Este episodio de The Path & The Practice presenta una conversación con la abogada litigante Katie Harrington. Katie ha pasado la mayor parte de su carrera en la oficina de Houston del bufete, pero recientemente se ha trasladado a Boston. Katie nos habla de su pasión por los deportes y de cómo comenzó la universidad centrada en las relaciones públicas para un equipo deportivo profesional, pero más tarde decidió centrarse en la facultad de derecho. También nos cuenta su experiencia en la educación superior y su práctica jurídica como miembro de la comunidad LGBTQ. Katie también reflexiona sobre su pasión por los litigios y las numerosas oportunidades que ha tenido como asociada. Por último, Katie comparte por qué es tan importante que te gusten de verdad las personas con las que trabajas. Escucha la conversación completa a continuación.
Perfil de Katie
- Cargo: Asociado
- Área de práctica: Litigios
- Oficina de Foley: Houston y Boston
- Ciudad natal: Houston, Texas
- Universidad: Universidad Texas A&M
- Facultad de Derecho: Facultad de Derecho del Sur de Texas
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Alexis Robertson:
Bienvenidos a The Path & The Practice, un podcast dedicado a compartir las historias profesionales de los abogados de Foley & Lardner LLP, un bufete de abogados que ofrece servicios integrales y cuenta con más de 1000 abogados en Estados Unidos y en el extranjero. Soy su presentadora, Alexis Robertson, directora de Diversidad e Inclusión en Foley. En cada episodio de este podcast, me escucharán conversar con un abogado diferente de Foley. Descubrirán los antecedentes únicos de cada invitado, su trayectoria hasta llegar a la facultad de derecho y su camino hasta Foley & Lardner. Básicamente, escucharán historias que no encontrarán en sus biografías profesionales. Y, por supuesto, aprenderán un poco sobre su práctica. Ahora, pasemos al episodio.
Alexis Robertson:
Hoy hablo con Katie Harrington. Katie es una abogada litigante que, hasta hace poco, había desarrollado toda su carrera profesional en la oficina de Houston del bufete. No solo hablamos de los motivos que llevaron a Katie a trasladarse recientemente a Boston, sino que también dedicamos un tiempo a hablar de Texas, un lugar que sin duda sacó a esta chica del Medio Oeste de su zona de confort. Katie también nos cuenta que fue a la universidad con la intención de conseguir un trabajo en marketing y relaciones públicas para un equipo deportivo profesional, pero que, en cambio, acabó estudiando Derecho. Además, Katie nos cuenta cómo fue su experiencia en la universidad, en la facultad de Derecho y en los inicios de su carrera como miembro de la comunidad LGBTQ, y cómo, cuando empezó a ejercer en un bufete, decidió que no iba a ocultar quién era.
Alexis Robertson:
No puedo resumir todo lo que Katie y yo hablamos, pero diré que conectamos un poco al hablar de lo desorientador que es empezar la facultad de Derecho cuando no sabes nada sobre el tema. Y Katie da unos consejos maravillosos sobre lo importante que es que te gusten y disfrutes de verdad las personas con las que trabajas. Espero que disfrutes de nuestra conversación.
Alexis Robertson:
Hola, Katie. Bienvenida al programa.
Katie Harrington:
Hola. Gracias.
Alexis Robertson: ¡
Como sabes, bueno, con todos los invitados, lo siento, digo lo mismo. Siempre me emociona tener a todos aquí, especialmente a ti, Katie, hoy, porque llevo un tiempo intentando que vengas, así que estoy muy emocionado de tenerte aquí. Pero voy a pedirte que empieces como todos los demás. ¿Podrías presentarte profesionalmente?
Katie Harrington:
Sí. Llevo seis años trabajando en Foley & Lardner. He pasado los últimos cinco años en la oficina de Houston, pero recientemente me he trasladado a la oficina de Boston. Formo parte del grupo de litigios, que en mi caso se ocupa principalmente de litigios relacionados con la energía.
Alexis Robertson:
Muy bien. Hablaremos de todo eso relacionado con el trabajo dentro de un momento, pero primero quiero volver al principio. ¿De dónde eres?
Katie Harrington:
Nací y crecí en Houston, Texas, y he vivido allí toda mi vida, excepto las últimas cinco semanas.
Alexis Robertson:
De acuerdo. Cuéntame más. ¿Cómo fue tu infancia? ¿Tienes hermanos? Cuéntame más sobre la infancia de Katie en Houston.
Katie Harrington:
Sí. Estoy muy unida a mi familia. Tengo una hermana menor. Es solo un año y medio más joven que yo. Me encanta vivir en Houston. Si le preguntas a cualquiera, soy la mayor embajadora de la ciudad. Estoy obsesionada con ella. Me encanta la gente que hay allí. Tiene una gastronomía increíble. Pero sí, estoy muy unida a mi familia. De hecho, me ayudaron a mudarme a Boston y se quedaron aquí seis semanas porque no querían volver a casa y era la primera vez que me marchaba, así que estaban bastante tristes.
Alexis Robertson:
Muy bien. Les prometo a todos que hablaremos sobre por qué está en Boston, pero aún no hemos llegado a ese punto. Porque estoy segura de que todos quieren saber por qué la [houstonita 00:03:20], la houstoniana... ¿Cómo se dice? Houstoniana, [interferencia 00:03:22], ¿es así?
Katie Harrington:
Sí, de Houston.
Alexis Robertson:
Por qué se ha ido el houstoniano. Pero cuando eras pequeña, mientras crecías, ¿sabías que querías dedicarte al derecho?
Katie Harrington:
No puedo decir eso. No era lo que sabía que quería hacer. Definitivamente no era el tipo de persona que, durante toda mi infancia, decía que iba a ser abogada. Pero diré que...
Alexis Robertson:
Por cierto, esa era yo. Yo era ese tipo de persona.
Katie Harrington:
¿Sí? Genial. Ojalá lo fuera.
Alexis Robertson:
Pero he oído que otras personas no lo estaban, así que continúa.
