Una visión general de la cadena de bloques en la cadena de suministro: ¿cuál es la relación?
La gestión de la cadena de suministro es uno de los mayores retos a los que se enfrentan las empresas globales actuales. Estas empresas dedican una enorme cantidad de recursos a investigar las ineficiencias e identificar áreas de reducción de costes.
Las empresas con visión de futuro están investigando ahora la cadena de bloques como una tecnología que podría revolucionar la cadena de suministro tal y como la conocemos. Los analistas predicen que la tecnología de cadena de bloques es capaz de mejorar la estructura actual de la cadena de suministro al aumentar la confianza, la eficiencia y la transparencia de la misma.1
Cada vez más, los líderes de la cadena de suministro reconocen que el futuro de la cadena de suministro puede estar en las soluciones blockchain. En 2019, una encuesta realizada por PwC reveló que el 24 % de los directores generales de la industria manufacturera estaban planificando, probando o implementando la tecnología blockchain.2 Posteriormente, en 2020, la encuesta global sobre blockchain de Deloitte reveló que el 55 % de los altos ejecutivos y profesionales encuestados consideraban la cadena de bloques como una prioridad máxima.3 En 2021, Business Wire informó de que se prevé que el mercado de la cadena de bloques en la cadena de suministro crezca de 253 millones de dólares en 2020 a más de 3000 millones de dólares en 2026.4
Cómo funciona la cadena de bloques
El blockchain se equipara a menudo con criptomoneda, pero, de hecho, la tecnología blockchain tiene muchas aplicaciones más allá de su función como plataforma de moneda virtual. Para comprender cómo la cadena de bloques satisface una necesidad en la cadena de suministro, primero es necesario comprender cómo funciona.
1. Definición de cadena de bloques
Una cadena de bloques es una cadena de bloques de datos cifrados. Analicemos esto: los «bloques» de la cadena de bloques pueden conceptualizarse como un archivo que contiene información (los «datos»), y esa información está bloqueada para que solo aquellos que tengan la clave puedan acceder a ella (el«cifrado»).
Muchos archivos (o bloques) se enlazan uno tras otro formando una «cadena». Cada archivo (o bloque) de datos incluye los siguientes tipos de información: una marca de tiempo que indica cuándo se creó, información histórica sobre los bloques que le preceden en la cadena e información nueva para ese bloque. Todos los bloques juntos conforman la cadena de bloques.
2. Infraestructura blockchain
Para acceder a la cadena de bloques se necesitan ordenadores, portátiles, servidores u otros dispositivos informáticos conectados a Internet. Cuando estos dispositivos se conectan entre sí, se denominan«nodos»de la cadena de bloques. Los nodos almacenan la cadena de bloques (y los usuarios de los nodos pueden ser cualquier persona del mundo, como en las cadenas de bloques sin permiso, o pueden estar limitados a determinados usuarios, como en las cadenas de bloques con permiso, que se tratarán más adelante en un próximo artículo de esta serie «Blockchain en la cadena de suministro»).
El almacenamiento de la cadena de bloques en los nodos crea un tipo de libro mayor distribuido, que es un sistema en el que los datos se almacenan y comparten entre múltiples sitios, países o instituciones. Un libro mayor distribuido puede contrastarse con una base de datos tradicional, en la que todos los datos digitales se almacenan en una ubicación centralizada. En el caso de la cadena de bloques, los diferentes nodos suelen almacenar datos idénticos.
3. Añadir a la cadena de bloques
Para añadir un nuevo bloque de datos a la cadena de bloques, un nodo debe enviar una solicitud de transacción con los nuevos datos a otros nodos de la red de la cadena de bloques, lo que desencadena la creación de un bloque. Antes de que el nuevo bloque se añada a la cadena, un número selecto de nodos debe acordar primero que la adición del nuevo bloque a la cadena de bloques es válida. Al validar el nuevo bloque, los nodos confirman que el bloque tiene el formato correcto y que no contiene transacciones duplicadas. Una vez validado el bloque, el bloque cifrado se añade a la cadena de bloques existentes y se almacena en los demás nodos de la red blockchain.
Dado que la cadena de bloques está encriptada y tiene un formato de libro mayor distribuido, se considera que los datos que contiene son prácticamente imposibles de piratear, lo que genera confianza en los datos almacenados en ella.
