Una nueva ley de Florida ayuda a proteger a los empleadores que prestan asistencia a contratistas independientes durante situaciones de emergencia.
Cuando se trata de la clasificación de contratistas independientes, los profesionales de recursos humanos a menudo pueden sentir que ninguna buena acción queda sin castigo. Si bien (dependiendo del contexto y la ubicación) existen diversas pruebas para determinar la condición de contratista independiente, como regla general, cuantos más beneficios y ventajas ofrezca una empresa, más probable será que la persona sea considerada un empleado de buena fe y no un verdadero contratista independiente.
La ley SB 542 de Florida, que fue firmada por el gobernador DeSantis el mes pasado y entrará en vigor el 1 de julio de 2022, proporciona cierto alivio a las empresas bienintencionadas del Estado del Sol. Esta nueva ley protege a las empresas de las reclamaciones por clasificación errónea cuando prestan asistencia a «personas contratadas» durante emergencias declaradas. Se define como «persona contratada» a cualquier persona «que preste un bien o servicio a una empresa o en nombre de una empresa y que reciba una remuneración por dicho bien o servicio, independientemente de que la persona esté clasificada como empleado o contratista independiente».
Durante la pandemia de Covid-19, muchas empresas querían prestar apoyo a los trabajadores que no formaban parte de su plantilla, como los contratistas independientes, los trabajadores temporales y los autónomos, pero no lo hicieron por temor a que la relación se clasificara erróneamente como una relación entre empleado y empleador. Los tipos de ayuda que las empresas querían proporcionar variaban; sin embargo, a menudo se evitaban acciones sencillas, como proporcionar equipos de protección o suministros médicos, debido a la preocupación por una clasificación errónea. Las empresas temían que, al proporcionar esta ayuda, se les considerara empleadores de dichas personas y, por lo tanto, estuvieran sujetas al pago de horas extras, prestaciones por accidentes laborales y otras prestaciones que no se debían a los trabajadores no asalariados, así como a sanciones por no clasificar adecuadamente a las personas.
La nueva ley protegerá a las empresas durante las emergencias de salud pública declaradas por un funcionario de salud estatal o el estado de emergencia declarado por el gobernador. Las empresas podrán proporcionar asistencia financiera, ofrecer prestaciones relacionadas con la salud y la seguridad de las personas, impartir formación o proporcionar información relacionada con la salud y la seguridad de las personas, o tomar otras medidas destinadas a proteger la salud y la seguridad públicas. Estas medidas no podrán utilizarse en contra de las empresas en determinadas causas civiles previstas por la legislación de Florida, como las destinadas a recuperar salarios perdidos, prestaciones laborales u otras indemnizaciones debidas a una clasificación errónea de la persona.
Aunque la nueva ley solo se aplica a las demandas presentadas en virtud de la legislación de Florida (y no se aplica a las demandas federales ni a otras acciones), las empresas de Florida ahora tienen una cosa menos de la que preocuparse a la hora de prestar asistencia en momentos de crisis.