Relance environnementale et durable : aperçu des dispositions de la loi américaine de 2009 sur la relance et le réinvestissement (American Recovery and Reinvestment Act) applicables au secteur environnemental
Le 17 février 2009, le président Barack H. Obama a promulgué la loi américaine de relance et de réinvestissement de 2009 (ARRA). Ce numéro résume les dispositions de l'ARRA relatives aux dépenses de relance et autres mesures de relance liées aux programmes environnementaux et de développement durable, en particulier dans les domaines des infrastructures hydrauliques, des transports écologiques, de la dépollution environnementale et de la rénovation urbaine.
Financement des infrastructures hydrauliques dans le cadre de l'ARRA
Une étude récente estime que pour chaque million de dollars dépensé dans le domaine de l'efficacité hydrique aux États-Unis, 10 000 milliards de gallons d'eau pourraient être économisés, environ 220 000 emplois créés et 2,8 millions de dollars ajoutés à la production économique nationale. Compte tenu de ces chiffres potentiels, le Congrès a approuvé 13,5 milliards de dollars pour des projets de construction et d'amélioration des infrastructures hydrauliques dans le cadre de l'ARRA. Une partie importante de cette somme, soit 4 milliards de dollars, est destinée à des subventions visant à aider les collectivités à moderniser leurs systèmes de traitement des eaux usées. Deux milliards de dollars supplémentaires sont alloués à des subventions d'investissement pour des infrastructures d'approvisionnement en eau potable. Les 7,5 milliards de dollars restants seront gérés par le ministère américain de l'Agriculture, le ministère américain de l'Intérieur (plus précisément le Bureau of Reclamation), le département d'État américain et le Corps des ingénieurs de l'armée américaine. Une partie de ces fonds pourra être utilisée pour la réparation et l'amélioration des voies navigables urbaines et rurales aux États-Unis. Cette allocation destinée aux activités liées à l'eau offre des opportunités intéressantes de collaboration entre les gouvernements nationaux, étatiques et locaux, ainsi qu'entre les entreprises privées et les organisations d'intérêt public. Pour plus d'informations, veuillez consulter l'article de Foley's Legal News intitulé « Water Infrastructure Funding in the ARRA » (Financement des infrastructures hydrauliques dans l'ARRA), disponible à l'adresse suivante :
http://www.foley.com/publications/pub_detail.aspx?pubid=5844.
Financement des transports écologiques dans l'ARRA
Les États, les collectivités locales, les agences de transport et Amtrak s'apprêtent à dépenser plus de 19 milliards de dollars de fonds fédéraux pour investir et financer les transports publics écologiques dans le cadre de l'ARRA. Sur les 19,5 milliards de dollars alloués aux transports écologiques, la plus grande partie, soit 8 milliards de dollars, sera consacrée au développement du service ferroviaire interurbain à grande vitesse, tandis que la deuxième partie, soit 6,9 milliards de dollars, sera réservée à l'achat d'autobus et d'équipements nécessaires pour développer les transports publics et améliorer les installations intermodales et de transport en commun.
750 millions de dollars supplémentaires seront alloués au programme de modernisation et de réparation du réseau ferroviaire, tandis qu'un montant identique sera consacré à des projets de tramway et de bus à haut niveau de service (BHNS) dont la construction est sur le point de démarrer ou déjà en cours. En outre, 1,5 milliard de dollars seront versés au ministère américain des Transports pour des subventions discrétionnaires supplémentaires, qui serviront à financer l'entretien et la réparation des autoroutes inter-États et des ponts, le transport ferroviaire de marchandises et de passagers, ainsi que les ports intermodaux. Le programme de subventions fédérales aux États et aux collectivités locales pour la réduction des émissions de diesel a également reçu 300 millions de dollars. Enfin, Amtrak recevra également 1,3 milliard de dollars pour améliorer son service ferroviaire interurbain de transport de passagers. Pour bon nombre de ces mécanismes de financement, les bénéficiaires doivent affecter les fonds à des projets spécifiques dans un délai de 180 jours maximum ; toutefois, au moins une partie du financement est destinée à des projets susceptibles de générer une croissance à long terme plutôt qu'une relance à court terme. Il est donc important de comprendre les spécificités de chaque programme de transport écologique prévu par l'ARRA. Pour plus d'informations sur ce sujet, veuillez consulter l'article « Green Transportation Funding in the ARRA » (Le financement des transports écologiques dans l'ARRA) de Foley's Legal News, disponible à l'adresse suivante :
http://www.foley.com/publications/pub_detail.aspx?pubid=5845.
