La NHTSA otorgará autonomía a los estados en materia de normas sobre conducción autónoma
En una entrada de blog del mes pasado, hablamos del anuncio de la Self-Driving Coalition for Safer Streets, un grupo de presión cuyo objetivo es eliminar cualquier obstáculo legal o normativo que pueda ralentizar el desarrollo o la implantación de vehículos autónomos sin conductor. Entre los miembros de la coalición se encuentran algunas de las empresas más importantes del sector de los vehículos autónomos, en rápido desarrollo, como Google, Ford, Volvo, Lyft y Uber. Uno de los mayores temores de los miembros de la coalición y otros participantes del sector es la creación de un mosaico de leyes y normativas estatales incoherentes.
En una conferencia sobre automoción celebrada a principios de este mes en un suburbio de Detroit, Mark Rosekind, administrador de la Administración Nacional de Seguridad Vial en Carreteras (NHTSA), explicó que la NHTSA no se opondrá a que los estados aprueben leyes y reglamentos para regular los vehículos autónomos.
Según un reportaje del Wall Street Journal, el Sr. Rosekind dijo:
«Lo que los estados implementen realmente es decisión suya». Añadió que la NHTSA «no tendrá voz ni voto» en lo que los estados quieran hacer.
En julio, la NHTSA anunciará nuevas directrices federales relativas al despliegue y funcionamiento de los vehículos autónomos. Las nuevas directrices incluirán una política modelo para la regulación estatal. Teniendo en cuenta la orientación política prevista, decir que la NHTSA «no tendrá voz» en lo que decidan hacer los estados es probablemente demasiado tajante. Es de suponer que la NHTSA espera que muchos estados sigan sus directrices. Sin embargo, las declaraciones del Sr. Rosekind indican claramente que la agencia cree que los estados deben tener una autonomía significativa en la regulación de la conducción autónoma.
Si se permite a los estados regular la conducción autónoma con poca interferencia por parte del gobierno federal, ¿conducirá esto inevitablemente a un mosaico de leyes y regulaciones estatales inconsistentes? Hay pruebas de que ya ha comenzado a desarrollarse un mosaico inconsistente.
Ocho estados y el Distrito de Columbia han aprobado leyes para regular la conducción autónoma. Sin embargo, ningún estado ha aprobado aún leyes o reglamentos que permitan expresamente la circulación de vehículos autónomos fuera de los fines de prueba. Para gran insatisfacción de Google y otros participantes del sector, el Departamento de Vehículos Motorizados de California ha propuesto una normativa que exigiría que los vehículos autónomos contaran con un conductor humano con licencia que pudiera hacerse cargo de la conducción del vehículo en cualquier momento si fuera necesario.
Por otro lado, Michigan ha propuesto una ley que permitiría expresamente, entre otras cosas, la conducción de vehículos autónomos sin conductor humano. La ley propuesta por Michigan también legalizaría el platooning, una tecnología automatizada diseñada para mejorar la eficiencia al permitir que los vehículos circulen muy cerca unos de otros. Si se aprueba la ley, Michigan podría convertirse en el primer estado en legalizar expresamente la conducción de vehículos totalmente autónomos y sin conductor.
Seguiremos informando sobre las novedades cuando la NHTSA anuncie sus nuevas directrices sobre vehículos autónomos el próximo mes, así como sobre otros avances destacados en materia de conducción autónoma a medida que se produzcan. Manténgase al tanto.