DOE schlägt neue Bundesstandards für den Anschluss großer Lasten an das Stromnetz vor

Das US-Energieministerium (DOE) hat einen wichtigen Schritt unternommen, um eine dringende Herausforderung im Energie- und Technologiebereich anzugehen: die schnelle und zuverlässige Anbindung großer Stromverbraucher wie Rechenzentren und große Produktionsstätten an das Stromnetz. Konkret geht es in einem Schreiben vom 23. Oktober 2025 (DOE-Schreiben) die Federal Energy Regulatory Commission (FERC oder die Kommission) an, eine endgültige Regelung zu entwickeln und zu erlassen, um den Zusammenschaltungsprozess für „große Lasten” von 20 MW oder mehr, einschließlich Anlagen, die sich am Standort neuer oder bestehender Erzeugungsanlagen befinden, zu standardisieren und „rasch zu beschleunigen”. Während die dem DOE-Schreiben beigefügte Vorankündigung der vorgeschlagenen Regelungsänderung (ANOPR) „zur Prüfung durch die Kommission” erhebliche Fragen hinsichtlich der Zuständigkeit der FERC für die Erreichung ihrer Ziele und der Fähigkeit der Behörde, die von Minister Wright vorgegebene aggressive Frist einzuhalten, aufwirft und wahrscheinlich aus vielen Blickwinkeln angefochten werden wird, stellt diese Maßnahme die bislang bedeutendste Maßnahme der Bundesenergieaufsicht zur Lösung von Problemen im Zusammenhang mit der Netzanbindung großer Lasten in Rechenzentren, KI und fortschrittlicher Fertigung dar.

„Um eine neue Ära des Wohlstands in Amerika einzuläuten“, schrieb Minister Wright, „müssen wir sicherstellen, dass alle Amerikaner und heimischen Industrien Zugang zu erschwinglicher, zuverlässiger und sicherer Elektrizität haben. Dazu müssen große Verbraucher, darunter KI-Rechenzentren, die von öffentlichen Versorgungsunternehmen versorgt werden, in der Lage sein, sich zeitnah, ordnungsgemäß und diskriminierungsfrei an das Übertragungsnetz anzuschließen.“ Minister Wright setzte der FERC eine aggressive Frist für die Veröffentlichung einer endgültigen Regelung bis zum 30. April 2026, was wahrscheinlich eine verkürzte Kommentierungsfrist erfordern wird, damit die FERC die Beiträge der Interessengruppen berücksichtigen kann. Presseberichten zufolge hat ein FERC-Sprecher den Erhalt des Schreibens von Minister Wright und des ANOPR bestätigt und erklärt, dass die FERC „diese mit Interesse liest“. Die FERC „plant, umgehend eine Mitteilung zu veröffentlichen und freut sich auf den Austausch mit den Interessengruppen“ über die nächsten Schritte.

Warum das wichtig ist

Der Strombedarf in den USA wird „voraussichtlich weiterhin außerordentlich schnell wachsen, was zum großen Teil auf das rasante Wachstum großer Lasten zurückzuführen ist“, wobei einige Beobachter einen Anstieg von 25 % bis 2030 prognostizieren. In letzter Zeit wurde der Anstieg vor allem durch neue, groß angelegte Energieverbraucher wie KI-fokussierte Rechenzentren und moderne Fertigungsanlagen vorangetrieben. Diese Projekte erfordern enorme Mengen an Strom – manchmal 1.000 MW oder mehr pro Standort –, aber Warteschlangen für Netzanschlüsse und unterschiedliche Vorschriften im ganzen Land haben die Bereitstellung in einigen Gebieten verlangsamt. Die vom DOE vorgeschlagenen Reformen zielen darauf ab, die Bearbeitungszeiten für Anträge auf Netzanschluss zu verkürzen und die Hindernisse für die gemeinsame Unterbringung von Last und Erzeugung (z. B.die Kopplung großer Verbraucher mit einem nahe gelegenen Kraftwerk) abzubauen, sicherzustellen, dass große Verbraucher die Kosten für die zur zuverlässigen Netzanbindung erforderlichen Netzaufrüstungen tragen, und Bereitschaftsanforderungen und Strafen einzuführen, um spekulative Projekte zu verhindern.