Usos reales de la cadena de bloques en la cadena de suministro
Aunque no sabemos si la cadena de bloques revolucionará la cadena de suministro, al igual que no sabemos si el bitcoin será la moneda del futuro, varias empresas destacadas están probando soluciones de cadena de bloques e investigando sus usos para sus cadenas de suministro. Se prevé que, para 2023, el 30 % de las empresas manufactureras con ingresos superiores a 5000 millones de dólares utilizarán tecnologías de cadena de bloques.5 Por nombrar algunas:
- La empresa de cadena de bloques Everledger se asoció con IBM para crear una solución de cadena de bloques que garantice que los diamantes se obtienen de forma ética.6 Everledger también se ha diversificado hacia otros sectores mediante el desarrollo de soluciones blockchain para la industria de la moda, los fabricantes de productos electrónicos y los fabricantes de vehículos eléctricos.7
- Walmart, Carrefour, Nestlé y Dole se han asociado con IBM en un sistema blockchain experimental que rastrea los productos alimenticios a lo largo de sus respectivas cadenas de suministro.8
- Amazon cuenta con soluciones de cadena de bloques gestionadas para la cadena de suministro y otras aplicaciones empresariales que integran Hyperledger Fabric, un conjunto de herramientas de gestión de cadenas de bloques desarrollado por la Fundación Linux.9
En los próximos artículos de esta serie «Blockchain en la cadena de suministro», analizaremos los programas mencionados anteriormente con más detalle.
Próximamente en la serie «Blockchain en la cadena de suministro»
Los próximos artículos de esta serie«Blockchain en la cadena de suministro»tratarán los siguientes temas:
- Tipos de cadenas de bloques
- Ventajas y desventajas de la cadena de bloques
- Seguimiento de productos a lo largo de las cadenas de suministro
- Contratos inteligentes
- Implicaciones legales de la cadena de bloques
- Prevención de productos falsificados
- Tokens no fungibles(NFT)
- Seguimiento del uso de bienes de equipo en un modelo de máquinas como servicio
- Pago en criptomoneda
- Almacenamiento y logística
- Minerales críticos
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1 Building a Transparent Supply Chain, Harvard Business Review (May-June 2020), https://hbr.org/2020/05/building-a-transparent-supply-chain<em>; An Integrated Impact of Blockchain on Supply Chain Applications, Logistics (2021), https://www.mdpi.com/2305-6290/5/2/33/htm.
2¿Cómo puede la cadena de bloques impulsar la fabricación industrial? PwC, https://www.pwc.com/us/en/industries/industrial-products/library/blockchain-industrial-manufacturing.html (última consulta: 6 de julio de 2021).
3Encuesta global sobre blockchain 2020 de Deloitte: De la promesa a la realidad, Deloitte Insights (2020), https://www2.deloitte.com/content/dam/insights/us/articles/6608_2020-global-blockchain-survey/DI_CIR%202020%20global%20blockchain%20survey.pdf.
4Se espera que la industria mundial de la cadena de suministro blockchain alcance más de 3000 millones de dólares en 2026 – ResearchAndMarkets.com. Businesswire (16 de marzo de 2021), https://www.businesswire.com/news/home/20210316005759/en/The-Worldwide-Blockchain-Supply-Chain-Industry-is-Expected-to-Reach-3-Billion-by-2026—ResearchAndMarkets.com.
5Dimitrov, Biser. Cómo Walmart y otras empresas están aprovechando la ola del blockchain para alcanzar el paraíso de la cadena de suministro, Forbes (5 de diciembre de 2019), https://www.forbes.com/sites/biserdimitrov/2019/12/05/how-walmart-and-others-are-riding-a-blockchain-wave-to-supply-chain-paradise/?sh=2c6b6ff47791.
6 Kemp, Leanne, Everledger’s Pioneering Blockchain Work for Diamonds, IBM (May 23, 2018), https://www.ibm.com/blogs/think/2018/05/everledger/</a>; Everledger, Forbes (February 12, 2020), https://www.forbes.com/companies/everledger/?sh=5368e9d5bb05.
7Nuestras soluciones industriales, Everledger, https://everledger.io/industry-solutions/ (última consulta el 14 de julio de 2021).
8Dimitrov, nota 5 supra; IBM Food Trust. Una nueva era para el suministro mundial de alimentos, IBM, https://www.ibm.com/blockchain/solutions/food-trust (última consulta el 6 de julio de 2021).
9 Amazon Managed Blockchain Now Supports Hyperledger Fabric v.1.4, AWS (September 15, 2020), https://aws.amazon.com/about-aws/whats-new/2020/09/amazon-managed-blockchain-now-supports-hyperledger-fabric-v1-4/</a>; Supply Chain Management, AWS, https://aws.amazon.com/industrial/supply-chain-management/ (last retrieved July 6, 2021); What is Hyperledger? Hyperledger, https://www.hyperledger.org/about (last retrieved July 11, 2021).
