Se avecina un cambio en la telemedicina en el Congreso? La Ley de Paridad de Telesalud de Medicare de 2017, entre varios nuevos proyectos de ley federales
El Congreso está reconsiderando un proyecto de ley de cobertura de telesalud a nivel nacional, denominado Ley de Paridad de Telesalud de Medicare de 2017, diseñado para introducir una expansión incremental, aunque significativa, de la cobertura de los servicios de telesalud en el marco del programa Medicare. La ley bipartidista está patrocinada por el representante Mike Thompson (D-CA), con siete copatrocinadores hasta la fecha (cuatro republicanos, tres demócratas). Si se promulga, la ley modernizaría la forma en que Medicare reembolsa los servicios de telesalud ampliando el número de ubicaciones geográficas que reúnen los requisitos y la cobertura de los servicios de telesalud en una serie de tres fases.
Una versión anterior de la ley no avanzó, pero ha cobrado nueva vida gracias a la reciente creación del Grupo bipartidista de Telesalud del Congreso. El grupo fue fundado por los representantes Thompson, Gregg Harper (republicano de Minnesota), Diane Black (republicana de Tennessee) y Peter Welch (demócrata de Vermont), y en las dos últimas semanas ha sumado nuevos miembros.
He aquí un resumen de las principales disposiciones de la Ley, alineadas según sus tres fases de aplicación.
La fase 1 amplía los lugares de origen que cumplen los requisitos para incluir todos los centros de salud cualificados a nivel federal y todas las clínicas de salud rurales, y la ubicación geográfica que cumple los requisitos también incluye los condados de las áreas estadísticas metropolitanas con menos de 50.000 habitantes. Además, la fase 1 amplía la cobertura de la telesalud para incluir los servicios prestados por educadores certificados en diabetes, terapeutas respiratorios, audiólogos, terapeutas ocupacionales, logopedas y fisioterapeutas. La fase 1 también proporciona cobertura de Medicare a los servicios de telesalud asíncronos (store & forward) en todo el país (no sólo en Alaska y Hawai).
La fase 2 amplía los centros de origen cualificados para incluir un centro de telesalud a domicilio, y la ubicación geográfica de origen cualificada incluye los condados de las áreas estadísticas metropolitanas con poblaciones de 50.000 a 100.000 habitantes.
La fase 3 amplía las ubicaciones geográficas de origen cualificadas para incluir los condados de las áreas estadísticas metropolitanas con poblaciones superiores a 100.000 habitantes. Además, la ley autoriza a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid a desarrollar y aplicar nuevos métodos de pago para estos servicios de telesalud.
La ley también incluye disposiciones para la cobertura de Medicare de los servicios de monitorización remota de pacientes (RPM) para las enfermedades crónicas cubiertas, y los servicios de diálisis a domicilio para los enfermos renales en fase terminal.
Varias propuestas de telesalud en juego en el Congreso
La Ley de Paridad de Telesalud de Medicare de 2017 es solo uno de un creciente número de proyectos de ley presentados este año que buscan eliminar las restricciones de cobertura de Medicare sobre los servicios de telesalud y mejorar el acceso. Varios proyectos de ley destacados son los siguientes:
- La Ley de Mejora de la Investigación y el Tratamiento de la Enfermedad Renal Crónica de 2017(CKDIRT) eliminaría, entre otras cosas, las restricciones a la telemedicina para tratar a los pacientes renales en sus hogares.
- La LeyCONNECT ( Creating Opportunities Now for Necessary and Effective Care Technologies for Health Act) pretende ampliar el uso de la telesalud entre los beneficiarios de Medicare.
- La LeyHEART (Helping Expand Access to Rural Telehealth Act) pretende eliminar los obstáculos a la adopción de servicios de telesalud en zonas rurales, ampliar los servicios de telesalud a clínicas rurales y áreas estadísticas metropolitanas de 70.000 habitantes o menos, y añadir la cobertura de Medicare para la monitorización a distancia de pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva y trastorno pulmonar obstructivo crónico.
- La Ley de Creación de Resultados y Resultados de Alta Calidad Necesarios para Mejorar la Atención Crónica de 2017( LeyCHRONIC ) buscaría reducir los costos de Medicare mejorando los servicios de gestión de enfermedades crónicas y la coordinación de la atención en el hogar, cambiando el lugar de servicio del paciente.
La introducción de la Ley de Paridad de Telesalud de Medicare de 2017, junto con otros proyectos de ley relacionados con la telesalud y la creación del Caucus de Telesalud del Congreso, representa un progreso continuo hacia la ampliación de la cobertura de telesalud y es de esperar que augure un mayor apoyo y comprensión de los beneficios de la telesalud entre los legisladores federales. Los proveedores de atención médica y las empresas de telemedicina deben reconocer la importancia de este progreso, ya que es una oportunidad para contribuir con sus voces y ayudar a dar forma a la política pública sobre telesalud y servicios de atención virtual.
Derechos de autor 2017, American Health Lawyers Association, Washington, DC. Permiso de reimpresión concedido.
