Ne pas nuire : après les renégociations de l'ALENA, première phase

Le mercredi 16 août 2017, les États-Unis, le Canada et le Mexique ont entamé à Washington, D.C., le premier cycle de renégociation de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). Les négociateurs en chef des trois parties ont présenté leurs objectifs.

La ministre canadienne des Affaires étrangères, Chrystia Freeland, a ouvert la séance en soulignant que l'ALENA est la plus grande zone de libre-échange au monde. Elle a fait remarquer que les États-Unis avaient enregistré un excédent commercial de 8,1 milliards de dollars avec le Canada en 2016 et que le Canada était le plus grand « client » des États-Unis. Parmi les objectifs du Canada pour les négociations de cette semaine figurent la modernisation de l'accord, la réduction des formalités administratives, l'harmonisation et la progression de l'accord (par exemple en matière de travail, d'environnement, d'égalité des sexes et de droits des autochtones). Elle a conclu en déclarant que « de bonnes bases mènent à de bons résultats ».

Le ministre mexicain de l'Économie, Ildefonso Guajardo Villareal, a ensuite ouvert la séance en déclarant que l'ALENA était plus qu'un simple accord de libre-échange : il nous a amenés à nous considérer comme une région. Il a évoqué les négociations initiales de 1991, soulignant que c'était la première fois que nous renouvelions notre partenariat en face à face. « Nous ne regardons pas vers le passé, mais vers l'avenir », a-t-il déclaré. Parmi les objectifs déclarés du Mexique figurent le renforcement de la compétitivité nord-américaine et la promotion de l'innovation. « C'est l'occasion pour nous d'être à nouveau des pionniers », a-t-il ajouté. Le premier défi consiste à trouver un terrain d'entente.

Le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, a précédemment déclaré que les États-Unis adopteraient une approche « sans préjudice » dans le cadre des renégociations. Mercredi, il a présenté des objectifs plus précis au nom des États-Unis. « C'est un jour historique pour les États-Unis », a-t-il déclaré en introduction. Il a souligné que c'était la première fois que nous travaillions ensemble pour renégocier l'ALENA. Il s'agit d'un accord vieux de 23 ans qui doit être mis à jour. Afin de moderniser cet accord, les États-Unis prendront en considération le commerce numérique, le commerce électronique, la propriété intellectuelle, la transparence et le commerce agricole fondé sur la science.

L'ambassadeur Lighthizer a déclaré que le travail difficile commencerait après la modernisation, avec la mise en balance des intérêts des trois pays membres. Il a expliqué qu'il était « tout à fait d'accord » avec le président Trump sur le fait qu'il ne souhaitait pas se contenter de modifier et de mettre à jour quelques chapitres. « L'ALENA a fondamentalement échoué », a-t-il déclaré.

Désormais, les États-Unis se concentreront sur l'équilibre commercial et la réciprocité. Les négociateurs américains réexamineront les règles d'origine, en particulier dans l'industrie automobile. L'ambassadeur Lighthizer a souligné que les règles d'origine devaient être vérifiées, et non présumées. Bien qu'il n'ait pas développé ce point, cela pourrait indiquer que les douanes américaines pourraient renforcer leurs contrôles des demandes au titre de l'ALENA afin de s'assurer que les importations satisfont pleinement aux règles d'origine. Les objectifs des États-Unis comprennent également le travail, la protection contre la manipulation des devises, le respect de la souveraineté nationale et la protection contre le dumping de tiers et les entreprises publiques.

Nous prévoyons que le processus de renégociation de l'ALENA avancera relativement rapidement, nos clients devront donc réfléchir à l'impact que ces changements auront sur leurs chaînes d'approvisionnement. Michelle Schulz et Alejandro Gomez, partenaires commerciaux internationaux chez Gardere, représenteront divers secteurs tout au long du premier cycle de négociations. Avec le reste de l'équipe chargée du commerce international, ils continueront à suivre l'évolution des renégociations de l'ALENA.