La Cour suprême du Wisconsin aligne la loi de l'État sur les recours collectifs avec la règle fédérale de procédure civile 23.

Le 21 décembre, la Cour suprême du Wisconsin a rendu une ordonnance adoptant les modifications proposées aux procédures de recours collectif du Wisconsin dans les actions intentées devant les tribunaux d'État, qui « visent à aligner [la règle de l'État] sur la règle fédérale en matière de recours collectif, Fed. R. Civ. P. 23 ». Voir In re proposed amendments to Wisconsin Statutes s.s. 803.08 and 426.110, Pet. No. 17-03 (rendue le 21 décembre 2017), disponible ici. Cette ordonnance conclut un processus réglementaire administratif comprenant une audience publique et une consultation qui s'est déroulé tout au long de l'année 2017. La Cour suprême du Wisconsin a adopté les modifications proposées à l'unanimité.

Cette ordonnance remplace la loi actuelle du Wisconsin sur les recours collectifs, Wis. Stat. 803.08, qui est elle-même un vestige du Field Code du XIXe siècle. La nouvelle règle relative aux recours collectifs n'entrera en vigueur qu'au 1er juillet 2018, mais, selon les termes de l'ordonnance de la Cour suprême du Wisconsin, elle s'appliquera également aux affaires en cours à la date d'entrée en vigueur, sauf si elle est jugée irréalisable ou injuste. Compte tenu de la brièveté de la loi actuelle du Wisconsin sur les recours collectifs, il pourrait être difficile de démontrer l'impossibilité ou l'injustice d'appliquer la nouvelle règle à un recours collectif en cours.

La transposition par le Wisconsin de la règle fédérale 23 s'accompagne de la terminologie et des procédures désormais familières utilisées dans les recours collectifs fédéraux. Les recours collectifs proposés devant les tribunaux de l'État du Wisconsin devront désormais satisfaire aux exigences de la règle 23(a) en matière de nombre, de caractère commun, de représentativité et d'adéquation, et relever de l'un des types de recours collectifs décrits dans la règle 23(b) (c'est-à-dire ceux qui évitent le risque de verdicts incohérents, ceux qui visent à obtenir une mesure injonctive commune, ou ceux où les questions communes prédominent et où un recours collectif est préférable à d'autres méthodes de jugement). Étant donné que le Wisconsin s'inspire expressément de la règle fédérale 23 pour modifier sa loi sur les recours collectifs, les tribunaux du Wisconsin s'appuieront probablement sur la jurisprudence fédérale comme autorité persuasive en ce qui concerne les questions communes aux recours collectifs, telles que la vérifiabilité, la prédominance et la supériorité. La nouvelle règle du Wisconsin comprend également les mécanismes procéduraux relatifs à la notification des membres du groupe, à l'approbation des règlements collectifs par le tribunal et à l'attribution des honoraires d'avocat, qui sont tous utilisés depuis des années dans les recours collectifs fédéraux.

Dans le même ordre d'idées, un projet de loi a été présenté à l'Assemblée de l'État du Wisconsin le 19 décembre 2017, proposant de nouvelles modifications à la loi sur les recours collectifs du Wisconsin. Voir le projet de loi 773 de l'Assemblée de 2017 (présenté le 19 décembre 2017), disponible ici.

Au cours des prochaines semaines, les avocats du cabinet Foley fourniront une analyse plus approfondie de l'adoption par le Wisconsin de ces nouvelles procédures de recours collectif et de toute évolution législative connexe dans un article à paraître dans le magazine Wisconsin Lawyer de l'ordre des avocats du Wisconsin.