Utah aprueba la ley HB 324 «Orden de protección contra la violencia en el lugar de trabajo», sumándose a otros estados que proporcionan a los empleados medios adicionales de protección contra la violencia en el lugar de trabajo.

Durante la sesión legislativa de 2023, Utah aprobó la ley HB 324, que otorga a los empleadores la posibilidad de solicitar una orden de protección en el lugar de trabajo en nombre de los empleados en determinadas circunstancias. La Orden de Protección contra la Violencia en el Lugar de Trabajo de Utah (que se encuentra en la sección 78B-7-1101 y siguientes del Código de Utah) fue promulgada por el gobernador Spencer J. Fox el 14 de marzo de 2023 y entró en vigor el 1 de julio de 2023.

La ley contiene disposiciones similares a las leyes que ya estaban en vigor en algunos estados, incluidas las Órdenes de restricción por violencia en el lugar de trabajo de California (CCP § 527.8) y las Órdenes de Protección contra el Acoso en el Lugar de Trabajo de Nevada (NRS § 33.230), así como leyes recientemente aprobadas en otros estados, como la Política de Prevención de la Violencia en el Lugar de Trabajo para Empleadores del Sector Sanitario de Arizona SB 1311, que también entró en vigor el 1 de julio de 2023.

Al igual que las leyes de estos otros estados, la nueva ley de Utah otorga al empleador un mecanismo adicional para proteger a sus empleados de los posibles riesgos o peligros que puedan existir en el lugar de trabajo, incluidos los riesgos derivados de situaciones de violencia doméstica.

Tanto la legislación de Utah como la federal establecen que los empleadores tienen la obligación general de proporcionar a sus empleados un lugar de trabajo seguro. Aunque la nueva ley de Utah no exige medidas afirmativas por parte del empleador, ofrece una vía adicional para que los empleadores de Utah protejan a sus empleados y garanticen que estos dispongan de un entorno de trabajo seguro.

En concreto, la ley autoriza al empleador a solicitar una orden de protección «si el empleador tiene motivos razonables para creer que se ha producido un acto de violencia en el lugar de trabajo contra él o contra uno de sus empleados». La ley define «violencia en el lugar de trabajo» como «causar o amenazar con causar, a sabiendas, lesiones físicas o daños importantes a la propiedad de una persona, si:

1. La persona es:
   1. Un empleador; o
   2. Un empleado que desempeña sus funciones como empleado; y
2. La acción provocaría que una persona razonable se sintiera aterrorizada, asustada, intimidada o acosada; o

(i) la amenaza:

1. Haría que una persona razonable temiera que la amenaza se llevara a cabo; y
2. Si se llevara a cabo, provocaría que una persona razonable se sintiera aterrorizada, asustada, intimidada o acosada.¹

Para contextualizar, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) define la «violencia en el lugar de trabajo» de forma ligeramente diferente, describiéndola como «cualquier acto o amenaza de violencia física, acoso, intimidación u otro comportamiento amenazante y perturbador que se produzca en el lugar de trabajo. Abarca desde amenazas y abusos verbales hasta agresiones físicas e incluso homicidios».

La ley de Utah es especialmente notable porque no limita sus recursos a los empleadores de un determinado tamaño o sector, sino que, a primera vista, abarca a todos los empleadores. La ley define «empleador» como «una persona que emplea a un individuo en este^estado»2y, por lo tanto, puede abarcar a empleadores con tan solo un empleado.

De conformidad con una orden de protección contra la violencia en el lugar de trabajo, un tribunal de Utah ahora puede: prohibir al demandado cometer actos de violencia en el lugar de trabajo; prohibir al demandado amenazar al empleador o a un empleado del empleador mientras este desempeña sus funciones como empleado; u ordenar que se excluya al demandado y que se mantenga alejado del lugar de trabajo del empleador.

La ley permite que una orden de protección contra la violencia en el lugar de trabajo permanezca en vigor durante 18 meses, a menos que se prorrogue de conformidad con otras disposiciones de la ley. Además, el incumplimiento de una orden de protección en el lugar de trabajo dictada en virtud de la ley constituye un delito menor de clase A.

Por último, además de proporcionar a los empleadores herramientas adicionales para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo, también protege a los empleadores de la responsabilidad derivada de solicitar o no solicitar una orden de protección en el lugar de trabajo.

En caso de que un empleador no haga uso del derecho a solicitar una orden de protección, estas leyes sirven como recordatorio de que los empleadores deben asegurarse de contar con políticas y procedimientos actualizados sobre violencia en el lugar de trabajo. Entre otras medidas, considere la posibilidad de que los empleados comuniquen por escrito todos los incidentes de violencia en el lugar de trabajo o el temor a sufrirla al departamento de Recursos Humanos del empleador, para que este pueda abordar la situación.