Die Einhaltung des NLRA während des Stillstands der Regierung

Wenn die Bundesregierung den Betrieb einstellt, fahren viele Behörden - darunter auch das National Labor Relations Board (NLRB oder das "Board") - ihre Arbeit zurück und stellen sie in einigen Fällen sogar ein. Für Arbeitgeber kann dies zu Unsicherheiten darüber führen, wie sie mit Fragen der Arbeitsbeziehungen umgehen sollen, wenn das NLRB nicht aktiv Fälle bearbeitet, Wahlen durchführt oder Entscheidungen erlässt. 

Es ist jedoch wichtig, daran zu denken, dass das Nationale Arbeitsbeziehungsgesetz (NLRA) selbst noch in Kraft ist. Die meisten privaten Arbeitgeber, unabhängig davon, ob sie gewerkschaftlich organisiert sind, sind weiterhin in vollem Umfang an die Bestimmungen des Gesetzes gebunden, auch wenn die Durchsetzung durch die Behörde vorübergehend verzögert wird.

Nachfolgend finden Sie die wichtigsten Überlegungen zur Einhaltung der Vorschriften und zur Minimierung der Risiken während dieser Abschaltphase.

1. Anspruchsberechtigte Arbeitnehmer können weiterhin geschützte Tätigkeiten ausüben. 

Auch wenn die NLRB nicht in vollem Umfang tätig ist, müssen die Arbeitgeber weiterhin das Recht der Arbeitnehmer auf geschützte konzertierte Aktionen respektieren, einschließlich gewerkschaftlicher Organisierung, Tarifverhandlungen und bestimmter Diskussionen am Arbeitsplatz über die Arbeits- und Beschäftigungsbedingungen. Jede Maßnahme, die heute als unlautere Arbeitspraktik (ULP) ausgelegt werden könnte, kann weiterhin untersucht und strafrechtlich verfolgt werden, sobald das Board wieder geöffnet ist. 

2. Tarifverhandlungsverpflichtungen bestehen fort

Arbeitgeber mit gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern müssen weiterhin in gutem Glauben verhandeln. Eine Betriebsstilllegung entbindet einen Arbeitgeber nicht davon, sich mit Gewerkschaftsvertretern zu treffen, Vorschläge auszutauschen oder die Bedingungen bestehender Tarifverträge einzuhalten. Geschieht dies nicht, kann es zu einer ULP-Anklage kommen, sobald die NLRB ihre Arbeit wieder aufnimmt.

3. NLRB-Tätigkeiten werden aufgeschoben, nicht aufgehoben

Während eines Stillstands werden die Tätigkeiten der NLRB, wie Gewerkschaftswahlen, Stimmauszählungen und Anhörungen der Gewerkschaftsvertretung, im Allgemeinen verschoben. Sobald die Behörde jedoch wieder geöffnet ist, werden die Fristen gemäß den Verfahren der Behörde wieder aufgenommen. Die Arbeitgeber sollten alle anhängigen Angelegenheiten genau verfolgen und darauf vorbereitet sein, schnell zu handeln, wenn die Regierung wieder ihre Arbeit aufnimmt.

4. Auf einen Rückstand vorbereiten

Sobald die NLRB ihre Arbeit wieder aufnimmt, müssen die Arbeitgeber mit einem Rückstau an Klagen, Petitionen und Untersuchungen rechnen. Dies kann die Lösung anhängiger Angelegenheiten verzögern, bedeutet aber auch, dass alle fragwürdigen Maßnahmen, die während des Stillstands ergriffen wurden, schließlich auf den Prüfstand kommen werden. Arbeitgeber sollten diese Zeit nutzen, um ihre Richtlinien zu überprüfen, Führungskräfte zu schulen und sicherzustellen, dass die Compliance-Praktiken auf dem neuesten Stand sind.

5. Überwachung des staatlichen Rechts in der Zwischenzeit

Obwohl die Bundesregierung geschlossen ist, sollten die Arbeitgeber die laufenden staatlichen Durchsetzungsmaßnahmen beachten. So haben beispielsweise New York und Kalifornien Gesetze erlassen, mit denen staatliche Behörden ermächtigt werden, Gewerkschaftsfälle im privaten Sektor zu bearbeiten, die normalerweise in die Zuständigkeit der NLRB fallen würden. Auch wenn solche Gesetze möglicherweise durch das NLRA aufgehoben werden, sollten sich die Arbeitgeber in den betroffenen Bundesstaaten in der Zwischenzeit über sie informieren. 

Abschließende Überlegungen

Ein Regierungsstillstand mag die täglichen Aufgaben der NLRB unterbrechen, nicht aber das NLRA. Arbeitgeber sollten diese Zeit als "business as usual" behandeln, wenn es um die Einhaltung der Vorschriften geht. Indem sie weiterhin die Arbeitnehmerrechte respektieren, die Verhandlungsverpflichtungen einhalten und riskante Abkürzungen vermeiden, können sich Arbeitgeber vor künftigen Haftungsansprüchen schützen und positive Arbeitsbeziehungen aufrechterhalten. Arbeitgeber sollten weiterhin das gleiche Maß an Vorsicht walten lassen und sich rechtlich beraten lassen, bevor sie Entscheidungen treffen, die eine Haftung nach dem NLRA zur Folge haben könnten.

Kurz gesagt: Das Gesetz ist immer noch in Kraft, auch wenn die Schiedsrichter vorübergehend nicht auf dem Spielfeld sind. Kluge Arbeitgeber sollten sich jetzt an die Regeln halten, um später kostspielige Strafen zu vermeiden.