Katie Harrington:
Siempre pienso en cuando crecí en la escuela primaria y sostenía un cartel que decía lo que quería hacer, y creo que el mío probablemente cambiaba cada año de mi vida, desde actriz hasta deportista profesional. Pero sí, eso no me salió bien. Pero sí, definitivamente no es algo que supiera que quería hacer hasta la universidad, pero es algo en lo que siento que la gente siempre me decía que debía ser abogada. No hay razones específicas, excepto que estaba pensando en esto el otro día cuando... Solo pensando en esta pregunta. Y cuando tenía cinco años, me negaba a llevar vestidos y eso molestaba mucho a mi madre, porque gastaba mucho dinero en vestidos. Y entonces, cuando tenía cinco o seis años, firmamos un contrato que decía: «Me pondré todo lo que mi madre me compre, siempre y cuando no sean vestidos y no tengan volantes, flores ni color rosa». Así que eso fue a una edad bastante temprana, cuando creo que mis habilidades de negociación...
Alexis Robertson:
¿Redactaste ese contrato para ella?
Katie Harrington:
Sé que estaba escrito a mano. Puedo imaginarlo en mi cabeza. Por eso, creo que yo pude haber sido la redactora y estoy segura de que omití muchas expresiones realmente importantes. Y no estoy segura de cuán ejecutable era.
Alexis Robertson:
Tengo que preguntarte un poco más sobre eso. ¿Tu madre lo respetó? ¿Te compró entonces cosas que no eran vestidos [interferencia 00:05:12] sin flores... Y tú te las pusiste?
Katie Harrington:
Sí. Ella cumplió con el contrato, pero creo que definitivamente traspasó los límites e intentó conseguir estampados de animales y cosas que no estaban necesariamente cubiertas por el espíritu del acuerdo, pero está claro que eso también [interferencia 00:05:29]-
Alexis Robertson:
Lunares.
Katie Harrington:
Sí.
Alexis Robertson:
Los lunares no estaban ahí.
Katie Harrington:
Oh, definitivamente compró muchas cosas con lunares, pero ningún vestido, así que terminamos con eso.
Alexis Robertson:
Eso es genial. También me gustaría saber un poco más sobre lo de los deportes. Has mencionado que durante un tiempo quizá estabas... ¿Qué deporte? ¿Cuál es tu deporte?
Katie Harrington:
Bueno, hasta el noveno grado jugué al softbol. Pero cuando llegué al instituto me di cuenta de que no se me daba muy bien. Así que pasé al lacrosse y, de hecho, en el instituto me volví obsesiva con este deporte. Cada verano viajaba a diferentes estados para jugar y me encantaba. Intenté jugar un poco en la universidad, pero, por desgracia, el lacrosse en el club ocupaba demasiado tiempo en mi agenda.
Alexis Robertson:
Me gustaría preguntarte sobre eso, porque creo que una vez que empezamos a trabajar en la oficina, nunca nos vemos, o con frecuencia no vemos ese lado de la persona. Así que descubres que alguien era realmente bueno en... Ya sea un deporte o un hobby. Me encanta sacar eso de la gente. ¿Cómo fue en el instituto? Vas a ir a la universidad. ¿Qué pensabas? ¿Qué creías que querías hacer entonces?
Katie Harrington:
En aquel momento, tenía muchas ganas de trabajar para un equipo deportivo profesional después de la universidad y quería dedicarme al marketing y las relaciones públicas. Además, cuando tenía 18 años, quería salir de Texas. Así que miré todas las universidades de la conferencia del sureste y entré en Auburn, y pensé: «Genial. Voy a ir a Auburn». Y me encantó. Era genial. Todo el mundo era muy amable. Así que envié mi carta de aceptación diciendo: «Voy a ir a Auburn». Pero, a medida que pasaban los meses, en mi último año de instituto, veía que todos mis amigos decían que se iban a quedar en Texas. Y entonces empecé a sentir, supongo, una especie de nostalgia anticipada. Y entonces pensé: «Quiero ir a una universidad en Texas. No puedo irme». Así que acabé yendo a Texas A&M, lo cual es bastante gracioso porque es una universidad extremadamente conservadora. Y si me conoces, sabes que no es un lugar en el que me verías, pero en realidad me encanta Texas A&M y estoy muy orgullosa de ser una Aggie.
Alexis Robertson: ¡
¿Y dónde está Texas A&M? ¿Qué tamaño tiene? Cuéntame más sobre la universidad. Luego quiero saber más sobre ti y por qué eso es gracioso. Así que sigamos adelante.
Katie Harrington:
Sí. Es una universidad enorme. Supongo que la población estudiantil supera los 60 000 alumnos en este momento. Se encuentra a una hora y media de Houston, en una pequeña ciudad llamada College Station, Texas, que es básicamente una ciudad universitaria.
Alexis Robertson:
Y ese es el nombre, College Station, porque es una ciudad universitaria.
Katie Harrington:
Sí, exactamente.
Alexis Robertson:
De acuerdo. Bueno, y así estoy aprendiendo... Por cierto, no sé mucho sobre Texas. De hecho, nunca había visitado Texas hasta hace unos años, cuando fui a... Creo que fui a Houston, Austin y Dallas, todo ello en un periodo de dos meses. Algunas veces por trabajo, otras por motivos personales. Y desde entonces creo que he vuelto a Houston varias veces, pero desde luego no la he explorado.
Katie Harrington:
¿Cuál fue tu favorito?
Alexis Robertson:
Oh, no sé si es justo. Diré lo que pienso... Vaya, esto parece un poco controvertido. Pero no creo que Austin sea realmente representativo. Austin me recordó a Ann Arbor.
Katie Harrington:
Vaya.
Alexis Robertson:
Por cualquier motivo.
Katie Harrington:
[interferencia 00:08:35] Di Austin porque eso es lo que dice todo el mundo.
Alexis Robertson:
Sí, pero no sé... Pero luego Houston... No llegué a ver mucho de Dallas. De Dallas, solo vi donde trabajaba, edificios altos. Así que Houston me pareció que tenía un poco más de carácter, pero creo que puede ser porque pude ver más de ella. Esa es mi respuesta diplomática, porque no quiero... Sé que la gente se enfada. No necesito correos electrónicos sobre esto.
Katie Harrington:
No, yo no. Apoyo esa respuesta.
Alexis Robertson:
De acuerdo. Pero entonces cuéntame más sobre... Como has dicho, para ti, que eres tan conservadora, ¿por qué al principio te pareció que había un pequeño conflicto?