Rechtliche Befugnisse und Politik

Sekretär Wright merkte an, dass „die Kommission in der Vergangenheit keine Zuständigkeit für Lastverbindungen ausgeübt hat“, sei er jedoch der Ansicht, dass „die direkte Anbindung großer Lasten an das zwischenstaatliche Übertragungsnetz, um Zugang zum Übertragungsnetz und dem darüber übertragenen Strom zu erhalten, eindeutig in den Zuständigkeitsbereich der Kommission fällt“, da „der Kongress [der FERC] die Zuständigkeit für die Übertragung von elektrischer Energie im zwischenstaatlichen Handel und den Großhandel mit Strom im zwischenstaatlichen Handel übertragen hat“.

Er fuhr fort: „Die Geltendmachung der Zuständigkeit der Kommission liegt im öffentlichen Interesse. Diese Regierung hat sich der Wiederbelebung der heimischen Fertigung und der Förderung amerikanischer KI-Innovationen verschrieben, was beides einen beispiellosen und außerordentlichen Strombedarf sowie erhebliche Investitionen in das zwischenstaatliche Übertragungsnetz der Nation erfordern wird.“ Dementsprechend berief sich Minister Wright auf die Befugnisse gemäß Abschnitt 403 des Department of Energy Organization Act, 42 U.S.C. § 7173(a), um der FERC eine Vorankündigung für einen Regelungsvorschlag zur Lösung dieser Probleme zur Prüfung vorzulegen, wobei er seine Hoffnung zum Ausdruck brachte, dass die FERC „auf den Grundsätzen [für die Reform] aufbauen und zügig daran arbeiten wird, ein Regelungsverfahren einzuleiten und schließlich eine endgültige Regelung zu erlassen“.

In Erwartung von Einwänden hinsichtlich einer Verletzung der Zuständigkeit der Bundesstaaten für den Stromverkauf an Endverbraucher argumentiert die ANOPR, dass „der Vorschlag nicht in die Zuständigkeit der Bundesstaaten für den Stromverkauf an Endverbraucher eingreift, indem er die Zuständigkeit für den Anschluss großer Lasten an das Übertragungsnetz geltend macht. Selbst wenn es sich bei der Großlast, die an das Übertragungsnetz angeschlossen werden soll, um einen Endverbraucher handelt, übt der Vorschlag keine Zuständigkeit über den Einzelhandelsverkauf an die Großlast aus.“ In ähnlicher Weise fährt die ANOPR fort: „Nichts in den vorgeschlagenen Reformen regelt die Standortwahl, den Ausbau oder die Änderung von Erzeugungsanlagen“, was „den Bundesstaaten vorbehalten bleibt“, in Übereinstimmung mit Abschnitt 201 des Federal Power Act.

Grundprinzipien für Reformen

Laut DOE ermöglicht die von Minister Wright vorgeschlagene Regelung „Kunden, gemeinsame Anträge für die Zusammenschaltung von Lasten und Erzeugung an einem Standort zu stellen. Außerdem werden dadurch die Untersuchungszeiten und die Kosten für die Netzaufrüstung erheblich reduziert, während gleichzeitig die Zeit verkürzt wird, die für die Inbetriebnahme zusätzlicher Erzeugungskapazitäten und Stromleitungen benötigt wird.“ Die vorgeschlagene Regelung treibt die „Agenda der Regierung voran, allen Amerikanern und der heimischen Industrie Zugang zu erschwinglichem, zuverlässigem und sicherem Strom zu gewährleisten“, und umreißt vierzehn Leitprinzipien für die Reform, darunter:

1. Standardisierte Prozesse: Große Lasten und „hybride“ Anlagen (kombinierte Last + Erzeugung) würden einheitlichen Studienkautionen, Bereitschaftsanforderungen und Rücktrittsstrafen unterliegen, ähnlich wie die Regeln für den Netzanschluss von Erzeugern, die die FERC in ihrer Verordnung Nr. 2023 vom Juli 2023 erlassen hat. Diese bauen auf früheren Reformen im Bereich des Netzanschlusses auf und sehen die Einführung eines Cluster-Studienprozesses, erhöhte Studienkautionen, erhöhte finanzielle Verpflichtungen und Bereitschaftsanforderungen sowie Strafen für Studienverzögerungen vor.
2. Anreize für die gemeinsame Nutzung von Standorten: Last- und Erzeugungsprojekte könnten gemeinsame Netzanschlussanträge stellen, wodurch Standorte von Anlagen in einer Weise unterstützt würden, die kostspielige Aufrüstungen minimiert.
3. Flexibilität bei der Einschränkung: Projekte, die sich bereit erklären, während Spitzenlastzeiten einsetzbar oder einschränkbar zu sein, kommen für beschleunigte Netzanschlussstudien in Frage.
4. Vollständige Kostenverantwortung: 100 % der zugewiesenen Kosten für die Netzwerkaufrüstung würden von der Großlast- oder Hybridanlage getragen werden.
5. Schutzsysteme: Hybride Verbindungen müssten mit Sicherheitsvorkehrungen ausgestattet werden, um unbefugte Einspeisungen oder Entnahmen von Strom aus dem Netz zu verhindern.
    

