COVID-19: «Hospitales sin paredes» y «Los pacientes antes que el papeleo»: conclusiones clave para los hospitales a partir de las exenciones generales adicionales de los CMS.
El 30 de marzo de 2020, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) anunciaron exenciones generales adicionales y cambios temporales en las normas, diseñados para ayudar al sistema de salud a hacer frente al aumento de pacientes debido a la nueva enfermedad por coronavirus (COVID-19). Como parte de estos cambios normativos «radicales», los CMS, entre otras cosas, permiten ahora a los hospitales prestar servicios fuera de sus instalaciones con el fin de aumentar la capacidad hospitalaria a través de lo que los CMS han denominado«hospitales sin paredes». Los CMS también emitieron dieciocho exenciones generales sin precedentes de sanciones en virtud del artículo 1877(g) de la Ley del Seguro Social, más conocida como la ley de autorremisión médica (Ley Stark), que ofrece a los hospitales y otros proveedores de atención médica una mayor flexibilidad para responder de manera eficaz al brote de COVID en los Estados Unidos. Los CMS han denominado a estas flexibilidades «Pacientes por encima del papeleo». Este artículo ofrece un resumen de alto nivel de las exenciones de la Ley Stark disponibles para los hospitales. No deje de consultar Health Care Law Today para obtener un análisis en profundidad de las exenciones de la Ley Stark.
«Hospitales sin paredes»
Según las normas federales vigentes, los hospitales deben prestar servicios de hospitalización dentro de las instalaciones del hospital para poder facturar dichos servicios a Medicare. Sin embargo, las nuevas normas temporales de emergencia permiten a los hospitales trasladar a los pacientes a otras instalaciones, incluidos centros de cirugía ambulatoria, hospitales de rehabilitación para pacientes hospitalizados, hoteles y residencias, sin dejar de recibir el pago de Medicare por los servicios hospitalarios. Según las normas temporales, los hospitales que trasladen a pacientes a instalaciones externas deben velar por «seguir ejerciendo un control y una responsabilidad suficientes sobre el uso de los recursos hospitalarios en el tratamiento de los pacientes, independientemente de si dicho tratamiento se lleva a cabo en el hospital o fuera de él en virtud de acuerdos».
CMS también anunció los siguientes cambios en las normas y exenciones, con efecto retroactivo desde el 1 de marzo de 2020 y durante toda la duración de la emergencia de salud pública por la COVID-19, cuyo objetivo es permitir una mayor flexibilidad en la prestación de servicios médicos fuera de las instalaciones hospitalarias:
- Los hospitales, laboratorios independientes y otras entidades pueden realizar pruebas de COVID-19 en los hogares de las personas, en centros de enfermería especializada y en otros entornos comunitarios fuera del hospital. Además, los servicios de urgencias de los hospitales ahora pueden realizar pruebas y exámenes de detección de COVID-19 a los pacientes en centros de pruebas con servicio desde el automóvil y otros centros de pruebas fuera del campus. Estos cambios tienen por objeto aumentar el acceso a las pruebas y reducir al mismo tiempo el riesgo de exposición de los pacientes que se desplazan a los hospitales para someterse a las pruebas.
- Las ambulancias ahora pueden transportar pacientes desde cualquier punto de origen hasta un destino que esté equipado para tratar la afección del paciente de conformidad con los protocolos estatales y locales de servicios médicos de emergencia (EMS). Estos nuevos destinos pueden incluir una gama mucho más amplia de lugares, entre los que se incluyen hospitales de acceso crítico, centros de enfermería especializada, centros comunitarios de salud mental, centros de salud acreditados a nivel federal, consultorios médicos, centros de urgencias, centros de cirugía ambulatoria, cualquier lugar que preste servicios de diálisis fuera de un centro de enfermedad renal terminal cuando no se disponga de dicho centro, y el domicilio del beneficiario.
- Los centros quirúrgicos ahora pueden contratar la prestación de servicios hospitalarios a pacientes excedentes, con el fin de crear capacidad adicional para servicios que suelen prestar los hospitales, como procedimientos oncológicos, cirugías traumatológicas y otras cirugías esenciales que no se han cancelado. Además, los centros quirúrgicos pueden inscribirse y facturar como hospitales durante la declaración de emergencia.
- Los servicios de urgencias hospitalarias pueden utilizar los servicios de telesalud, reembolsados a las mismas tarifas que los servicios presenciales, para evaluar a los pacientes enfermos. Estos cambios ayudarán a evitar el hacinamiento en las salas de urgencias, ya que los pacientes pueden ser evaluados desde su domicilio u otros lugares fuera del centro.
