En una medida muy esperada, el 24 de marzo de 2023, la gobernadora de Míchigan, Gretchen Whitmer, firmó la derogación de la ley estatal de 2012 conocida como «Derecho al trabajo». La derogación había sido durante mucho tiempo un objetivo declarado de los demócratas en la legislatura estatal. Tras la conversión de ambas cámaras de la legislatura estatal al control demócrata tras las elecciones de 2022, la mayoría legislativa y la gobernadora cumplieron su promesa.
En 2012, una legislatura republicana aprobó la ley del derecho al trabajo de Míchigan, que prohibía las cláusulas de los convenios colectivos que obligaban a los empleados a afiliarse a un sindicato y pagar cuotas sindicales (lo que se conoce normalmente como cláusulas de seguridad sindical). La ley permitía a los empleados de Michigan en lugares de trabajo sindicalizados abstenerse de afiliarse al sindicato y/o pagar cuotas sindicales si así lo deseaban. Dado que la ley federal (concretamente, la Ley Nacional de Relaciones Laborales) exige que los sindicatos sigan representando a todos los empleados de una unidad de negociación, el efecto de la ley era que los empleados podían disfrutar de las ventajas de la representación sindical sin la carga de pagar cuotas. No es de extrañar que los sindicatos se opusieran enérgicamente a la ley del derecho al trabajo, ya que les negaba recursos.
Curiosamente, desde la aprobación de la ley sobre el derecho al trabajo de Míchigan, los sindicatos han encontrado formas de utilizarla en su beneficio en determinadas circunstancias. Por ejemplo, durante las campañas de organización, algunos sindicatos utilizan la ley para convencer a los empleados reacios a votar a favor del sindicato, informándoles de que no estarán obligados a pagar cuotas y que podrán optar por no pagarlas una vez que el sindicato haya sido elegido. En el caso de unas elecciones, el resultado irónico de la ley sobre el derecho al trabajo fue que proporcionó a los sindicatos una herramienta de campaña, al tiempo que privó a los empleadores del contraargumento de que los empleados debían votar en contra del sindicato porque el pago de las cuotas reduciría sus salarios.
A pesar de su potencial uso en la estrategia de campaña sindical, la ley del derecho al trabajo en general seguía siendo rechazada por los sindicatos debido a su impacto negativo en los recursos y la afiliación. Por lo tanto, los sindicatos aplaudieron en general la nueva legislación, que deroga por completo la ley del derecho al trabajo de Míchigan.
La implicación práctica de la nueva ley es que, una vez que entre en vigor en marzo de 2024, cualquier negociación de nuevos convenios colectivos en el estado de los Grandes Lagos incluirá sin duda la negociación de cláusulas de seguridad sindical como tema de negociación. Además, es posible que algunos convenios existentes ya incluyan cláusulas de seguridad sindical que se redactaron para que entraran en vigor una vez que lo permitiera la ley. Algunos especulan que la derogación del derecho al trabajo en Míchigan también puede dar lugar a un aumento de la actividad sindical, ya que la posibilidad de contar con una cláusula de seguridad sindical aumenta el incentivo financiero para llevar a cabo este tipo de campañas.
Los empleadores de Michigan con instalaciones sindicalizadas deben revisar sus contratos para determinar si contienen una cláusula de seguridad que pueda entrar en vigor una vez que la derogación entre en vigor. Dichos empleadores también deben tener en cuenta la fecha de vencimiento de sus convenios colectivos para determinar si expiran antes o después de la fecha de entrada en vigor de la derogación, ya que ese momento influirá en si las cláusulas de seguridad sindical serán objeto de negociación. Los empleadores con instalaciones no sindicalizadas deben estar atentos a posibles actividades de organización, ya que los sindicatos revitalizados buscan expandir su presencia.
Incluso los empleadores que no pertenecen a Michigan en los estados con derecho al trabajo deberían considerar a Michigan como un posible precursor del cambio en su estado si la legislatura estatal se inclina por seguir el ejemplo de Michigan.
