West Virginia

Letzte Woche hat die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) einstimmig beschlossen, ihre Klage gegen die Fusion des Cabell Huntington (W.Va.) Hospital und des St. Mary’s Medical Center in West Virginia zurückzuziehen. Die Entscheidung der FTC, ihre Klage freiwillig zurückzuziehen, ist einer der äußerst seltenen Fälle, in denen die FTC eine aktive Klage gegen eine Krankenhausfusion fallen gelassen hat, und möglicherweise das erste Mal, dass sie dies aus Gründen der Immunität aufgrund „staatlicher Maßnahmen” getan hat.

Das Verfahren vor dem Verwaltungsrichter der FTC geht auf November 2015 zurück, als Mitarbeiter der FTC eine Beschwerde einreichten, in der sie behaupteten, dass die Fusion der beiden Krankenhäuser zu einer Quasi-Monopolstellung bei allgemeinen akuten stationären Krankenhausleistungen und ambulanten chirurgischen Leistungen in Huntington, West Virginia, und den angrenzenden Bezirken führen würde. Angesichts der überwältigenden lokalen Unterstützung für die Fusion, einschließlich der Unterstützung durch den Generalstaatsanwalt von West Virginia, verfolgten die Krankenhäuser einen legislativen Weg, während sie gleichzeitig gegen die Mitarbeiter der FTC klagten und staatliche regulatorische Hürden aus dem Weg räumten. Die legislative Lösung führte schließlich dazu, dass der Gouverneur von West Virginia, Earl Ray Tomblin, im März ein neues Gesetz unterzeichnete, das die Regulierung bestimmter Krankenhausfusionen in die Hände einer staatlichen Behörde legte und diese Fusionen damit von der kartellrechtlichen Prüfung durch den Bund ausnahm, sodass diese Fusion effektiv vorangetrieben werden konnte.

In der Überzeugung, dass die fusionierten Krankenhäuser die Versorgungsqualität verbessern und das Leistungsangebot für Patienten in der Region auf kosteneffiziente Weise erweitern würden, begleitete das Foley-Team St. Mary's durch den komplexen Fusionsprüfungsprozess und überzeugte die FTC und den Generalstaatsanwalt von West Virginia davon, dass die Transaktion erhebliche Vorteile für die Gemeinde mit sich bringen würde.

Das Kartellrechts-Prozessteam von Foley, das das St. Mary’s Medical Center vertrat, wurde von Partner David W. Simon geleitet, unterstützt von den Senior Counsel Holden H. Brooks und Benjamin Dryden sowie dem Prozesspartner Brett Ludwig.