Katie Harrington:
Bueno, cuando digo «conservador», más allá de la connotación de ese término, cada año US News publica todas estas clasificaciones de universidades, las 10 mejores de cada categoría. Y A&M casi siempre está entre las 10 universidades menos favorables al colectivo LGBT.
Alexis Robertson:
No tenía ni idea.
Katie Harrington:
Estoy hablando de que casi todos los años aparece en esa lista. Y, en mi caso, supe que era LGBT cuando tenía, no sé, probablemente 17 años fue cuando realmente lo supe, pero podría remontarse a ese contrato de cinco años en el que me negaba a llevar vestidos. Así que quién sabe cuándo lo supe realmente. Fui a un instituto bastante conservador en Houston. Y pasar de un instituto conservador a una universidad conservadora solo significaba permanecer en el armario durante otros cuatro años. Sin embargo, estoy segura de que si hubiera ido a una universidad del norte, o a una pequeña universidad de artes liberales, probablemente habría salido del armario el primer día de clase. Pero eso no sucedió en A&M. La mayoría de las personas que conozco, y conozco a muchas personas LGBT de A&M, no salieron del armario en la universidad, o si lo hicieron, fue en los últimos meses, cuando pensaron: «Bueno, ya nos vamos de la universidad».
Alexis Robertson:
Muy bien. Sin duda hablaremos más sobre eso, pero voy a seguir con el tema de la universidad, o al menos con el tema académico. ¿Cuándo entró en juego la facultad de derecho? Como mencionaste que tenías buen ojo para el marketing de relaciones públicas, voy a trabajar para un equipo. Cuéntame más sobre eso.
Katie Harrington:
Sí, de hecho hice unas prácticas con los Houston Astros. Como puedes ver, ahora mismo tengo una taza de café de los Astros en la mano. Me encantó trabajar con ellos. Pero mi padre empezó a hablar conmigo sobre «¿por qué no estudiar Derecho?». Y, claro, yo nunca había... Uno piensa en ser abogado, pero no en los pasos concretos que hay que dar para llegar a serlo. Así que mi padre empezó a plantarme la idea en la cabeza: «Bueno, te encantan los deportes. ¿Por qué no estudias Derecho y te conviertes en agente deportivo?». Y yo no pensé en lo factible o inviable que era eso en ese momento...
Alexis Robertson:
Por cierto, creo que siempre empieza así. Siempre es lo mismo: si quiero ser agente deportivo, tengo que estudiar Derecho. Pero bueno, vale.
Katie Harrington:
[interferencia 00:11:27] Voy a representar a todos estos jugadores de todos estos equipos. Y yo le digo: «Me parece una idea estupenda». Así que me convence de que es una buena idea y acabo presentando la solicitud, haciendo tu curso de preparación para el LSAT y todo eso. Y siento que, como mi padre y yo lo hablamos en profundidad, quería hacerlo bien, trabajar muy duro y demostrar a mis padres que había sido una buena decisión. Yo era de ese tipo de personas a las que les encantaba. Me encantaban las clases. Definitivamente me tragué el cuento de la facultad de derecho. Y es curioso, recuerdo que una vez me entrevisté con una mujer en un bufete y me dijo: «Siempre hago esta pregunta y solo hay una respuesta correcta. ¿Te gustó la facultad de derecho?». Y yo le respondí: «Sí, me encantó». Y ella me dijo: «Esa no era la respuesta correcta».
Alexis Robertson:
Esa fue la respuesta incorrecta. No estaba seguro. Por cierto, es una pregunta trampa.
Katie Harrington:
Sí.
Alexis Robertson:
Se suponía que debías decir que no, que no es lo suficientemente práctico para mí...
Katie Harrington:
Supongo. No lo sé.
Alexis Robertson:
...
porque quiero ser abogada en ejercicio.
Katie Harrington:
¿Quién sabe?
Alexis Robertson:
De acuerdo. ¿Y pasaste directamente? ¿Hiciste...?
Katie Harrington:
Sí, lo hice.
Alexis Robertson:
¿Hubo algún descanso entre medias?
Katie Harrington:
No, solo un año de viaje con mochila y luego a la facultad de derecho.
Alexis Robertson:
Eso es genial. Eso cuenta. Es maravilloso. ¿Y dónde fuiste [interferencia 00:12:43] para...? Creo que lo mencionaste, pero no estoy segura. ¿Dónde estudiaste Derecho?
Katie Harrington:
Fui a una escuela llamada South Texas College of Law, que está en el centro de Houston, así que volví a mis raíces. Y viví en casa durante tres años.
Alexis Robertson:
¿En serio? Vale. Cuéntame un poco más sobre ello. Es cierto que hace tiempo que terminaste la carrera de Derecho, pero siento que no solo quiero saber más sobre ti, sino que esto también ayuda a la gente a aprender un poco sobre otras áreas y otros mercados. Para aquellas personas que, como yo, no saben mucho sobre Texas, cuéntame un poco más sobre la facultad de Derecho.
Katie Harrington:
Sí, South Texas es una facultad que se centra mucho en la defensa judicial. Creo que tienen más campeonatos de tribunales simulados y juicios simulados que cualquier otra facultad de Derecho del país. Es algo muy importante en la facultad. Así que, en mi caso, me lancé de lleno a los tribunales simulados y me obsesioné con ellos. Participé en unos seis o siete torneos mientras estudiaba en la facultad de derecho. Era una descarga de adrenalina tan grande que supe que «esto es lo que estaba destinada a hacer». Y me divertía mucho haciendo defensa oral.
Alexis Robertson:
¿Por qué tengo la sensación de que quizá fuiste capaz de tomar algo... como el espíritu deportivo o competitivo y encontrar un equivalente en... ¿Estoy en lo cierto al pensar que es equivalente a la facultad de Derecho?
Katie Harrington:
Por supuesto, sí. No, creo que no es necesariamente la competitividad, sino la presión de estar en ese momento y tener que esforzarse tanto para llegar hasta allí. Simplemente lo disfruté mucho. Y he seguido practicando deporte. Llevo seis años haciendo crossfit. Me he vuelto adicta a ello desde que terminé la escuela.
