Navigieren durch die staatliche Gesetzgebung für den Bau und Betrieb von Rechenzentren: Wichtige Trends und Compliance-Aspekte

Wichtigste Erkenntnisse

• Die staatlichen Vorschriften für die Entwicklung von Rechenzentren variieren stark, sodass eine frühzeitige rechtliche Prüfung für die Flächennutzungsplanung, die Genehmigung der Landnutzung und die Infrastrukturplanung unerlässlich ist.

• Die Vorschriften im Energiebereich werden verschärft, wobei die Bundesstaaten neue Kostendeckungsmodelle, Effizienzstandards und Berichtspflichten einführen, die sich direkt auf die Durchführbarkeit von Projekten und die laufenden Betriebskosten auswirken.

• Anreize sind weiterhin verfügbar, jedoch zunehmend an Bedingungen geknüpft, sodass Betreiber bestimmte Vorgaben in Bezug auf Investitionen, die Schaffung von Arbeitsplätzen, Nachhaltigkeit und Compliance erfüllen müssen, um sich zu qualifizieren und Rückforderungen zu vermeiden.

Einführung

Das rasante Wachstum von Cloud Computing, künstlicher Intelligenz und digitalem Handel hat zu einer beispiellosen Nachfrage nach Rechenzentren in den Vereinigten Staaten und im Ausland geführt. Einst als Nische des gewerblichen Immobilienmarktes betrachtet, sind Rechenzentren heute ein wichtiger Bestandteil unserer Infrastruktur und unterliegen zunehmend der Kontrolle durch Gesetzgeber und Aufsichtsbehörden. Zwar gibt es keine einheitlichen bundesweiten Vorschriften für den Bau und Betrieb von Rechenzentren, doch haben viele Bundesstaaten Gesetze und Förderprogramme verabschiedet, die sich mit den Auswirkungen auf die Umwelt, dem Energieverbrauch und den Bedenken der Anwohner in den Gebieten befassen, in denen diese großen Anlagen betrieben werden. Entwickler, Betreiber, Investoren und Mieter müssen diese bundesstaatsspezifischen Rahmenbedingungen verstehen, um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten und potenzielle Vorteile zu nutzen.

Flächennutzungsplanung und Landnutzungskontrollen

In fast allen Gerichtsbarkeiten gelten für Rechenzentrumsprojekte Bauvorschriften, die diese entweder als industrielle oder gewerbliche Nutzung behandeln. Bundesstaaten wie Virginia, Texas und Illinois überlassen die Entscheidung über die Flächennutzung in der Regel den Kommunen, ermutigen diese jedoch häufig, „Technologiezonen” einzurichten, um Investitionen in Rechenzentren anzuziehen. Entwickler sollten frühzeitig im Planungsprozess festlegen, ob eine Anlage in der Zielzone als Sondernutzung oder als zulässige Nutzung betrachtet wird, da diese Einstufung Einfluss auf die Genehmigungsfristen und -kosten haben kann. Da eine hochleistungsfähige Anbindung an Strom-, Wasser- und Glasfaserversorgungseinrichtungen für den Betrieb von Rechenzentren unerlässlich ist, ist die Sicherung der Zusammenarbeit mit den Kommunen bei der Verbesserung der Infrastruktur von entscheidender Bedeutung und oft eine Voraussetzung für die Genehmigung des Projekts.

Energieeffizienz und gestiegene Kosten

Der erhebliche Stromverbrauch von Rechenzentren hat in einigen Bereichen zu einem Anstieg der Kosten für private Stromverbraucher sowie zu Problemen mit der Wasserversorgung von Wohngebäuden und den Emissionen von Gebäuden geführt.[1] Privatkunden mussten in bestimmten Märkten einen Anstieg ihrer Energiepreise um bis zu 25 % hinnehmen.[2] Im Januar 2025 genehmigte die Georgia Public Service Commission („GPSC“) eine neue Regelung, die es dem staatlich regulierten Versorgungsunternehmen Georgia Power erlaubt, Rechenzentren für Stromdienstleistungen so zu belasten, dass die privaten Stromkunden in Georgia vor Kostenverlagerungen geschützt sind.[3] Gemäß der GPSC-Regelung können alle Neukunden mit einem Bedarf von mehr als 100 MW zu Bedingungen abgerechnet werden, die von denen abweichen, die für andere Kundengruppen des Versorgungsunternehmens gelten. Die nicht standardmäßigen Geschäftsbedingungen sollen Risiken im Zusammenhang mit Endverbrauchern mit hohem Stromverbrauch begegnen. In ähnlicher Weise hat die Ohio Public Utilities Commission of Ohio eine Entscheidung erlassen, die es Versorgungsunternehmen erlaubt, Rechenzentren erhöhte finanzielle Verpflichtungen aufzuerlegen, um Privatkunden davor zu schützen, für die Kosten von Netzverbesserungen und erhöhtem Energiebedarf aufzukommen. Die Entscheidung in Ohio verlangt außerdem, dass Kunden von Rechenzentren 85 % der von ihnen abonnierten Energie bezahlen, unabhängig davon, ob sie tatsächlich verbraucht wird.[4]

