Die sich wandelnde Energiepolitik der Bundesregierung: Das Innenministerium führt umfassende neue Überprüfungsanforderungen für Wind- und Solarenergieprojekte ein.

Am 15. Juli 2025 veröffentlichte das US-Innenministerium (DOI) ein Memorandum, in dem deutlich verschärfte Prüfungsverfahren für Entscheidungen, Maßnahmen, Konsultationen und andere Vorhaben des Bundes im Zusammenhang mit Wind- und Solarenergieprojekten festgelegt wurden. Das Memorandum mit dem Titel „Departmental Review Procedures for Decisions, Actions, Consultations, and Other Undertakings Related to Wind and Solar Energy Facilities” (Prüfungsverfahren des Ministeriums für Entscheidungen, Maßnahmen, Konsultationen und andere Vorhaben im Zusammenhang mit Wind- und Solaranlagen) spiegelt den Wandel in der Bundespolitik gemäß der Executive Order 14315 „Ending Market Distorting Subsidies for Unreliable, Foreign-Controlled Energy Sources” (Beendigung marktverzerrender Subventionen für unzuverlässige, ausländisch kontrollierte Energiequellen) wider (das„DOI-Memorandum zu Wind- und Solarenergie”).

Die Richtlinie, die sofort in Kraft tritt und keine Ablaufdatum hat, schreibt vor, dass fast alle Maßnahmen der Bundesregierung im Zusammenhang mit Wind- und Solarkraftanlagen einer zentralisierten, mehrstufigen Prüfung unterzogen werden müssen, die mit der Genehmigung durch den Innenminister endet.  Zu den Bundesbehörden im Zuständigkeitsbereich des DOI gehören unter anderem der U.S. Fish and Wildlife Service (FWS), das Bureau of Indian Affairs (BIA), der National Park Service und das Bureau of Land Management (BLM).  

Dieser Kundenhinweis fasst die wichtigsten Bestimmungen des DOI-Memorandums zu Wind- und Solarenergie, dessen mögliche Auswirkungen auf Genehmigungs- und Entwicklungszeitpläne sowie dessen mögliche Auswirkungen auf Verfahren auf Bundesstaatenebene zusammen.

Welche Projekte und Maßnahmen sind abgedeckt?

Das DOI-Memo zu Wind- und Solarenergie gilt allgemein für:

• Projekte auf Bundesflächen, die von DOI-Behörden verwaltet werden. 
• Projekte auf privaten oder staatlichen Grundstücken, die eine Genehmigung, Konsultation, Zustimmung oder Erlaubnis einer Behörde des Innenministeriums erfordern (z. B. Genehmigungen für unbeabsichtigte Entnahmen gemäß dem Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten durch den US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst).

Es gibt 68 festgelegte Kategorien von Maßnahmen im Zusammenhang mit Wind- und Solarprojekten, die den mehrstufigen internen Überprüfungsprozess auslösen, darunter: 

• NEPA-Dokumente (Umweltverträglichkeitsprüfungen, Umweltverträglichkeitsberichte, FONSIs, RODs);
• Wegerechte, Pachtverträge und Genehmigungen für die vorübergehende Nutzung;
• Biologische Bewertungen, biologische Gutachten und Artenkonsultationen;
• Genehmigungen gemäß dem Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten, dem Gesetz zum Schutz wandernder Vogelarten und dem Gesetz zum Schutz von Weißkopf- und Steinadlern; 
• Einhaltung von Abschnitt 106 des National Historic Preservation Act (Gesetz zum Schutz historischer Stätten); 
• Konsultationen zu kulturellen und Stammesressourcen;
• Im Bundesregister veröffentlichte Bekanntmachungen und Genehmigungen;
• Finanzierungszuschüsse und Ermessenszuschüsse;
• Jede andere Maßnahme oder Entscheidung einer Bundesbehörde, die die Entwicklung von Wind- oder Solarenergie fördert.

Eine Auffangklausel erweitert die Richtlinie zusätzlich auf „alle anderen Unternehmen, die ganz oder teilweise die Entwicklung, den Bau oder den Betrieb von Wind- oder Solaranlagen unterstützen“.

Neuer Überprüfungsprozess

Gemäß dem DOI-Memo zu Wind- und Solarenergie müssen alle betroffenen Maßnahmen einer zentralen Prüfung durch das DOI Office of Executive Secretariat and Regulatory Affairs unterzogen werden, gefolgt von einer Prüfung durch den stellvertretenden Innenminister und einer abschließenden Genehmigung durch den Innenminister.

Routineentscheidungen, die früher regional oder von Außenstellen getroffen wurden, müssen nun unabhängig von ihrer Komplexität oder Dringlichkeit einer Prüfung auf höchster Ebene unterzogen werden.

