Las normas sobre combustibles renovables de la EPA siguen siendo inciertas a medida que se acercan los plazos
En la publicación Dashboard Insights del 21 de diciembre de 2022 de Foley, examinamos la propuesta de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) sobre la norma de combustibles renovables (RFS) para 2023 como un cambio potencialmente transformador para los fabricantes de vehículos eléctricos (EV).
La propuesta de la EPA sobre el RFS permitiría a las refinerías de petróleo, que están obligadas a mezclar combustibles renovables en su producción o a comprar créditos equivalentes (conocidos como RIN), la opción de comprar dichos créditos directamente a los fabricantes de vehículos eléctricos a partir de 2024. La mayoría de los RIN que se generan actualmente en el marco del RFS se destinan a mezclar combustibles líquidos, como el etanol elaborado a partir de maíz, con la gasolina, y la EPA está obligada a publicar las obligaciones de volumen de los productores para el RFS a intervalos regulares, a mediados de junio para 2024, en virtud de un decreto de consentimiento con la asociación comercial de combustibles renovables Growth Energy.
Las normas difundidas en diciembre introdujeron una nueva y esperada categoría de RIN derivados de fabricantes de equipos originales, denominados e-RIN, que estarían vinculados a la energía generada a partir de gas renovable utilizado para recargar vehículos eléctricos.
Según la propuesta actual, solo la generación de energía renovable basada en biocombustibles (es decir, gas de vertedero) podría asociarse con los fabricantes de equipos originales para generar e-RIN. Los e-RIN se asignarían generalmente directamente a los fabricantes de automóviles (OEM), que luego podrían repartirlos entre las diferentes partes interesadas (por ejemplo, proveedores, productores de energía e instalaciones de gas renovable) mediante contrato. El concepto, que es una parte fundamental del plan de cambio climático del presidente Joe Biden, tiene por objeto incentivar la rápida adopción de los vehículos eléctricos y de la infraestructura para ellos.
Sin embargo, el 25 de abril de 2023, los miembros del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos enviaron una carta de comentarios a la EPA en la que expresaban su preocupación sobre si la agencia estaba realmente autorizada para ampliar la generación de e-RIN a los fabricantes de equipos originales en virtud de la Ley de Aire Limpio.
La carta afirmaba que podría ser necesaria una legislación para ampliar las normas de producción de RIN más allá de las personas que «refinan, mezclan o importan gasolina que contiene una cantidad de combustible renovable superior a la cantidad requerida», y solicitaba a la Agencia una aclaración sobre:
- las autoridades estatutarias en las que se basa la EPA para elaborar sus normas y los planes para estudiar los impactos;
- el potencial de ampliación de las oportunidades de mercado para los productores de gas renovable y los efectos adversos en la red; y
- si los fabricantes de equipos originales serían las únicas entidades autorizadas para generar e-RIN.
Aunque los grupos comerciales a favor de los e-RIN y los legisladores partidarios de los e-RIN enviaron rápidamente sus propias cartas la semana siguiente instando a la EPA a adoptar inmediatamente volúmenes más altos de RIN, así como la adopción de normas e-RIN, estas también sugieren que una decisión definitiva sobre los e-RIN a mediados de junio puede resultar un objetivo ambicioso.
En una carta enviada el 5 de mayo por legisladores del Congreso de California, Florida y Connecticut, los defensores de la propuesta destacaron tanto la importancia de adoptar el e-RIN como la importancia de incluir a los productores de «energía a partir de residuos» (como los digestores orgánicos que evitan el vertido en vertederos) en cualquier norma definitiva del RFS que cree una vía para el biogás de vertedero. Si bien esta defensa refleja sin duda un gran interés en el programa e-RIN, también indica que aún no se ha decidido la forma exacta que adoptarán las normas definitivas sobre e-RIN para los vehículos ligeros. A alto nivel, muchas partes interesadas continúan con sus esfuerzos de presión y defensa en relación con la regulación de los vehículos eléctricos a un ritmo agresivo, y la dinámica del sector sigue cambiando rápidamente. Los participantes de la industria que no están involucrados activamente en el proceso de elaboración de normas deben esperar a ver si la EPA promulgará las normas e-RIN antes de la fecha límitedel 14 de junio, bifurcará su proceso de elaboración de normas para difundir las regulaciones sobre e-RIN en una fecha posterior, o adoptará un enfoque completamente nuevo sobre los créditos RFS para vehículos eléctricos debido a la oposición.
No se espera que las normas para vehículos medianos y pesados se promulguen hasta que se completen las normas para vehículos ligeros, pero también se espera que su forma definitiva desempeñe un papel importante en la adopción y la inversión en vehículos eléctricos por parte de los consumidores y las empresas. A nivel estatal, los nuevos incentivos, como el reciente cambio en la legislación de Míchigan que permite a los municipios y distritos escolares utilizar fondos de amortización, además de la financiación mediante bonos, para la electrificación de flotas, seguirán influyendo en las decisiones de gasto y en el ritmo de adopción de los vehículos eléctricos.
Foley sigue supervisando de cerca los avances normativos tanto a nivel estatal como federal en relación con la adopción de los vehículos eléctricos y la movilidad electrificada. Para obtener más información sobre las últimas tendencias en el sector automovilístico, consulte la Actualización sobre el sector automovilístico de Foley.
