El Congreso toma medidas para reactivar la legislación que regula los vehículos autónomos.
El 26 de julio de 2023, la Subcomisión de Innovación, Datos y Comercio de la Cámara de Representantes celebró una audiencia legislativa titulada «Marco legislativo para los vehículos autónomos: mejorar la seguridad, mejorar la vida y la movilidad, y superar aChina»1, como primer paso para reactivar la legislación que regula los vehículos autónomos (AV), presentada originalmente en 2017. La audiencia se centró en la importancia de promulgar un marco nacional para los AV que aborde:
- El funcionamiento y despliegue seguros de los vehículos autónomos;
- El papel de la tecnología audiovisual en la eliminación de las barreras de transporte para las personas con discapacidad y otras dificultades de movilidad.
- La importancia económica de consolidar el papel de Estados Unidos como líder mundial en la industria automotriz mediante la expansión continua del diseño y la fabricación de tecnología AV en Estados Unidos.
- Protección de la privacidad de los datos y la ciberseguridad; y
- Los efectos de los vehículos autónomos en la fuerza laboral estadounidense.
La subcomisión recibió testimonios escritos y orales del Sr. Mark Riccobono, presidente de la Federación Nacional de Ciegos; el Sr. John Bozzella, presidente y director ejecutivo de la Alianza para la Innovación Automotriz; el Sr. Gary Shapiro, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Tecnología de Consumo; y el Dr. Phillip Koopman, profesor asociado de la Universidad Carnegie Mellon. Los testimonios se centraron en los temas de confianza, seguridad y movilidad. El subcomité examinó dos borradores de debate:
- H.R. __, Ley de Garantía de la Seguridad de las Vidas, Futuro Despliegue e Investigación en la Evolución de los Vehículos (Ley SELF DRIVE); y
- H.R. __, para enmendar el título 49 del Código de los Estados Unidos, con el fin de establecer normas y reglamentos de seguridad actualizados y nuevos para los vehículos altamente automatizados y los vehículos parcialmente automatizados, y para los fines correspondientes.
Si bien cualquier movimiento del Congreso en materia de regulación de los vehículos autónomos es digno de mención, dos conclusiones clave de la audiencia legislativa sugieren que el Congreso sigue lidiando con los problemas que impidieron la promulgación de versiones anteriores de la legislación sobre vehículos autónomos.
Se necesitan datos adicionales.
Los miembros del subcomité y los testigos reconocieron en general el potencial de la automatización para reducir el número de muertes y lesiones al eliminar los errores humanos y aumentar las opciones de movilidad para las personas con discapacidad. Sin embargo, varios participantes expresaron su preocupación sobre si la tecnología actual de los vehículos autónomos puede reducir el número de muertes y lesiones en la actualidad, y sugirieron que para comprender los posibles beneficios de los vehículos autónomos en materia de seguridad se necesitarían datos adicionales. Reconociendo que la Administración Nacional de Seguridad Vial en Carreteras (NHTSA) recopila actualmente datos relacionados con determinados incidentes que involucran sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) y vehículos autónomos en virtud de la Orden General Permanente 2021-01, se expresó preocupación sobre si esos datos son completos y reflejan con precisión la seguridad operativa de estos sistemas. Para mejorar aún más la confianza del público y su comprensión del funcionamiento seguro de los vehículos autónomos, la mayoría de los participantes reconocieron que se necesitan datos adicionales. Por supuesto, la forma de recopilar estos datos es mediante nuevas pruebas y el despliegue de vehículos autónomos en las vías públicas.
En la audiencia se debatió la importancia de ampliar la autoridad de exención de la NHTSA en virtud del artículo 49 U.S.C. § 30113 para los vehículos autónomos, pasando de los 2500 vehículos actuales al año a 100 000 vehículos al año. El borrador de debate de la SELF-DRIVE ACT propone dicho aumento como una forma de facilitar la recopilación de información y datos adicionales sobre el uso de los vehículos autónomos en carretera y de consolidar el papel de Estados Unidos como líder en innovación automovilística.
