La unión progresiva, parte II: por qué deberías empezar a planificar ahora mismo
En nuestra última publicación, resumimos la decisión de Specialty Healthcare de 2011 y la posibilidad de que la NLRB reconociera un número excesivamente elevado de unidades de negociación colectiva más pequeñas. Hasta ahora, los casos que interpretan Specialty Healthcare indican que la visión ampliada de la NLRB no ha dado lugar a una proliferación de unidades de negociación arbitrarias.
Dos casos recientes relacionados con la Ley de Relaciones Laborales Justas ( ) resueltos con una semana de diferencia este mes de julio —Macy's, Inc. y The Neiman Marcus Group, Inc.— ponen de manifiesto los límites actuales establecidos por la NLRB .
Macy's examinó una propuesta de unidad de micro-negociación compuesta por empleados del departamento de cosméticos y fragancias de una tienda en Massachusetts. Utilizando el análisis de Specialty Healthcare , la NLRB sostuvo que la unidad propuesta era una «unidad fácilmente identificable que comparte una comunidad de intereses». Al hacerlo, la NLRB señaló que la unidad de empleados solicitada trabajaba en su mayoría en las mismas funciones en el mismo departamento de ventas y realizaba su trabajo en áreas de trabajo conectadas bajo una supervisión común, donde solo tenían una interacción limitada con otros empleados.
Por el contrario, en Neiman Marcus, la NLRB también aplicó Specialty Healthcare, pero se negó a encontrar una comunidad de intereses entre un grupo de dependientas de calzado femenino. Para llegar a esa conclusión, la NLRB consideró «especialmente significativo» que la unidad propuesta abarcara departamentos separados, implicara a grupos de gestión separados y agrupar a personas que interactuaban de forma limitada, al tiempo que excluía a otras que trabajaban en el mismo departamento de ventas.
Qué significan los casos de «microunidades» de la NLRB para tu startup o negocio emergente
Para la mayoría de las empresas emergentes con pocos empleados, Specialty Healthcare y sus recientes descendientes no suponen un motivo inmediato de preocupación. Sin embargo, es útil que los fundadores y ejecutivos comprendan cómo estos casos podrían afectar al crecimiento futuro de su empresa. En particular, a medida que una empresa crece en tamaño, puede utilizar los factores analizados en Specialty Healthcare, Macy's y Neiman Marcus para identificar posibles grupos de interés y anticipar cómo podrían afectar a su negocio. Por ejemplo, una startup debería tener en cuenta lo siguiente:
- ¿Hay un grupo de empleados en la empresa que desempeñan todos la misma función?
- ¿Ese grupo de empleados está supervisado por los mismos gerentes?
- Dentro de la jerarquía de la empresa, ¿ese grupo de empleados constituye un único departamento o grupo (en contraposición a abarcar varios departamentos que contienen otros empleados no incluidos en el grupo)?
Si la respuesta a estas preguntas es afirmativa, existe la posibilidad de que el grupo sea identificado como una comunidad de intereses y, por lo tanto, como una posible unidad de negociación. Lo que se debe hacer para protegerse contra esta posibilidad depende de cada empresa en particular. Si el objetivo es evitar las unidades de negociación micro, entonces, como mínimo, los factores de Specialty Healthcare proporcionan una lente a través de la cual examinar la posible existencia en una empresa.
Una empresa emergente prudente que desee evitar la formación de micro-sindicatos haría bien en examinar todos los factores importantes que tiene en cuenta la NLRB y, en la medida de lo posible, mantener una plantilla flexible, integrada y equilibrada con una gestión común cuando ello contribuya a sus objetivos empresariales.