Auswirkungen für Entwickler

1. Projektverzögerungen: Der neue Prozess verursacht bereits erhebliche Verzögerungen, wobei einige Außenstellen des US-amerikanischen FWS Berichten zufolge die Bearbeitung von Konsultationen im Zusammenhang mit Wind- und Solarenergie bis zur Vorlage weiterer Leitlinien ausgesetzt haben. Auch die Instrumente der Behörde zur Beschleunigung des Konsultationsprozesses wurden zurückgefahren: Beispielsweise wird das Tool „Information for Planning and Consultation” (IPaC) der US-amerikanischen FWS regelmäßig von Wind- und Solarentwicklern als Screening-Tool für das potenzielle Vorkommen von gelisteten Arten und kritischen Lebensräumen verwendet. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels heißt es auf der IPaC-Website jedoch unter Verweis auf das DOI-Memo zu Wind- und Solarenergie, dass Solar- und Windprodukte nicht für die Nutzung dieses Tools in Frage kommen.  

2. Unsicherheit für Projekte auf Privatgrundstücken: Projekte auf Privatgrundstücken sind nicht von den neuen Anforderungen ausgenommen, wenn sie Genehmigungen oder Konsultationen auf Bundesebene unter der Zuständigkeit des DOI erfordern. Dazu gehören die Verlegung von Übertragungsleitungen und Zufahrtsstraßen, die möglicherweise Bundesgrundstücke kreuzen müssen, sowie Auswirkungen auf Tier- und Pflanzenarten.

3. Risiken im Zusammenhang mit Steuergutschriften: Der Zeitpunkt der Veröffentlichung des DOI-Memorandums zu Wind- und Solarenergie fällt mit der Unterzeichnung des One Big Beautiful Bill Act am 4. Juli 2025 zusammen, der Steuergutschriften für Wind- und Solarprojekte nach dem 31. Dezember 2027 auslaufen lässt, sofern nicht zuvor mit dem Bau begonnen wurde. Die zusätzlichen Überprüfungen, die gemäß dem DOI-Memorandum zu Wind- und Solarenergie erforderlich sind, könnten zu einer Verlängerung der Projektlaufzeiten führen und die Bemühungen zur Einhaltung dieser Fristen behindern.

4. Auswirkungen auf die Projektfinanzierung. Die durch das DOI-Memo zu Wind- und Solarenergie verursachte zusätzliche Unsicherheit und mögliche Verzögerungen können Risiken für die Projektfinanzierung mit sich bringen. Kreditgeber und Steuergutschriftinvestoren verlangen in der Regel als Voraussetzung für den Abschluss eines Vertrags relativ klare Genehmigungsfristen und den Nachweis der Berechtigung für wichtige Steuervergünstigungen.  Die im Memorandum festgelegte Anforderung, dass selbst routinemäßige Maßnahmen auf Bundesebene auf Ministerebene geprüft werden müssen, kann diese Zeitpläne durcheinanderbringen und das Risiko erhöhen, dass Meilensteine für die kommerzielle Nutzung verpasst werden, Auszahlungen sich verzögern oder die Voraussetzungen für die Investment Tax Credit (ITC) und die Production Tax Credit (PTC) gemäß den „Beginn der Bauarbeiten”-Regeln nicht erfüllt werden. Projekte, die sich in einer späten Entwicklungsphase befinden oder deren Finanzierungsfristen bald ablaufen, müssen möglicherweise ihre Risikoverteilung im Hinblick auf die Genehmigungen neu bewerten, ihre Projektzeitpläne überarbeiten oder mit ihren Finanzpartnern Verlängerungen aushandeln. 

5. Risiko für Verfahren auf Bundesstaatsebene: Das Wind- und Solar-Memo des DOI regelt zwar die Maßnahmen von Bundesbehörden, seine Auswirkungen können sich jedoch auch auf Genehmigungsverfahren auf Bundesstaatsebene auswirken. Zum Beispiel:

• Staaten, die Genehmigungen vom Erhalt von Konsultationen auf Bundesebene abhängig machen (z. B. ESA Abschnitt 7, Adlergenehmigungen), müssen möglicherweise mit Verzögerungen rechnen.
• Staatliche Versorgungskommissionen (PUCs) müssen möglicherweise Projektzeitpläne neu bewerten, wenn Meilensteine auf Bundesebene ungewiss sind.
• In Ländern mit koordinierten Genehmigungsverfahren können Verzögerungen in einem einzigen Bundesbereich die Genehmigung auf breiterer Ebene blockieren.

Empfehlungen

• Führen Sie eine sofortige Prüfung der anstehenden und geplanten Maßnahmen durch, um festzustellen, ob für einen Aspekt eines Projekts Genehmigungen erforderlich sind, die in den Geltungsbereich des Memorandums fallen.
• Vermeiden Sie nach Möglichkeit einen Bezug zum Bundesrecht (z. B. durch die Standortwahl für Projekte, um Auswirkungen auf Bundesgebiete oder geschützte Arten zu vermeiden).
• Koordinieren Sie sich frühzeitig mit Rechtsberatern und Consultants, um Strategien zur Risikominderung zu ermitteln und Maßnahmen zur Einhaltung der Fristen für Steuergutschriften zu dokumentieren.
• Arbeiten Sie mit dem DOI und Vertretern des Kongresses zusammen, um sich für praktische Umsetzungsmaßnahmen und zeitnahe Leitlinien einzusetzen.

Bitte wenden Sie sich an einen der Autoren, wenn Sie Hilfe bei der Bewertung der Auswirkungen der neuen Richtlinie der DOI auf Ihre Projekte benötigen oder Fragen zu Compliance, Genehmigungen oder Risikomanagementstrategien haben.