Alexis Robertson:
Lo digo en todos los podcasts. Podría llevar esto por otro camino, pero no lo haré, aunque sí compartiré algo... Tengo algunas inclinaciones muy nerds en materia de salud y bienestar, y de hecho he ido a un estudio de crossfit y he hecho clases que no eran de crossfit. Pero cuando sigues esa salud ancestral, el movimiento paleo, no puedes evitar aprender bastante. Además, estamos grabando esto ahora, en agosto de 2020, todavía en plena pandemia de coronavirus. Cuando estaba viendo todo en Netflix antes, hay un par de documentales sobre crossfit que me parecieron especialmente...
Katie Harrington:
Oh, los he visto todos.
Alexis Robertson:
Sí, podemos hablar más sobre eso más tarde. Pero pasemos ahora a Foley. ¿Cómo entró Foley en escena? ¿Cómo acabaste en Foley & Lardner?
Katie Harrington:
Así que terminé haciendo un año de prácticas después de la facultad de derecho. Fui a trabajar al Tribunal de Apelación número 14. Es un tribunal de apelación estatal situado en Houston. Y, volviendo atrás, en realidad... Durante mi primer año en la facultad de derecho, yo era el tipo de persona que no conocía a ningún abogado. No tenía abogados en mi familia. Por eso, no tenía ni idea de qué debía hacer durante los veranos, dónde debía trabajar, cuándo debía presentar mi solicitud. Así que, en enero del segundo semestre de mi primer año, me di cuenta de que «Oh, todos saben ya lo que van a hacer. Qué bien. Probablemente yo también debería decidirlo».
Alexis Robertson:
¿Podemos detenernos un momento en eso?
Katie Harrington:
Sí.
Alexis Robertson:
Es algo muy importante. Porque mucha gente no sabe lo que está pasando, pero los únicos que hablan de ello son los que sí lo saben. Y entonces te sientes tan desinformado que piensas: «Un momento, ¿no estoy en la facultad de Derecho para aprender? ¿Cómo es que todos los demás ya saben lo que está pasando?».
Katie Harrington:
Sí. Nunca olvidaré mi primer día en la facultad de Derecho, cuando teníamos que ir por el aula y decir qué tipo de Derecho queríamos estudiar.
Alexis Robertson:
¿El primer día?
Katie Harrington:
Sí. Y las respuestas de todos eran tan pulidas. Y yo pensaba: «¿Se supone que debo saber eso? Porque no sé qué... Ni siquiera sé nombrar las áreas del derecho».
Alexis Robertson:
Me alegra mucho que digas eso, porque, como mencioné antes de empezar a grabar, cada vez son más los estudiantes de Derecho que empiezan a escucharnos. Y solo espero que eso haga que alguien se sienta mejor.
Katie Harrington:
Yo también lo espero.
Alexis Robertson:
Pero es cierto, porque te encuentras con alguien que te dice: «Bueno, voy a volver a la facultad de Derecho dentro de un tiempo. Me interesa mucho la financiación de capital riesgo en relación con tal o cual sector». Y tú te quedas en plan: «¿Qué?».
Katie Harrington:
Exactamente.
Alexis Robertson:
Del mismo modo, el mundo ha cambiado desde que yo estudié Derecho e incluso desde que tú estudiaste Derecho, así que quizá ahora la gente se lo piensa más antes de estudiarlo. Pero esa sensación de no saber qué va a pasar. Y sigo bromeando con esto, así que, por favor, que nadie lo haga. Pero aquel primer verano de la facultad de Derecho, una parte de mí pensaba: «¿Y si consigo un trabajo en el centro comercial?». Y sé que ya no hacemos eso. Sé que no lo hacemos por el coronavirus. Pero ¿y si consiguiera un trabajo en Banana Republic o Ann Taylor? Al menos tendría descuento. Al menos tendría ropa y me pagarían, porque estás [inaudible 00:17:21] todo el verano, muchas veces buscando oportunidades que no están remuneradas. Así que siempre me ha parecido una locura. Y así sigue siendo el sector. Y, una vez más, no quiero recibir correos electrónicos enfadados, pero bromeo diciendo: «A mí me parece un gran compromiso».
Katie Harrington:
Sí, claro, por supuesto. Al final eso es lo que hice. Envié mi currículum a entre 50 y 70 jueces, básicamente preguntándoles si podía hacer prácticas con ellos. Al final, tuve una entrevista con el juez Ken [Wythes 00:17:50], que en aquel momento era juez del tribunal de distrito número 334. Y me dijo: «¿Sabes qué? Tú fuiste a A&M, yo fui a A&M. Si quieres hacer prácticas aquí, sería estupendo». Y yo le respondí: «Sí, claro. Es fantástico. Me encantaría».
Katie Harrington:
Y hice prácticas con él. Fue genial. Tres años después, al terminar la carrera de Derecho, el juez Wythes acabó siendo nombrado miembro del Tribunal de Apelación número 14 y necesitaba un abogado para preparar informes, justo el año en que yo me iba a graduar. Así que acabé trabajando como asistente legal para él y fue una experiencia maravillosa. Me ayudó mucho con mi escritura y me encantó trabajar allí. Y luego... Sé que la pregunta era por qué vine a [interferencia 00:18:35]-
Alexis Robertson:
Sí, [interferencia 00:18:35]. Sí.
Katie Harrington:
Lo estoy consiguiendo, lo estoy consiguiendo. Así que estoy haciendo estas prácticas y me encanta el derecho de apelación. Me encantaba revisar los informes y pensé que me encantaría estar en el lado de la redacción. Así que, en ese momento, pensé: «Quiero trabajar en un bufete boutique de litigios de tamaño medio, no en un bufete grande». Realmente no quería ir a un bufete grande.
Alexis Robertson:
Siempre es lo mismo. Siempre dicen: «No, nunca iría a una gran empresa». Pero, en fin.
Katie Harrington:
Sí, exactamente.
Alexis Robertson:
Adelante.
Katie Harrington:
Y entonces, un día, un abogado de la plantilla entró en mi despacho y me dijo: «Oye, hay un antiguo abogado que trabaja en Gardere Wynne Sewell y dice que están contratando. Si te interesa, es un bufete grande, así que tendrás que trabajar». Y yo le respondí: «De acuerdo. La verdad es que no lo tenía en mente, pero sí, me encantaría reunirme con ellos». Y, obviamente, Gardere Wynne Sewell se fusionó con Foley hace unos dos años. Era un bufete regional de Texas, con unos 250 abogados, con sede en Houston y unos 60 abogados. Así que acabé reuniéndome con Scott Ellis, que sigue trabajando en Houston como socio allí.
