El uso de agencias de empleo temporal está a punto de encarecerse (y volverse más arriesgado) en Illinois.

Como hemos informado anteriormente, recurrir a agencias de trabajo temporal para cubrir las necesidades de mano de obra puede ser una forma eficaz y económicamente beneficiosa para que las empresas satisfagan sus demandas comerciales. Esto es especialmente cierto enla actual«economía gig», en la que las necesidades de personal a corto plazo son elevadas, pero las pequeñas y medianas empresas no disponen de los recursos ni de la capacidad para contratar trabajadores fijos que realicen el trabajo.

Sin embargo, como también hemos advertido, hacerlo conlleva ciertos riesgos. A pesar de que la Administración Trump está revirtiendo las protecciones de la era Obama para ciertos trabajadores, al menos algunos estados están haciendo que sea más caro y difícil contratar servicios de personal temporal, al menos de la misma manera que se ha hecho tradicionalmente.

Entra Illinois: a partir del 1 de junio de 2018, el estado impone algunas obligaciones adicionales tanto a las agencias de trabajo temporal como a sus clientes. La Ley de Servicios Temporales y por Jornada de Illinois (la Ley) tiene por objeto proteger a los trabajadores temporales y por jornada del «abuso de sus derechos laborales, incluyendo salarios impagados, impago de todas las horas trabajadas, violaciones del salario mínimo y de las horas extras, deducciones ilegales del salario por comidas, transporte, equipo y otros conceptos, así como prácticas discriminatorias». Véase P.A. 100-0517, que modifica 820 ILCS 175/2. Illinois cuenta con unas 150 agencias de trabajo temporal autorizadas, con más de 600 sucursales en todo el estado, que emplean a unos 300 000 trabajadores en el estado. No es una cifra insignificante, y el estado ha dado prioridad a la protección de estos trabajadores frente a los supuestos abusos que sufren.

En aras de la transparencia y la rendición de cuentas, la Ley exige a las agencias de empleo, entre otras cosas, que notifiquen con antelación a los trabajadores lo siguiente:

• el nombre y la naturaleza del tipo de trabajo realizado, incluidos los tipos de equipo, ropa protectora y formación necesarios para la tarea;
• el salario ofrecido;
• el tipo de comidas y equipamiento proporcionados (si los hubiera); y
• las condiciones de transporte hacia y desde el lugar de trabajo.

Es importante destacar que, si se proporciona transporte al trabajador desde el lugar donde solicitó el empleo hasta el lugar de trabajo, se requiere transporte de regreso; en otras palabras, no se puede dejar a un trabajador temporal en el lugar de trabajo para que se las arregle por su cuenta una vez finalizado el turno.

Para las empresas que utilizan agencias de empleo temporal, la ley también impone algunos requisitos nuevos si la empresa exige verificaciones de antecedentes, informes de crédito o pruebas de detección de drogas. En concreto, la ley prohíbe tanto a las agencias de empleo temporal como a sus clientes cobrar a los trabajadores temporales por realizar estas comprobaciones, lo que obliga a las empresas a hacerse cargo de estos gastos. Además, si un cliente informa a su agencia de empleo temporal de que tiene la intención de contratar empleados fijos para los puestos en los que se colocan los trabajadores temporales, la agencia está obligada a intentar colocar a los trabajadores temporales en los puestos fijos. De hecho, la obligación de pagar a los trabajadores temporales por el trabajo que realizan en sus puestos sigue recayendo en las agencias de empleo temporal.

Aunque no es obligatorio según las enmiendas a la ley, se ha impulsado la exigencia de que determinadas empresas realicen análisis de riesgos laborales para los puestos a los que se asignará a un trabajador temporal antes de cada asignación. En el caso de los trabajadores temporales que desempeñan puestos peligrosos, sucios y poco cualificados, como en la construcción, el almacenamiento, el reciclaje y la industria en general, impartir estas formaciones y realizar análisis de riesgos es una buena práctica recomendada que ayudará a las empresas a adelantarse a los acontecimientos y evitar posibles responsabilidades por riesgos laborales.  Aunque la implantación de estas medidas aumentará los costes administrativos (y probablemente también los económicos) asociados a la contratación de mano de obra temporal a través de agencias de empleo, hacerlo garantizará que las empresas ofrezcan entornos de trabajo seguros y productivos tanto a los trabajadores temporales como a los fijos.

Por supuesto, estos cambios aumentan algunos de los costes y las cargas administrativas que se imponen a las agencias de empleo, pero las enmiendas a la ley no parecen imponer costes adicionales significativos por el momento. Dicho esto, el impulso para mejorar la protección de los trabajadores temporales continúa a nivel estatal, y las empresas deben asegurarse de mantenerse informadas de dichos cambios a medida que se implementan.  Por supuesto, si se imponen cargas legales adicionales tanto a las agencias de empleo como a sus clientes, los costes y las tarifas asociados al uso de las agencias de empleo aumentarán, lo que probablemente hará que el uso de estas agencias resulte menos atractivo y empujará a los empleadores a contratar más trabajadores a tiempo completo, aunque sea de forma temporal, en lugar de tratar de cubrir sus necesidades de mano de obra mediante un acuerdo de empleados cedidos. Sin embargo, por ahora, esos costes y cargas obligatorios siguen sin aplicarse.

Por supuesto, dado que proteger a los trabajadores temporales de los supuestos abusos es uno de los objetivos declarados de la ley, es un buen momento para que las empresas revisen sus relaciones actuales con las agencias de empleo temporal en Illinois para determinar si cumplen con estas nuevas obligaciones a partir del 1 de junio de 2018.