Auswirkungen und nächste Schritte

Wenn die vom DOE vorgeschlagene Regelung in der vorgeschlagenen Form verabschiedet wird, könnte sie erhebliche Auswirkungen auf die Zeitpläne und Kosten für große Lastanschlüsse haben, darunter:

• Schnellere Projektzeitpläne: Standardisierte Prozesse und beschleunigte Studien für flexible Lasten könnten die Anschlusszeiten um Monate oder sogar Jahre verkürzen und Entwicklern einen schnelleren Zugang zu Strom ermöglichen.
• Strategischere Standortwahl: Entwickler von Rechenzentren und Industrieanlagen können Wettbewerbsvorteile erzielen, indem sie ihre Einrichtungen mit Projekten der neuen Generation kombinieren, um den Modernisierungsbedarf zu reduzieren und die Zuverlässigkeit zu verbessern.
• Erhöhte Kostensicherheit: Der Vorschlag sieht zwar vor, dass 100 % der Kosten für die Netzaufrüstung vom Zusammenschaltungskunden getragen werden, doch könnten klarere Regeln und standardisierte Verfahren den Entwicklern helfen, ihre Budgets genauer zu planen. Darüber hinaus verringert die Übertragung dieser Kosten auf die Zusammenschaltungskunden die Wahrscheinlichkeit von Einwänden anderer Kunden, die nicht für Einrichtungen bezahlen möchten, die sie nicht nutzen oder von denen sie glauben, dass sie ihnen keinen Nutzen bringen.
• Anpassung der Netzplanung: Einheitliche Anforderungen könnten Versorgungsunternehmen dabei helfen, das Nachfragewachstum genauer zu prognostizieren, was zu besser geplanten Infrastrukturausbauten und weniger Streitigkeiten über Netzanschlüsse führen könnte.

Sekretär Wright setzte der FERC eine aggressive Frist – den 30. April 2026 – für die Veröffentlichung einer endgültigen Regelung zu den in der ANOPR dargelegten Themen. Die ANOPR selbst sieht keine Möglichkeit für öffentliche Stellungnahmen vor, aber die FERC beabsichtigt, eine Bekanntmachung zur ANOPR zu veröffentlichen, die vermutlich eine Frist für Stellungnahmen enthalten wird. In der Zwischenzeit sollten Entwickler von Kraftwerks- und Rechenzentrumsprojekten sowie Versorgungsunternehmen die Reformgrundsätze des ANOPR berücksichtigen und sich darauf vorbereiten, am Regelungsprozess teilzunehmen, um ihre Interessen zu wahren und dazu beizutragen, dass die endgültige Regelung der FERC die praktischen Realitäten für Großverbraucher von Energie und Entwickler von Projekten zur Versorgung dieser Verbraucher widerspiegelt.

Die ANOPR erklärt außerdem, dass sie „in keiner Weise beabsichtigt, öffentliche Versorgungsunternehmen davon abzuhalten, Anträge zur Klärung dieser und ähnlicher Fragen gemäß ... Abschnitt 205” des Federal Power Act zu stellen. Interessierte Parteien sollten die Entwicklungen in ihren Märkten weiterhin verfolgen und sich an den entsprechenden Verfahren der FERC beteiligen, die versorgungsspezifische Änderungen der Richtlinien und Verfahren für den Netzanschluss betreffen.

Das Foley-Team für Energieregulierung wird die Entwicklungen in diesem Bereich weiterhin verfolgen und steht für Fragen zu diesen Themen gerne zur Verfügung.