Les accords de confidentialité (CA), ou accords de non-divulgation, sont couramment utilisés dans tous les domaines du secteur énergétique. Des sociétés d'exploration et de production qui étudient des transactions stratégiques aux sociétés sismiques qui négocient la fabrication d'équipements, les CA sont monnaie courante, et pour cause : des informations commerciales très précieuses, confidentielles et/ou exclusives doivent souvent être confiées à un tiers. Mais il faut avoir l'assurance que ces informations confidentielles ne seront pas divulguées.
Le simple fait de conclure un accord de confidentialité peut ne pas suffire à protéger ces informations. Récemment, la Cour d'appel du septième circuit des États-Unis a jugé qu'un accord de confidentialité n'était pas exécutoire lorsque la partie qui en demandait l'exécution exigeait de la partie adverse qu'elle signe simplement l'accord au début de leur relation commerciale.
Dans l'affaire nClosures, Inc. c. Block and Company, Inc., 770 F.3d 598, 602 (7e Cir. 2014), l'analyse de la septième chambre d'appel concernant l'applicabilité d'un accord de confidentialité a conclu que ces accords ne sont applicables « que lorsque les informations que l'on cherche à protéger sont réellement confidentielles et que des efforts raisonnables ont été déployés pour préserver leur confidentialité ».