Los legisladores estatales impulsan la cobertura de la telemedicina en 2016
La legislación estatal está contribuyendo en gran medida al aumento previsto de los reembolsos y la cobertura en 2016, ya que cada vez más estados están considerando la posibilidad de aprobar leyes que exijan la cobertura tanto de la telemedicina como de las visitas presenciales.
Hasta la fecha, 29 estados y Washington D.C. han promulgado leyes que garantizan que las aseguradoras privadas ofrezcan reembolsos por telemedicina a niveles equivalentes a los servicios presenciales, siempre que la atención se considere médicamente necesaria. Muchas de las leyes promulgadas en 2015 entrarán en vigor en enero de 2016.
En el último año, se han presentado más de 200 proyectos de ley relacionados con la telemedicina en 42 estados. Como era de esperar, estos enfoques legislativos sobre la telemedicina varían mucho, pero hay cuatro métodos comunes de prestación de servicios de telemedicina que los estados están considerando como parte de la legislación en curso en 2016:
- Audio y vídeo sincronizados
Según las normas que regulan la cobertura y la práctica de la telemedicina, el audio y el vídeo en tiempo real se consideran el estándar de referencia para la prestación de servicios de telemedicina. En segundo lugar, y aceptado en muchos estados, se encuentra el audio interactivo con transmisión asíncrona de los datos médicos del paciente. Hay muchas situaciones en las que el audio y el vídeo sincrónicos no son viables ni clínicamente necesarios para una actuación médica adecuada (por ejemplo, la teleradiología y la telepatología utilizan tecnología asíncrona). Sin embargo, incluso en el caso del audio y vídeo sincrónicos, sigue habiendo diferencias entre los estados en cuanto a cómo, cuándo y dónde se cubren estos servicios. Por ejemplo, algunos estados permiten a los pacientes realizar consultas por vídeo desde cualquier lugar, mientras que otros exigen que el paciente se encuentre en un lugar de origen que cumpla los requisitos o en una zona rural. Sin embargo, la tendencia es eliminar estas barreras artificiales y permitir la cobertura de las consultas de telemedicina independientemente de la ubicación del paciente.
- Monitorización remota de pacientes
La monitorización remota de pacientes (RPM) es, por naturaleza, un servicio sin equivalente presencial. Por lo tanto, muy pocos estados incluyen la RPM en sus leyes de cobertura de seguros comerciales, con algunas excepciones como Delaware y Misisipi. Del mismo modo, menos de dos docenas de estados ofrecen cobertura Medicaid FFS para los servicios de RPM. De cara a 2016, a medida que los pagadores y los proveedores reconocen las ventajas económicas de la telemedicina para los pacientes con enfermedades crónicas y la promueven, y a medida que proliferan las mejores tecnologías de atención sanitaria a domicilio, es seguro que veremos más legislación que exija la cobertura de la RPM. Un lugar donde buscar será en los estados con leyes de cobertura de telesalud más antiguas, ya que los proveedores de esos estados pueden presionar para que se actualicen esas leyes e incluyan la RPM.
- Asíncrono (almacenamiento y reenvío)
El almacenamiento y reenvío (la transmisión electrónica de información médica, incluidos vídeos, imágenes y documentos pregrabados) solo está cubierto por una minoría de estados, ya que la mayoría ha definido la telemedicina como «aquella que se produce en tiempo real» o «que utiliza vídeo en directo». Menos de una docena de estados exigen expresamente la cobertura de la telesalud de almacenamiento y reenvío en sus leyes de cobertura comercial. Sin embargo, en aquellos estados que sí cubren el almacenamiento y reenvío, los pacientes asegurados pueden disfrutar de una prestación sanitaria potente y cómoda. Algunos ejemplos son Colorado, Connecticut, Hawái, Montana y varios más. Aproximadamente el mismo número de estados incluyen la cobertura de almacenamiento y reenvío en las prestaciones de su programa Medicaid FFS.
- Servicios interestatales
Otra supuesta limitación para la expansión de la telemedicina son los requisitos estatales para obtener la licencia médica, lo que significa que los médicos no pueden ejercer fuera de su estado a menos que cuenten con la licencia correspondiente. Queda por ver si la licencia estatal es realmente un obstáculo importante para la telemedicina, ya que muchos proveedores han creado (y están creando) sólidas ofertas de servicios de telesalud en varios estados utilizando profesionales con licencia en los estados donde se encuentran los pacientes. Dicho esto, se avecinan cambios, ya que once estados ya han adoptado el Acuerdo Interestatal de Licencias Médicas de la Federación de Juntas Médicas Estatales (FSMB) y hay proyectos de ley pendientes en otros nueve estados, aunque su fecha de entrada en vigor está pendiente.
En combinación con las normas federales revisadas de Medicare, las leyes estatales favorables y las normas de la junta tienen el poder de aumentar significativamente el uso y la disponibilidad de la telemedicina, algo que esperamos que ocurra a lo largo de 2016. La ampliación de la legislación estatal es una de las cinco tendencias de la telemedicina que impulsarán la transformación de la atención sanitaria en 2016 y en adelante. A continuación, trataremos el auge de las clínicas minoristas y los centros de salud en el lugar de trabajo.
Para obtener más información sobre el crecimiento desenfrenado de la telemedicina, inscríbase en la conferencia web «Oportunidades de ingresos y reembolsos en telesalud» de REACH Health, que se celebrará el martes 15 de diciembre. Nate Lacktman, socio de Foley, abordará temas como las oportunidades de pago y reembolso en telesalud por parte de pagadores estatales, federales y comerciales; los modelos de negocio y las metodologías de compensación en los acuerdos de telesalud; y qué se puede esperar en 2016.
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