Florida widersetzt sich dem Trend und verabschiedet neues arbeitgeberfreundliches Gesetz zum Wettbewerbsverbot

Während der jüngste Trend im ganzen Land dahin geht, Wettbewerbsverbotsvereinbarungen einzuschränken, hat Florida es Arbeitgebern gerade erleichtert, Wettbewerbsverbotsvereinbarungen gegenüber Arbeitnehmern durchzusetzen. Der Gesetzgeber von Florida hat HB 1219 verabschiedet, auch bekannt als Contracts Honoring Opportunity, Investment, Confidentiality, and Economic Growth Act (CHOICE oder „das Gesetz“), das am 1. Juli 2025 in Kraft getreten ist.[1] Wichtig ist, dass CHOICE nicht für Angehörige der Gesundheitsberufegiltund das andere Wettbewerbsverbotsgesetz Floridas (Fla. Stat. § 542.335) – das bereits eines der arbeitgeberfreundlichsten Wettbewerbsverbotsgesetze im ganzen Land war – in Kraft bleibt.[2] 

Wie wir in den letzten Jahren ausführlich berichtet haben, haben Bundesstaaten im ganzen Land weiterhin Maßnahmen zur Einschränkung von Wettbewerbsverboten in Arbeitsverträgen ergriffen, darunter viele Bundesstaaten, die ein vollständiges Verbot eingeführt haben. In gewisser Weise ähnelt das CHOICE-Gesetz von Florida den Gesetzen in vielen anderen Bundesstaaten. Der Act enthält eine Einkommensschwelle und bestimmte Mitteilungspflichten. Im Gegensatz zu anderen staatlichen Gesetzen, die Wettbewerbsverbotsvereinbarungen für ungültig und nicht durchsetzbar erklären, wenn die Anforderungen nicht erfüllt sind, verfolgt der CHOICE Act in Florida den umgekehrten Ansatz: Er schafft eine Vermutung der Durchsetzbarkeit, wenn die Anforderungen des Gesetzes erfüllt sind. 

Das Gesetz geht auch weiter als jedes andere Landesgesetz, indem es Arbeitgebern die Möglichkeit gibt, Unterlassungsansprüche geltend zu machen. Restriktive Vereinbarungen, die unter CHOICE fallen, gelten als „vollständig durchsetzbar“; das Gesetz verpflichtet Gerichte, eine einstweilige Verfügung gegen Personen zu erlassen, die gegen eine unter das Gesetz fallende Vereinbarung verstoßen. Darüber hinaus kann ein Gericht eine einstweilige Verfügung nur dann aufheben oder ändern, wenn die Person durch klare und überzeugende Beweise nachweist, dass sie keine ähnlichen Dienstleistungen für einen neuen Arbeitgeber erbringen oder auf andere Weise vertrauliche Informationen unter Verstoß gegen die Vereinbarung verwenden wird. Andere Rechtsbehelfe bleiben weiterhin verfügbar, darunter Schadenersatz und die Möglichkeit für Arbeitgeber, die Vergütung zu kürzen, wenn eine betroffene Person „grobes Fehlverhalten” gegenüber dem Arbeitgeber begeht. Nach dem Gesetz haben die obsiegenden Parteien auch Anspruch auf Erstattung der Anwaltskosten.

Vorläufige Verfügungen werden oft als das attraktivste Rechtsmittel für Arbeitgeber angesehen, die verhindern wollen, dass Arbeitnehmer (rechtswidrig) in Konkurrenz zum Arbeitgeber arbeiten. Daher bietet der CHOICE Act Arbeitgebern eine sinnvolle Möglichkeit, ihre Interessen zu schützen – sofern bestimmte wichtige Voraussetzungen erfüllt sind. 

Abgedeckte Vereinbarungen

Der CHOICE Act gilt für zwei Arten von restriktiven Vereinbarungen: 

1. Abgedeckte Wettbewerbsverbotsvereinbarungen: Eineabgedeckte Wettbewerbsverbotsvereinbarung verbietet einem Arbeitnehmer, für einen bestimmten Zeitraum von bis zu vier Jahren nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses und innerhalb eines festgelegten geografischen Umkreises für einen Wettbewerber zu arbeiten. 
2. Vereinbarungen über bezahlten Urlaub: EineVereinbarung über bezahlten Urlaub sieht eine Vergütung für einen bestehenden Arbeitnehmer vor, unabhängig davon, ob dieser zur Arbeit erscheint oder Leistungen erbringt. Im Gegenzug darf der Arbeitnehmer während eines festgelegten Zeitraums von bis zu vier Jahren keiner anderen Beschäftigung nachgehen, es sei denn, der Arbeitgeber erteilt seine Zustimmung. 