Umweltverträglichkeit und Nachhaltigkeitsberichterstattung

Der außergewöhnliche Verbrauch an Versorgungsleistungen, der für den Betrieb eines Rechenzentrums erforderlich ist, erhöht verständlicherweise die Emissionen, die eine Vielzahl von Auswirkungen auf die Umwelt haben. Auf Bundesebene haben die Senatoren Whitehouse und Fetterman den Clean Cloud Act von 2025 vorgelegt, einen Gesetzentwurf zur Änderung des Clean Air Act, um Emissions- und Messstandards für Rechenzentren festzulegen.[5] Gesetzesvorhaben auf Bundesstaatsebene zielen häufig darauf ab, Energieeffizienzstandards im Rahmen des Genehmigungsverfahrens zu regeln. Kalifornien beispielsweise setzt strenge Energievorschriften für Gebäude gemäß Title 24 durch, die hocheffiziente Kühl- und Beleuchtungssysteme vorschreiben.[6] Projekte innerhalb des Bundesstaates müssen möglicherweise auch Jahresberichte über den Energieverbrauch und die Energieeffizienz vorlegen, einschließlich des Gesamtenergieverbrauchs und des Anteils der Energie aus erneuerbaren Quellen.[7] In Washington haben Vorschriften für saubere Energie praktische Auswirkungen auf Rechenzentren, indem sie Anreize für die Beschaffung von Strom aus erneuerbaren Energien schaffen oder diese vorschreiben.[8] Oregon hat Vorschriften zur Begrenzung des Wasserverbrauchs für Kühlsysteme erlassen, insbesondere in Regionen, die von Dürre betroffen sind.[9] Diese Maßnahmen spiegeln einen allgemeinen Trend zur Regulierung des betrieblichen Fußabdrucks großer Anlagen wider. 

Mehrere Bundesstaaten beginnen damit, Gesetze zu prüfen oder umzusetzen, die große Stromverbraucher – darunter auch Rechenzentren – dazu verpflichten, ihren Energieverbrauch und ihre Umweltleistungsdaten offenzulegen. New York erwägt Gesetzesvorlagen, die bestimmte gewerbliche Einrichtungen zu einer jährlichen Nachhaltigkeitsberichterstattung verpflichten würden, möglicherweise in Übereinstimmung mit anerkannten Protokollen wie dem Greenhouse Gas Protocol.[10] Diese Vorschläge stellen einen neuen Bereich der Regulierung dar, der sich auf die Transparenz der Betriebsabläufe, die Reputation der Marke und die Compliance-Kosten auswirken könnte. Betreiber sollten solche gesetzlichen Entwicklungen genau beobachten, da Berichtspflichten in den kommenden Jahren möglicherweise häufiger werden.

Steuerliche Anreize und Befreiungen

In vielen Bundesstaaten wird der Aufbau von Rechenzentren durch ein umfangreiches Paket steuerlicher Anreize gefördert. Virginia gewährt Steuerbefreiungen für den Kauf bestimmter Ausrüstungsgegenstände, sofern die Betreiber Mindestinvestitionssummen einhalten und eine bestimmte Anzahl von Arbeitsplätzen schaffen.[11] Iowa und Nebraska bieten ebenfalls erhebliche Steuervorteile für Großprojekte, wobei die Anforderungen an die Größe der Anlage und die Gesamtinvestitionskosten geknüpft sind.[12] Solche Anreize können die Rentabilität von Projekten verbessern, sind jedoch oft mit Leistungsbenchmarks und Rückforderungsklauseln verbunden, sodass es für Betreiber unerlässlich ist, die gesetzlichen Verpflichtungen zu verstehen und vollständig einzuhalten, um diese Vorteile zu behalten.

Arbeitskräfte und Sicherheitsvorschriften

Die Gesetzgebung der Bundesstaaten kann sich auch auf Aspekte der Belegschaft und Sicherheit erstrecken, insbesondere wenn es um Verträge im öffentlichen Sektor geht. Rechenzentren, die im Rahmen staatlicher Fördervereinbarungen betrieben werden, können lokalen Arbeitsvorschriften oder Verpflichtungen zur Personalentwicklung unterliegen. Bestimmte Bundesstaaten schreiben zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen für Einrichtungen vor, die sensible Regierungsdaten speichern oder verarbeiten. In Arizona beispielsweise wurden durch eine kürzlich verabschiedete Gesetzgebung die Protokolle für Hintergrundüberprüfungen und die Compliance-Verfahren für Rechenzentren, die mit öffentlichen Einrichtungen zusammenarbeiten, vereinfacht.[13] was einen Trend zur Integration von Sicherheitsanforderungen in umfassendere Regulierungsrahmen signalisiert.

Compliance-Erkenntnisse und Schlussfolgerung

Die Vielzahl staatlicher Vorschriften für Rechenzentren erfordert eine sorgfältige Navigation. Diese Gesetze kommen oft zu lokalen Bebauungsvorschriften, Umweltschutzauflagen und Versorgungsvereinbarungen hinzu und führen zu komplexen Compliance-Verpflichtungen. Für Entwickler ist es ratsam, bei der Planung langfristige regulatorische Trends zu berücksichtigen und davon auszugehen, dass künftige Gesetze strengere Anforderungen an Energieeffizienz oder Nachhaltigkeit stellen könnten. Die frühzeitige Einbindung von Rechtsberatern in den Entwicklungsprozess trägt dazu bei, die Förderfähigkeit zu sichern, die Einhaltung der geltenden Arbeits- und Umweltgesetze zu gewährleisten und eine reibungslosere Zusammenarbeit mit den lokalen Behörden zu ermöglichen.