Katie Harrington:
Nos reunimos en una cafetería del centro y le dije: «Esto es lo que estoy buscando. Quiero ser una abogada realmente buena y quiero desarrollar mis habilidades desde el principio. Quiero ir a juicio. Quiero hacer declaraciones». Y él me respondió: «Sí, aquí hacemos eso. Puedes hacerlo en este bufete». Y, desde ese momento, cumplió su promesa. Así que acabé trabajando allí después de mi pasantía y él tenía razón. He podido hacer un montón de cosas y me encanta trabajar aquí.
Alexis Robertson:
De acuerdo. Hay un par de cosas que me gustaría comentar. Allá vamos. En primer lugar, Scott Ellis es genial. Espero poder tenerlo en el podcast. Creo que es el socio responsable de contratación de nuestra oficina de Houston. Además, casualmente, él y yo fuimos juntos a la universidad, algo totalmente fortuito. No nos conocíamos, pero ambos estudiamos en la American University. Tenía que mencionarlo. Dos, hay dos caminos que quiero que sigamos. Uno, quiero saber un poco más sobre tu práctica, el desarrollo de tu práctica. Pero antes de llegar a eso, hagamos una pausa, porque has mencionado que eres lesbiana. ¿Cómo funciona eso? No necesito entrar en demasiados detalles sobre tu vida personal, pero supongo que cuando trabajabas como asistente legal o cuando estabas en la facultad de derecho ya habías salido del armario. Pero entonces, al entrar, ya sea como asistente legal o en un gran bufete de abogados como abogada abiertamente gay, ¿cómo fue eso para ti? ¿Cómo lo gestionaste?
Katie Harrington:
Sí. No, esta pregunta tiene varias partes. Empecé a salir del armario en la universidad, pero lo hice completamente ante todo el mundo, mi familia y demás, en la facultad de Derecho. Fue entonces cuando sentí que era el momento adecuado para mí. Y, como mencioné antes, soy muy cercana a mi familia y sentí que ellos debían saberlo antes que el resto del mundo. Así que se lo conté a ellos y a todos en la facultad de derecho. Luego empecé mi pasantía, que fue en la 14.ª, y no me sentí cómoda saliendo del armario ese año, o saliendo del armario en el trabajo, debería decir. Fuera del trabajo, mi orientación sexual era totalmente pública, pero se trataba de un año de pasantía ante el tribunal y no era lo mío. Así que escuché tu episodio con Jack sobre omitir lo que hiciste el fin de semana, y lo hice todas las semanas.
Katie Harrington:
Me sentía muy culpable por hacerlo y solo esperaba que la gente no me preguntara quién más estaba involucrado en mis planes en ese momento. Entonces, avanzando rápidamente, llego a Gardere y me digo a mí misma: «Ya estoy harta de hacer eso y de vivir la mitad de mi vida y mi vida laboral sin revelar mi orientación sexual». Pero, al mismo tiempo, pienso: «Ya no siento la necesidad de contárselo a nadie y estoy harta de tener esa conversación incómoda y extraña en la que digo que tengo que contarte algo». Y todo lo que eso conlleva. Así que, en ese momento, estaba harta de eso y básicamente pensaba: «Voy a ir introduciendo el tema en las conversaciones a medida que hablo...».
Alexis Robertson:
Solo tienes que ser tú mismo.
Katie Harrington:
Sí.
Alexis Robertson:
Solo vas a ser quien eres.
Katie Harrington:
Exactamente.
Alexis Robertson:
...
y ver cómo va, básicamente.
Katie Harrington:
Sí. Sí, ser yo misma. Y entonces pensé: «Voy a empezar a mencionarlo en las conversaciones». Y luego tuvimos la fiesta de Navidad. Llevaba allí tres meses y no conocía a nadie. Solo llevaba allí tres meses. Y pensé: «Voy a traer a Stephanie, la presentaré como mi novia y espero que todo salga bien». Y eso es lo que hice. Resultó muy fácil y esa estrategia me funcionó muy bien.
Alexis Robertson:
Como siempre, hay muchas cosas que podría decir, pero voy a retroceder un poco. Lo que mencionaste fue, creo que en el episodio cinco, donde entrevisto a Jack Lord, que es socio desde hace mucho tiempo de Foley y copresidente de nuestro Grupo de Afinidad LGBTQA, por si alguien que esté escuchando quiere echarle un vistazo. Pero sí, él habló sobre el armario y lo insidioso que puede ser, y esa sensación de «¿debo mencionar esto o no?». Y una cosa de la que hablamos cuando conversé con él es que la aceptación social de alguien que pertenece a la comunidad LGBTQ es dinámica, ¿verdad? Y creo que... Y digo: «¿Verdad?». Quizás puedas ampliar esto. Pero realmente depende de la comunidad en la que te encuentres, quizás del lugar donde creces.
Alexis Robertson:
Y así, para algunas personas, probablemente se encuentren en un momento de su vida en el que ni siquiera se plantean la cuestión, ¿verdad? Por quiénes son, por dónde trabajan. Pero para otras, imagino que sigue siendo un tema muy importante. Me gusta que hayas compartido un poco de eso, cómo en este entorno, por alguna razón, no tenía sentido, pero en un entorno diferente piensas: «Solo necesito ser quien soy».
Katie Harrington:
Sí. Y creo que conocer a tu público, tu comunidad y tu entorno es realmente importante. Quiero decir, si estoy con un cliente que trabaja para una empresa petrolera y gasística, es mayor y muy conservador, no es algo que vaya a sacar a colación por mi cuenta. Al mismo tiempo, no voy a mentir, pero sin duda evitaré esa conversación si es posible. Y eso sigue ocurriendo hoy en día, lo cual es triste, pero me siento cómoda haciéndolo.
Alexis Robertson:
Sí. Y voy a dar este ejemplo una vez más para aquellos que no escucharon el episodio de Jack o que tal vez no tuvieron la oportunidad de hacerlo, pero dentro de los círculos de la DNI, para alguien como yo, hay todo tipo de capacitaciones sobre alianzas y todo eso. He asistido a uno o quizá más en los que se hacía un ejercicio... Para que os hagáis una idea de lo difícil que puede ser ocultar quién eres, consiste en omitir los pronombres de tu cónyuge. Ahora bien, esto es suponiendo que alguien... Supongo que una relación heterosexual y cisgénero, pero a diferencia de... Acabamos de tener unas tormentas terribles en Chicago y yo estaba en el tejado y mi marido me ayudó a hacer X, Y, Z.