Las regulaciones federales, estatales y locales siguen siendo un mosaico
En la audiencia también se abordó la importancia de aclarar las funciones de los gobiernos federal, estatales y locales en la regulación de las tecnologías automovilísticas emergentes. Varios miembros del subcomité y testigos sugirieron que el gobierno federal debería tener la responsabilidad exclusiva de regular la accesibilidad, la seguridad, el diseño y la fabricación de los vehículos autónomos en todo el país, reservando a los gobiernos estatales y locales el mantenimiento de su función tradicional de regular la titularidad, el registro, las normas de circulación y el despliegue de las tecnologías ADAS y los vehículos autónomos. El Sr. Bozzella señaló específicamente la necesidad de que la NHTSA modernice las Normas Federales de Seguridad de los Vehículos Motorizados (FMVSS) para tener en cuenta la nueva tecnología de los vehículos autónomos. El Dr. Koopman recomendó que la NHTSA siguiera adelante con la reglamentación que inició en un aviso previo de propuesta de reglamentación publicado anteriormente y adoptara las normas y mejores prácticas actuales de la industria de la ingeniería para la tecnología de los vehículos autónomos.
El subcomité también debatió el papel de los gobiernos federal y estatales en la regulación de la responsabilidad civil relacionada con el uso de los vehículos autónomos. Aunque la industria automovilística ha considerado que las cuestiones de responsabilidad civil quedan fuera del ámbito de la legislación federal, algunos miembros y testigos abogaron por una legislación que limitara la responsabilidad de los fabricantes o prohibiera el arbitraje previo al litigio. Quienes han seguido las propuestas legislativas anteriores sobre la automatización de los vehículos reconocerán estas cuestiones, que provocaron el estancamiento de las propuestas anteriores. Queda por ver si estas cuestiones podrán resolverse antes de que finalice la presente legislatura.
Los efectos de la acción del Congreso
Con la celebración de esta audiencia, el Congreso ha comenzado a tomar medidas para volver a situar la tecnología AV en primer plano y reactivar sus anteriores esfuerzos bipartidistas y bicamerales para regular el despliegue seguro de la tecnología AV. Independientemente del resultado de esta ronda legislativa, la NHTSA seguirá adelante con su actual proceso de revisión de las normas de seguridad FMVSS según su calendario normativo. En ese sentido, la NHTSA ha publicado recientemente enmiendas a las normas de seguridad FMVSS de la serie 200 (resistencia a colisiones) y actualmente está analizando las normas de seguridad FMVSS de la serie 100 (prevención de colisiones) para detectar posibles cambios que puedan facilitar el despliegue seguro de los vehículos autónomos. Además, el 12 de julio de 2023, la administradora en funciones de la NHTSA, Ann Carlson, habló de lo que la agencia denominó «Programa de seguridad, transparencia y evaluación de vehículos equipados con ADS, o AV STEP». Aunque aún no se conocen los detalles del programa, la NHTSA explicó a grandes rasgos que el AV STEP «consideraría las solicitudes para el despliegue de vehículos con ADS no conformes, sujetos a los procesos de revisión, términos y condiciones que la agencia exigiría para garantizar la seguridad pública y latransparencia».2La NHTSA pretende que el AV STEP facilite la recopilación del mismo tipo de datos que, según debatieron los miembros del comité y los testigos, serían fundamentales para el avance de las tecnologías ADAS y los vehículos autónomos.
Los fabricantes deben seguir atentos a las medidas legislativas adicionales y los cambios normativos de la NHTSA. También deben pensar en formas de presentar datos e información claros sobre cómo funcionan de forma segura las tecnologías avanzadas para ayudar a dar forma a cualquier normativa futura sobre tecnologías de vehículos autónomos.
1 Anuncio de la audiencia, orden del día, memorándum, grabación y testimonio escrito de los testigos disponibles en: https://energycommerce.house.gov/events/innovation-data-and-commerce-subcommittee-hearing-1.
