¿Han ido demasiado lejos los patinetes eléctricos en las ciudades?
En nuestro artículo del 31 de mayo,«Scooters: la próxima ola de movilidad», hablamos de cómo los patinetes eléctricos como Lime, Bird y Spin han conquistado las ciudades. Señalamos que, en muchos casos, son recibidos con entusiasmo por los residentes más jóvenes y aventureros, que pueden encontrar fácilmente un patinete utilizando una aplicación en su teléfono, desbloquearlo escaneando un código en el manillar y ponerse en marcha. Por otro lado, las ciudades y los municipios se muestran cautelosos a la hora de adoptar la nueva tecnología (¿te suena familiar?), a menudo a instancias de los residentes de más edad o menos versados en tecnología. A menudo, estas ciudades citan una serie de problemas, como lesiones a peatones, personas que circulan por las aceras, usuarios que no llevan casco y patinetes sin usar que bloquean las aceras y el acceso crítico al espacio de la acera. En todo el país, la forma en que las ciudades han abordado estas nuevas formas de transporte ha sido, en el mejor de los casos, dispar y, en el peor, complicada.
En muchas ciudades, estas patinetes se dejan en la oscuridad de la noche y aparecen con el rocío de la mañana, sin previo aviso ni oferta de ayuda a las ciudades o a los residentes. Como resultado, ha sido como el Salvaje Oeste para los pioneros aventureros de las patinetes, que circulan por calles llenas de baches y aceras repletas de peatones, ya que estas patinetes alcanzan velocidades cercanas a los 25 km/h. En muchos casos, las empresas de patinetes han esperado que las ciudades acepten sin más estos nuevos dispositivos de transporte en el tejido de su infraestructura urbana. Sin embargo, las ciudades han estado luchando contra ello y ahora las empresas de patinetes están empezando a tomar nota.
En Ann Arbor, Michigan, el ayuntamiento notificó a Bird que sus patinetes infringían las ordenanzas municipales que prohíben el uso de patinetes eléctricos en aceras y carriles exclusivos para bicicletas, pero señaló que están permitidos en las calles junto al bordillo más a la derecha. Dicho esto, una portavoz de Ann Arbor declaró al Detroit Free Pressque «la esencia misma de los patinetes infringía una ordenanza municipal [que establece que] los vehículos motorizados no pueden utilizarse en las aceras ni obstaculizar el paso público». La portavoz continuó señalando que «los patinetes tampoco pueden aparcarse en carreteras, aceras o carriles bici y deben mantenerse alejados de entradas de garajes, rampas de acceso e hidrantes». Como resultado, la ciudad ha adoptado la medida de confiscar todos los patinetes que se encuentren actualmente en la ciudad y guardarlos bajo llave en un remolque seguro en propiedad municipal.
De manera similar, en junio y julio de este año, la ciudad de Indianápolis enviócartas de cese y desistimientoa Bird y Lime en relación con las operaciones de patinetes en la ciudad. Indianápolis, en lugar de confiscar directamente los patinetes, optó por exigir una licencia, alegando que es ilegal que cualquier empresa de patinetes opere dentro de los límites de la ciudad sin una licencia. Mientras que Lime cumplió con la carta de cese y desistimiento en dos días, retirando todos los patinetes de las calles, Bird esperó casi tres semanas antes de cumplir. De cara al futuro, aunque Bird señala que «los habitantes de Indianápolis han acogido con entusiasmo los patinetes eléctricos compartidos», la ciudad afirma que «tendrá en cuenta, entre otros factores, el grado en que las operaciones del solicitante o el uso de los dispositivos de movilidad compartida del solicitante han cumplido con la legislación vigente» a la hora de considerar la aprobación de un permiso, además de la tasa anual de licencia de 15 000 dólares exigida.
Tras experimentar las dificultades y tribulaciones de abrir tiendas en «plena noche», las empresas de patinetes están empezando a darse cuenta de que es mejor crear menos problemas a las ciudades que esperar que simplemente se les ignore. En un intento por abordar los problemas de los conductores peligrosos e imprudentes, Bird está buscando nuevas tecnologías para que los conductores sean honestos y responsables. En San Diego, Bird se ha asociado con la ciudad para compartir datos sobre los hábitos de conducción y ahora permite a los consumidores denunciar a los conductores peligrosos en la aplicación Bird. Bird y Lime también han estudiado la posibilidad de modificar los componentes GPS de los patinetes para regular la velocidad o desactivarlos por completo al entrar en zonas de mucho tráfico. Por ejemplo, San Diego está considerando aplicar estas limitaciones en los paseos fluviales y marítimos, donde los patinetes pueden regularse a una velocidad segura o detenerse por completo, hasta que el conductor salga de una zona geolocalizada predeterminada. Además, estas empresas están estudiando tecnologías que puedan ayudar a detectar cuándo se está utilizando un patinete en las aceras, basándose en ciertos cambios en las condiciones de conducción, y animar a los usuarios a utilizar las carreteras para evitar a los peatones y la congestión.