Alexis Robertson:
Pero imagínate que cuento esa historia: «Sí, mi casa sufrió daños, pero no pasó nada. Quitamos algunas ramas». Tengo que cambiar eso por completo. Así que, para cualquiera que nunca haya pensado en eso o se haya enfrentado a ello, solo tiene que pensar en cómo sería omitir o intentar cambiar los pronombres de las personas de su vida. No es lo mismo que conformarse, pero le da una pequeña idea... Creo que le da una muestra de la energía que requiere. Creo que tener que hacer eso le quita energía a alguien.
Katie Harrington:
Sí. Hace unas semanas, cuando nos mudamos a Boston, el transportista era muy hablador y me preguntó: «¿Por qué te mudaste aquí?». Y yo le respondí: «Por mi trabajo». Y él me dijo: «¿Quién es?». Y yo le respondí: «Mi compañera de piso». No conozco a este transportista. No quiero que pase nada raro. Entonces me dijo: «Ah, ¿así que tú y tu compañera de piso os habéis mudado a Boston?». Y yo le respondí: «Sí». Vale.
Alexis Robertson:
Pero ese es un ejemplo muy real en el que piensas: «Sí, podría decirlo». Y Stephanie es tu esposa ahora, ¿verdad?
Katie Harrington:
Ah, pues estamos comprometidos. Nos casamos el próximo septiembre.
Alexis Robertson:
Bueno, me alegro mucho de que hayamos presentado a Stephanie, así la historia de por qué te mudaste tiene sentido.
Katie Harrington:
Exacto.
Alexis Robertson:
Pero sí, no lo sabes. Y piensas: «No conozco a esta persona. Quiero asegurarme de que todas mis cosas lleguen a mi casa». Es un ejemplo muy importante. Pero, vale. Antes de volver a tu práctica y a los litigios, llevo un rato insistiendo en esto, cuéntame más sobre la mudanza. ¿Por qué te mudaste a Boston?
Katie Harrington:
Mi pareja, Stephanie, acaba de terminar su residencia, cuatro años después, en anestesiología en la Universidad de Texas en Houston. Y el verano pasado, se enteró de que la habían aceptado en una beca en Brigham And Women's para hacer anestesiología cardiovascular. Estoy muy orgullosa de ella. Y los primeros meses pensamos: «Hagamos una relación a distancia durante un año. No es gran cosa. Yo trabajo en Houston y me encanta la gente con la que trabajo». Pero, a medida que pasaban los meses, empezamos a pensar en estar un año a distancia y simplemente... No queríamos hacerlo. Prefería estar en una nueva ciudad con ella. Y, en realidad, mi trabajo me permitía estar aquí, porque he llegado a trabajar con socios en tantas oficinas diferentes que mi práctica ahora se extiende más allá de Texas. Y luego, por supuesto, llegó la pandemia y pensé: «Realmente no necesito estar físicamente en una oficina en este momento».
Alexis Robertson:
Sí, ahora mismo sería un poco absurdo trabajar por separado, porque pensarías: «No veo a nadie de ninguna manera. Podría estar trabajando...». O probablemente habrías volado y habrías estado en Boston de todos modos.
Katie Harrington:
Sí, exactamente. Trabajaría a distancia durante un año. Pero sí, pregunté a la empresa si les parecía bien y les pareció estupendo, y me han apoyado mucho. Así que ahora siento que trabajo básicamente en dos oficinas, porque sigo conectada con la oficina de Houston. Y hasta ahora todo ha ido muy bien.
Alexis Robertson:
Es fantástico. Cuando Katie y yo hablamos por primera vez, yo estaba haciendo labores de divulgación debido al coronavirus y tú estabas en plena preparación para esto, y eso es lo divertido. Parte de este podcast es, obviamente, conocer Foley & Lardner como empresa, pero tenemos 21 oficinas. Por eso, me alegra mucho que la firma, por supuesto, te apoye para que trabajes desde otra oficina durante un año. Porque, como has dicho, quizá seas uno de los mayores fans de la oficina de Houston. Quiero decir, creo que si puedes volver allí, lo harás. Así que volvamos al tema. Eres litigante. ¿En qué trabajas? Cuéntame sobre tu práctica.
Katie Harrington:
Mi práctica se centra en litigios comerciales generales, es decir, empresas que demandan a otras empresas, que es lo que les digo a las personas que no son abogados cuando hablamos de mi práctica. Pero gran parte de ella se ha desarrollado en el ámbito de los litigios relacionados con la energía, por lo que representamos a empresas de exploración y producción, empresas de servicios para yacimientos petrolíferos y, fuera del ámbito del petróleo y el gas, a empresas eléctricas y de energías renovables. Así que, en realidad, todo el espectro de la energía. Y luego, en los últimos años, he llegado a trabajar en asuntos fuera de ese ámbito para varios clientes, ya sea en el sector de los seguros, la fabricación, un montón de industrias diferentes en este momento. Simplemente me encargo de todo tipo de litigios para esas empresas. He tenido la oportunidad de participar en cuatro arbitrajes, lo cual ha sido realmente increíble, y he podido hacer cosas en los arbitrajes, como presentar testigos e interrogar a testigos. Ha sido realmente increíble. Pero todavía estoy esperando mi primer juicio con jurado.
Alexis Robertson:
Llevo siete años y medio ejerciendo, nunca he llegado a un juicio con jurado, pero... Tú estás en tu sexto año, espero que pronto lo consigas. Lo que me parece curioso es que, sí, esa inclinación por acabar siendo abogado era evidente cuando redactaste ese contrato con cinco o seis años. Pero se trata de redactar. Así que yo pensaba: «No sé. ¿Dónde está eso de las transacciones?». Pero todo lo demás que has dicho, suena como si fueras un litigante de pura cepa, incluyendo tu amor por los juicios simulados.
Katie Harrington:
Sí, por supuesto.
Alexis Robertson:
¿Alguna vez consideraste, aunque fuera brevemente, otra cosa que no fuera el litigio cuando estabas en la facultad de derecho?