«Los pacientes antes que el papeleo»
Además de las exenciones mencionadas anteriormente, los CMS emitieron exenciones sin precedentes de las sanciones previstas en la Ley Stark para las derivaciones y reclamaciones relacionadas con el brote de COVID-19 (en conjunto, las «Exenciones de la Ley Stark» o «Exenciones»). Como resultado, los hospitales ahora tienen mayor flexibilidad para proporcionar determinados artículos y servicios en respuesta a la COVID-19 sin temor a sanciones por incumplimiento de determinadas normas de la Ley Stark. Las exenciones de la Ley Stark tienen carácter retroactivo desde el 1 de marzo de 2020 y se aplican mientras dure la emergencia nacional, con sujeción a una prórroga limitada. En esta sección se destacan algunas de las exenciones disponibles para los hospitales. Para un análisis en profundidad del alcance y la aplicabilidad completos de las exenciones de la Ley Stark, recomendamos leer nuestra anterior entrada de blogsobre las exenciones generales temporales emitidas por los CMS.
En virtud de las exenciones de la Ley Stark, que solo se aplican a las relaciones financieras y las derivaciones relacionadas exclusivamente con «fines relacionados con la COVID-19» (según la definición de los CMS), los hospitales tienen mayor flexibilidad para proporcionar determinados artículos y servicios médicos durante la emergencia de salud pública por la COVID-19, tales como:
- Compensación por valor de mercado no justo (FMV): los hospitales pueden pagar por encima o por debajo del FMV para alquilar equipos o espacio de oficina o recibir servicios de médicos (o viceversa). Según los CMS, una consulta médica puede estar dispuesta a alquilar o vender el equipo necesario a un hospital a un precio inferior al que la consulta podría cobrar a otra parte, o un hospital puede proporcionar el uso gratuito de espacio de consultorio médico en las instalaciones del hospital para permitir a los médicos prestar servicios oportunos y convenientes a los pacientes que acuden al hospital pero que no requieren atención hospitalaria o de urgencia.
- Ampliación de la capacidad de los hospitales propiedad de médicos: los hospitales propiedad de médicos pueden aumentar temporalmente su número de camas autorizadas, quirófanos y salas de procedimientos, y los centros quirúrgicos ambulatorios propiedad de médicos también pueden convertirse temporalmente en hospitales (siempre que sea coherente con el Plan Estatal de Preparación para Emergencias o Pandemias) para dar cabida al aumento de pacientes durante el brote de COVID-19.
- Beneficios para el personal médico: los hospitales pueden ofrecer beneficios a su personal médico, como comidas diarias, servicio de lavandería o servicios de guardería, mientras los médicos se encuentran en el hospital y realizan actividades que benefician al hospital y a sus pacientes.
- Compensación no monetaria: los hospitales pueden proporcionar determinados artículos y servicios en forma de compensación no monetaria, como formación médica continua sobre protocolos de atención a pacientes con COVID-19, refugio de aislamiento o comidas a la familia de un médico que haya estado expuesto al COVID-19 mientras trabajaba en el servicio de urgencias del hospital, sin superar el límite anual de compensación no monetaria.
- Exención del requisito de por escrito: los hospitales pueden iniciar acuerdos de compensación antes de la documentación requerida del acuerdo por escrito y las firmas de las partes, siempre que se cumplan todos los demás requisitos de la excepción aplicable. Según los CMS, los siguientes supuestos probablemente estarían cubiertos por esta exención: un médico presta servicios de guardia a un hospital antes de que el acuerdo sea documentado y firmado por las partes, o un médico con capacidad quirúrgica en su consulta entrega mascarillas y guantes al hospital antes de que el acuerdo de compra sea documentado y firmado por las partes.
En su anuncio sobre las exenciones de la Ley Stark, los CMS proporcionaron casi veinte ejemplos de remuneraciones, derivaciones o conductas que probablemente estarían cubiertas por dichas exenciones. Antes de celebrar cualquier acuerdo, recomendamos revisar estos ejemplos y consultar a un miembro del equipo de atención médica de Foley para asegurarse de que dicha conducta esté cubierta por una de las exenciones disponibles.
Para más información, póngase en contacto con su socio de Foley o con los colegas de Foley que se indican a continuación. Para obtener más información sobre los recursos web disponibles para ayudarle a vigilar la propagación del coronavirus a escala mundial, puede visitar los sitios web de los CDC y de la Organización Mundial de la Salud.
Foley ha creado un equipo multidisciplinar y multijurisdiccional para responder a COVID 19, que ha preparado una gran cantidad de recursos de actualidad para los clientes y está preparado para ayudar a nuestros clientes a hacer frente a los retos legales y empresariales que el brote de coronavirus está creando para las partes interesadas en una amplia gama de industrias. Haga clic aquí para acceder al Centro de Recursos sobre el Coronavirus de Foley y mantenerse al día de las novedades, perspectivas y recursos pertinentes para ayudar a su empresa en este difícil momento. Para recibir este contenido directamente en su bandeja de entrada, haga clic aquí y envíe el formulario.
