¿Cómo se correlacionan las solicitudes de patentes de vehículos eléctricos/autónomos con los eventos de financiación?

A medida que las tecnologías de los vehículos eléctricos/autónomos (E/AV) siguen ganando terreno, las empresas de E/AV compiten cada vez más por obtener financiación con el fin de acelerar el ritmo de la innovación. Para destacar entre sus competidores y atraer a los inversores, las empresas de E/AV deben considerar la posibilidad de establecer un calendario deliberado para la presentación de solicitudes de patentes. La cartera de patentes es un activo clave de la empresa y, a menudo, se destaca ante los inversores como un indicio de la capacidad de innovación y la sólida línea de investigación y desarrollo de la empresa. Por lo tanto, las empresas pueden impresionar a los inversores con un ritmo constante de solicitudes de patentes antes y después del cierre de una ronda de inversión.

Los siguientes gráficos superponen el número de solicitudes de patentes al mes con los eventos de financiación de unas cinco empresas de E/AV bien financiadas. Los eventos de financiación se basan en CrunchBase, y las solicitudes de patentes se determinan a partir de la base de datos pública de patentes de la USPTO, ambos a fecha de septiembre de 2020. Cabe señalar que las solicitudes de patentes no suelen hacerse públicas hasta 18 meses después de su presentación, por lo que los siguientes gráficos representan las solicitudes de patentes a fecha de febrero de 2019.

Figura 1: Solicitudes de patentes de Luminar Technologies por mes y eventos de financiación.

Luminar Technologies presentó nueve meses de solicitudes de patentes entre marzo de 2017 y febrero de 2018, con una media de unas 5 solicitudes al mes. Poco después de recibir una financiación de 114 millones de dólares en enero de 2018, Lumniar Technologies alcanzó su máximo con 24 solicitudes de patente en marzo de 2018, y luego volvió a una media de 4-5 solicitudes al mes hasta volver a alcanzar un pico con 19 solicitudes presentadas en octubre de 2018. Este segundo pico fue seguido poco después por otra importante operación de financiación en julio de 2019.

Figura 2: Solicitudes de patentes de Ouster por mes y eventos de financiación.

Desde el principio, Ouster aumentó sus solicitudes de patentes hasta alcanzar las 10 solicitudes presentadas en enero de 2017, coincidiendo con su primera ronda de financiación por valor de 3 millones de dólares. Ouster continuó durante dos meses más presentando 8 solicitudes de patente al mes hasta su siguiente ronda de financiación por valor de 27 millones de dólares en diciembre de 2017. Una vez más, Ouster continuó con su programa de patentes presentando 17, 14 y 11 solicitudes de patente en mayo de 2018, julio de 2018 y diciembre de 2018, a lo que siguió su mayor ronda de financiación, por valor de 60 millones de dólares, en marzo de 2019.

Figura 3: Solicitudes de patentes de Xpeng por mes y eventos de financiación.

Xpeng realizó una ronda de financiación inicial de unos 20 millones de dólares en marzo de 2016. A partir de entonces, Xpeng presentó solicitudes de patente de forma constante casi todos los meses hasta agosto de 2018. Después de agosto de 2018, Xpeng aumentó sus solicitudes de patente hasta más de 80 en un solo mes, hasta que en noviembre de 2019 llevó a cabo una gran ronda de financiación de 400 millones de dólares, a la que siguieron otras dos rondas de financiación de 500 y 400 millones de dólares en 2020.

Figura 4: Solicitudes de patentes de Momenta por mes y eventos de financiación.

Aunque Momenta llevó a cabo varias rondas de financiación entre agosto de 2016 y febrero de 2018, una de las cuales fue una recaudación de 46 millones de dólares en julio de 2017, Momenta no presentó su primera patente hasta diciembre de 2017. Sin embargo, poco después de su quinta ronda de financiación, Momenta presentó 15 solicitudes de patente en agosto de 2018, 9 en septiembre de 2018 y 10 en octubre de 2018, lo que concluyó con una recaudación de 120 millones de dólares en octubre de 2018. Tras esta recaudación, Momenta continuó con esta tendencia de presentación de solicitudes, con 22 solicitudes de patente presentadas en noviembre de 2018, y presentando regularmente varias solicitudes de patente al mes desde febrero de 2019 hasta mayo de 2019.

En resumen, tres de cada cuatro de estas empresas relativamente bien financiadas experimentaron un aumento en las solicitudes de patentes justo antes o después de un evento de financiación significativo. Sin embargo, Xpeng, por otro lado, presentó de manera constante un número significativo de solicitudes de patentes de forma regular a lo largo de dos años, lo que fue seguido por tres eventos de financiación, cada uno de ellos por encima de los 400 millones de dólares, en un plazo de ocho meses. Por lo tanto, las empresas de E/AV deberían considerar la imagen que proyecta un programa de patentes coherente y deliberado, y cómo este puede atraer a los inversores o dar lugar a una recaudación más significativa.