Katie Harrington:
No, ni por un segundo.
Alexis Robertson:
Eso era lo que pensaba. Y te lo pregunto porque, como has dicho, empezaste la carrera de Derecho y todo el mundo parece saber lo que está pasando, pero tú no, así que tienes que averiguarlo. Pero cuando hablo con estudiantes de Derecho, a menudo les digo que aún no lo saben, pero que su inclinación hacia un área u otra del Derecho es realmente evidente, aunque tienden a no darse cuenta cuando están en ello.
Katie Harrington:
Sí, por supuesto.
Alexis Robertson:
Me parece muy gracioso. Cuando era becaria de verano en bufetes de abogados durante la carrera, nunca acepté ningún encargo corporativo. Simplemente no quería. Los leía, pero pensaba: «No sé qué dice esto». No puedo hacer esto. Así que, lo siento. No pretendo ofender a nadie que trabaje en el ámbito corporativo, pero creo que a veces existe una rivalidad amistosa entre el departamento transaccional y los litigantes de cualquier bufete, en la que los litigantes dicen: «No sabemos muy bien a qué os dedicáis, pero creemos que dentro de unos 15 años tendremos que litigar por ello».
Katie Harrington:
Exactamente.
Alexis Robertson:
De acuerdo. Pero...
Katie Harrington:
De acuerdo. Pensé que ibas a decir que, en general, las empresas son lugares agradables, porque recuerdo una conversación que tuve con un compañero de trabajo. Hace unos años, me preguntó cómo firmaba mis correos electrónicos dirigidos a los abogados de la parte contraria. Le respondí: «Siempre utilizo "Atentamente" o "Gracias"». Y él me contestó: «Bueno, yo utilizo "Saludos cordiales"». Y yo le respondí: «Bueno, no puedo decir: "Por favor, envíenos estos documentos o podríamos presentar una moción para obligarle a hacerlo. Saludos cordiales, Katie"».
Alexis Robertson:
No lo había pensado, pero puede que tengas razón. Y me refiero en términos más generales. No estoy juzgando las rivalidades entre los diferentes departamentos de Foley, sino que me refiero a la profesión en general. Solo quería aclarar eso, porque para mí es importante. Pero bueno, vale. Ahora cuéntame más sobre... Como has mencionado. Perdona, voy a retroceder, porque sé que, como has dicho, Foley y Gardere se fusionaron. Pero me interesa que me cuentes un poco más sobre la vida como abogado LGBTQ en Foley, que en parte también será Gardere. Las cosas que te gustaría que la gente supiera.
Katie Harrington:
Sí. Diría que sí, que sentí una pequeña diferencia al pasar de Gardere a Foley. Gardere no tenía ningún tipo de grupo de afinidad LGBTQ y yo, obviamente, había salido del armario en Gardere. Es decir, Stephanie asistía a todo y me sentía cómoda. Pero tengo que decir que, tras la fusión y pasar a formar parte de Foley, sentí como si me hubieran dado poderes de superhéroe para poder expresarme mucho más abiertamente al respecto y decir simplemente: «Oye, el martes no estaré aquí porque voy al retiro del grupo de afinidad LGBTQ de la empresa». Tenemos eso. Vamos a hacerlo.
Katie Harrington:
Para mí, sentí que me proporcionaba una plataforma para ser mucho más abierta, y eso me parecía muy emocionante. De hecho, incluso cuando nos fusionamos y descubrí que existía un grupo de afinidad, pensé que era lo más genial del mundo. Y no es que fueran solo cinco personas, sino más de 30 abogados del bufete, además del personal LGBTQ, lo cual es increíble. Por eso, me encanta formar parte de ese grupo. He conocido a mucha gente maravillosa a través de él. Y poder ir al retiro el año pasado fue una experiencia increíble para mí.
Alexis Robertson:
Me da mucha pena habérmelo perdido. Me incorporé a la empresa poco después... Quizás unos meses después. Y ahora, con el coronavirus, no podemos hacer retiros presenciales durante un tiempo. Pero sin duda los haremos. De hecho, estábamos pensando en hacer un retiro sobre diversidad, lo cual, por supuesto, a este ritmo, probablemente sea en 2022, seamos sinceros. Pero es fantástico oírlo. Y con Jack antes, creo que es sin duda el grupo de afinidad más sólido de la empresa, o uno de los más sólidos, y sé que también tengo que mencionar esto, y por supuesto también está en Allys. Y cuando empezamos a añadir a los Allys, incluso solo en las listas internas, somos cientos de personas, lo que realmente creo que es un testimonio de ese grupo y del papel que desempeña en la empresa, lo que me parece interesante.
Alexis Robertson:
Uno, creo que a veces la gente, especialmente... Tomemos como ejemplo a la gente de las costas, ¿vale? En mi caso, crecí en Milwaukee. Alguien de la costa este o de la costa oeste, yo crecí en una zona rural. Y además, como la oficina fundadora de Foley está en Milwaukee, creo que a veces la gente puede suponer que nuestra empresa no es tan sólida como lo es con la actividad del Affinity Group. Por eso me encanta que lo amplíes, porque esa no es la primera imagen que me viene a la mente.
Katie Harrington:
Sí. Y supongo que el Grupo de Afinidad LGBTQ cuenta con abogados de oficinas de todo el país. Quiero decir, creo que estamos bastante dispersos, incluyendo Houston, Texas.
Alexis Robertson:
Sí, efectivamente. Y entonces, ¿podría contarme algo más sobre...? Quizás sean similares. Una de las razones por las que Gardere y Foley se fusionaron es porque creo que eran bufetes similares. Pero por... Siga hablando de ese estudiante de Derecho que quiere saber más sobre Foley. ¿Cómo es ser abogado litigante? ¿Cómo es la cultura del bufete y qué es lo que le gusta de él?
Katie Harrington:
Sí. La firma se fusionó definitivamente porque tenían culturas muy similares y eso resultó ser muy cierto en lo que respecta al personal. Ha sido una combinación muy buena entre Gardere y Foley. Diría que mi experiencia en litigios en Gardere ha sido muy similar a mi experiencia en litigios en Foley. De hecho, me preocupaba mucho que eso no fuera así después de la fusión. Pensaba que íbamos a formar parte de una gran empresa en la que me iban a relegar a un segundo plano en todos mis casos y no iba a poder hacer nada. Pero, en realidad, mi trabajo siguió siendo prácticamente el mismo, o incluso tuve más responsabilidades. Y, al ser litigante en Foley, al igual que lo era en Gardere, trabajamos en nuestros casos con equipos bastante reducidos. Así que, como asociado, normalmente trabajas con otro socio, o quizá con dos, dependiendo de la envergadura del caso.