Financement de la remise en état de l'environnement dans l'ARRA
L'ARRA prévoit 100 millions de dollars supplémentaires pour le programme Superfund de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) dans le cadre de la loi CERCLA (Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act) pour l'évaluation et la réhabilitation des friches industrielles anciennement contaminées. Ces fonds pourraient s'avérer essentiels, car de plus en plus d'installations sont fermées à l'échelle nationale en cette période d'incertitude économique. Bien que ce montant soit relativement modeste par rapport à d'autres programmes, ces 100 millions de dollars supplémentaires augmenteront certainement le pourcentage de demandes de financement approuvées par l'EPA, qui n'était que de 37 % en 2008.
De même, seuls 200 millions de dollars ont été alloués au programme Leaking Underground Storage Tank Trust Fund (fonds fiduciaire pour les réservoirs souterrains qui fuient) ; toutefois, cette somme permettra à l'EPA de renforcer les opérations de contrôle et de nettoyage sur 1 600 sites supplémentaires à travers le pays. L'EPA recevra également 600 millions de dollars supplémentaires pour la remise en état des sites de déchets dangereux dans le cadre du CERCLA, communément appelé programme de remise en état Superfund. Avec un coût beaucoup plus élevé, mais avec des effets mineurs sur la plupart des entreprises, le ministère américain de l'Énergie reçoit un financement de 6 milliards de dollars pour remédier à la contamination radioactive de plusieurs sites de déchets nucléaires. Enfin, un peu plus d'un milliard de dollars a été alloué à des projets fonciers fédéraux qui font spécifiquement référence à des programmes d'assainissement environnemental, tels que la réhabilitation de mines et de champs pétrolifères abandonnés et la restauration, la recherche et l'entretien d'habitats prêts à être utilisés. Ce montant comprend 125 millions de dollars pour le Bureau of Land Management, 650 millions de dollars pour le Service forestier américain et 230 millions de dollars pour la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Financement du réaménagement urbain dans le cadre de l'ARRA
Associée à une augmentation des fonds alloués à la réhabilitation des friches industrielles, l'ARRA prévoit plusieurs mécanismes pour les projets d'aménagement urbain, qui réutilisent les terrains et les ressources et réduisent les coûts de transport. Les crédits d'impôt pour les nouveaux marchés constituent un puissant outil de financement de la réhabilitation et créent des emplois en stimulant les investissements privés dans les communautés urbaines et rurales à faibles revenus, les investisseurs bénéficiant d'un crédit d'impôt pour leurs investissements dans des entités de développement communautaire éligibles. L'ARRA relève le plafond annuel de ces crédits de 3,5 milliards de dollars à 5 milliards de dollars pour les allocations de 2008 et 2009. On estime que chaque dollar de recettes fiscales fédérales perdu dans le cadre de ce programme génère plus de 14 dollars d'investissements dans des projets destinés aux communautés à faibles revenus. De même, 250 millions de dollars ont été alloués entre le programme américain de relance économique de l'Administration du développement économique et le Fonds des institutions financières de développement communautaire pour le développement économique dans les zones urbaines en difficulté. L'ARRA permet également l'expansion des obligations de développement industriel à faible émission pour la « création de biens incorporels » au cours des deux prochaines années. Les obligations de développement industriel sont des obligations exonérées d'impôt généralement utilisées par un État ou une administration locale pour financer la fabrication ou la production de « biens personnels corporels ». Les gouvernements locaux des zones touchées par une pauvreté importante, des taux élevés de saisies immobilières ou un taux de chômage élevé peuvent également émettre 25 milliards de dollars d'obligations pour les zones en difficulté, qui seront allouées aux États proportionnellement à leurs statistiques de perte d'emplois en 2008. Enfin, les travailleurs urbains bénéficieront des 500 millions de dollars alloués à la préparation des travailleurs à des carrières dans le domaine de l'efficacité énergétique et des énergies renouvelables.
Dans l'alerte Foley précédente ci-dessous, nous avons abordé les dispositions de l'ARRA relatives au secteur de l'énergie :
http://www.foley.com/publications/pub_detail.aspx?pubid=5723
Liens supplémentaires
Texte de l'ARRA :
http://frwebgate.access.gpo.gov/cgi-bin/getdoc.cgi?dbname=111_cong_bills&docid=f:h1enr.pdf
Communiqué de presse de la commission des crédits de la Chambre des représentants des États-Unis :
http://appropriations.house.gov/pdf/PressSummary02-13-09.pdf
Legal News s'inscrit dans le cadre de notre engagement continu à fournir des informations juridiques à nos clients et collègues spécialisés dans le domaine de l'environnement.
Veuillez contacter votre avocat chez Foley Environmental si vous avez des questions sur ces sujets ou si vous souhaitez obtenir des informations supplémentaires concernant les questions environnementales. Auteurs et éditeurs :
Bruce A. Keyes
Milwaukee, Wisconsin
414.297.5815
[email protected]
Robert P. vom Eigen
Washington, D.C.
202.672.5367
[email protected]
Benjamin P. Sykes
Milwaukee, Wisconsin
414.319.7333
[email protected]