Das Gesetz gilt nur, wenn der Arbeitgeber bestimmte zusätzliche Bedingungen erfüllt. Unter anderem muss der Arbeitgeber den Arbeitnehmern sieben Tage Zeit zur Prüfung der Vereinbarung einräumen und sie darüber informieren, dass sie Rechtsbeistand in Anspruch nehmen können. Die Arbeitnehmer müssen außerdem schriftlich bestätigen, dass sie im Rahmen ihrer Beschäftigung vertrauliche Informationen oder Kundenbeziehungen erhalten oder erhalten werden.

Zusätzlich zu den oben genannten arbeitgeberfreundlichen Bedingungen können Arbeitgeber, wenn das CHOICE-Gesetz auf eine Vereinbarung Anwendung findet, längere Beschränkungen nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses auferlegen. Nach geltendem Recht in Florida (siehe oben) gelten Wettbewerbsverbote als mutmaßlich unangemessen, wenn sie zwei Jahre überschreiten.[3] Das CHOICE-Gesetz hingegen schafft eine Vermutung, dass Vereinbarungen mit einer Laufzeit von bis zu vier Jahren angemessen sind. 

Versicherte Arbeitnehmer 

Der CHOICE Act gilt nicht für alle Arbeitsverhältnisse. Betroffene Arbeitnehmer müssen mindestens das Doppelte des durchschnittlichen Jahreslohns des Bezirks in Florida verdienen, in dem sich der Hauptgeschäftssitz des Arbeitgebers befindet, oder, wenn dieser außerhalb Floridas liegt, des Bezirks in Florida, in dem der Arbeitnehmer wohnt. 

Vermutlich werden Arbeitgeber bestrebt sein, die Vorteile des neuen Gesetzes in Florida zu nutzen. Allerdings können Arbeitgeber die Vorteile des Gesetzes nur dann nutzen, wenn: 

• Der Hauptarbeitsort des Mitarbeiters befindet sich in Florida, unabhängig von etwaigen Rechtswahlklauseln; oder 
• Der Arbeitgeber hat seinen Hauptgeschäftssitz in Florida, und die Vereinbarung enthält eine ausdrückliche Rechtswahlklausel, wonach das Recht des Bundesstaates Florida gilt. 

Arbeitgeber von Angehörigen der Gesundheitsberufe können unabhängig vom Einkommen ihrer Mitarbeiter nicht von den arbeitgeberfreundlichen Vorteilen des CHOICE Act profitieren. Stattdessen unterliegen Angehörige der Gesundheitsberufe nur den bereits bestehenden Wettbewerbsverbotsgesetzen des Bundesstaates Florida. 

Mitbringsel

Der CHOICE Act erleichtert es betroffenen Arbeitgebern, Wettbewerbsverbote durchzusetzen und einstweilige Verfügungen gegen ehemalige Mitarbeiter zu erwirken. Die arbeitgeberfreundlichen Bestimmungen des Gesetzes gelten jedoch nur für Vereinbarungen, die bestimmte Kriterien erfüllen (nämlich Einkommens- und Kündigungsfristanforderungen), wie oben beschrieben. Andere Wettbewerbsverbote unterliegen weiterhin den bestehenden gesetzlichen Bestimmungen und dem Gewohnheitsrecht Floridas. 

Um von dieser günstigen Gesetzgebung zu profitieren, sollten Arbeitgeber in Florida mit einem Rechtsbeistand zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass ihre Wettbewerbsverbotsvereinbarungen die Anforderungen des CHOICE Act erfüllen.  

Dieser Artikel wurde mit Unterstützung von Sam Lanzer, Sommerpraktikant 2025, erstellt.

[1] H.B. 1219, 2025 Leg., 127. Sitzung (Florida 2025).

[2] Ein „Gesundheitsdienstleister“ im Sinne des CHOICE Act umfasst Personen, die eine Zulassung in den Bereichen Akupunktur, Medizin, Osteopathie, Chiropraktik, Podologie, Naturheilkunde, Optometrie, Krankenpflege, Pharmazie, Zahnmedizin, Zahnhygiene und Zahntechnik, Geburtshilfe, Sprach- und Sprachpathologie und Audiologie, Pflegeheimverwaltung, Ergotherapie, Atemtherapie, Diätetik und Ernährungspraxis, Sporttraining, Orthesen, Prothesen und Pedorthesen, Elektrolyse, Massagetherapie, klinische Laborpraxis, medizinische Physiatrie, genetische Beratung, Abgabe von Sehhilfen und Hörgeräten, Physiotherapie, psychologische Dienstleistungen sowie klinische, Beratungs- und Psychotherapiedienstleistungen.

[3] Gesetzbuch des Bundesstaates Florida, § 542.335(1)(d)(1).