Katie Harrington:
Y como asociada en el caso, básicamente te encargas de la mayor parte de la redacción y del trabajo en general. A diferencia de estar en un caso con seis abogados y limitarte a mover papeles. Así que mi experiencia en litigios ha sido, desde que era una joven asociada, tener un nivel de responsabilidad que me ha permitido tomar declaraciones, asistir a audiencias, trabajar con un socio en la estrategia y hablar sobre lo que vamos a hacer en el juicio. Y eso es exactamente lo que quería y lo que he podido hacer durante los últimos seis años aproximadamente.
Alexis Robertson:
Me alegro mucho de que hayas sacado ese tema. Esa iba a ser mi siguiente pregunta, sobre la dotación de personal en los casos, porque, como has dicho, hay ciertas ideas, sobre todo como estudiante de Derecho, en las que piensas: «No sé cómo es un gran bufete de abogados, pero veo que este bufete tiene más de 1000 abogados en Estados Unidos», que es lo que tenemos. Y uno da por sentado que... Ya sea en litigios o incluso en el ámbito corporativo, que uno sería uno de... «Voy a ser uno de los 15 abogados». Y es muy agradable oírte explicar cómo... Al menos en lo que respecta a la dotación de personal en Foley & Lardner, ese no es el caso.
Katie Harrington:
Sí, exactamente. Y por eso precisamente no quería ir a una gran empresa, pero por suerte eso no sucedió y aquí no trabajamos así.
Alexis Robertson:
Sí, perfecto. A veces me pregunto si alguien pensará que solo estoy grabando anuncios aquí. Te envié el... No, no. Solo hago la pregunta y supongo que la persona dirá algo que otros querrán escuchar.
Katie Harrington:
¿He entendido bien el guion?
Alexis Robertson:
Lo sé. Has estropeado el guion, Katie. Vuelve atrás, tenemos que volver a grabarlo. Es broma.
Katie Harrington:
Me alegro de que hables de... Otra parte de lo que me preocupaba de las grandes empresas era ser solo un número entre los 1000 y 1100 que mencionaste. Y no me siento así en absoluto. En esta empresa, conozco a gente de todas las oficinas. Siento que los altos cargos saben quién soy y eso es genial. Y nunca pensé que iba a experimentar eso.
Alexis Robertson:
Yo también me alegro de que lo hayas dicho. Y, como he dicho, no estoy preparando estas respuestas. Pero es muy importante, y a medida que he ido conociendo mejor la empresa... Y una de las cosas que realmente me hizo volver a Foley fue esa cultura, que, sorprendentemente, pude percibir incluso en los pocos meses que estuve en la empresa como asociada de verano hace mucho, mucho tiempo. Y, de nuevo, mis disculpas a los oyentes, porque me han oído mencionar eso unas 15 veces. Pero esa es la historia de mi vida. Pero, en fin. Katie, antes de terminar, voy a hacerte la misma pregunta que le hago a todo el mundo. Es decir, tus reflexiones o consejos. Y siéntete libre de adaptarlo a la audiencia que te parezca más adecuada, pero ya sea para ti, cuando tenías, ¿cuántos? Supongo que probablemente 22, 21, pensando en la facultad de derecho. Cosas que te hubiera gustado saber, o consejos para ese estudiante de derecho que está escuchando sobre cómo desenvolverse en los bufetes de abogados y los siguientes pasos a dar.
Katie Harrington:
Creo que la cultura es clave. Disfrutar de las personas con las que trabajas lo es todo. Y si disfrutas de las personas con las que trabajas, esperas que la empresa tenga personas similares en otras oficinas y que también disfrutes trabajando para ellas. De hecho, tengo un buen amigo de la familia que me llamó el domingo, porque acababa de terminar unas prácticas de verano, para preguntarme qué debía hacer entre litigios y derecho corporativo. Y yo le dije: «Si te gustan ambos, solo tendrás que decidir con quién te gusta más trabajar. ¿Con qué socios y asociados prefieres trabajar, porque eso es lo que vas a hacer durante ocho horas al día?». A veces pasas más tiempo con estas personas que con tu familia y las ves todo el tiempo, por lo que quieres tener algo más que una relación laboral. Tengo mucha suerte de ser amiga de muchas de las personas con las que trabajo. Por eso, para mí, lo más importante es explorar la cultura de una empresa y disfrutar de la gente que hay allí.
Alexis Robertson:
Es muy cierto. A menudo he dado ese mismo consejo, que es: sí, tu área de práctica es importante, pero las personas con las que trabajas son aún más importantes. Y es difícil entenderlo hasta que te encuentras en esa situación, así que espero que la gente siga tu consejo. Mientras tanto, Katie, solo quiero darte las gracias por participar en el podcast. Por cierto, si alguien quisiera ponerse en contacto contigo, ¿la mejor forma de hacerlo es a través de la página web de Foley?
Katie Harrington:
Sí. Solo tienes que buscar mi correo electrónico allí y enviarme un mensaje.
Alexis Robertson:
Muy bien. Muchas gracias, Katie. Y gracias por acompañarme en el podcast.
Katie Harrington:
Gracias.
Alexis Robertson:
Gracias por escuchar The Path & The Practice. Espero que hayas disfrutado de la conversación y que vuelvas a acompañarnos la próxima vez. Si te ha gustado, compártelo, suscríbete y déjanos tu opinión, ya que tus comentarios sobre el podcast son importantes para nosotros. Además, tenga en cuenta que este podcast puede considerarse publicidad de abogados y que Foley & Lardner, LLP lo pone a disposición con fines informativos únicamente. Este podcast no crea una relación abogado-cliente. Las opiniones expresadas en él no reflejan necesariamente los puntos de vista de Foley & Lardner, LLP, sus socios o sus clientes. Además, este podcast no pretende transmitir la posición legal de la firma en nombre de ningún cliente, ni pretende transmitir asesoramiento legal específico.
