L'art de se dégager de toute responsabilité : Les dispositions d'indemnisation dans les accords d'approvisionnement et leurs différences par rapport à la garantie
Selon le Black's Law Dictionary (10e éd. 2014), l'indemnisation est une "obligation de réparer une perte, un dommage ou une responsabilité encourus par une autre personne". À la base, une indemnisation est une promesse de rembourser une personne pour une perte qu'elle a subie. Souvent, l'obligation d'indemnisation est limitée aux réclamations de tiers. En outre, l'indemnisation comporte généralement un volet "défense" qui oblige la partie qui indemnise à prendre en charge la défense de la réclamation pour le compte de la partie indemnisée.
I. Sujets courants des indemnités dans les accords de fourniture
Voici quelques-uns des sujets de dédommagement les plus courants dans les accords de fourniture :
- Négligence et faute intentionnelle.
- Atteinte à la propriété intellectuelle.
- Non-respect de la loi.
- Les dommages corporels et matériels.
II. Cohérence avec les dispositions relatives à la limitation de la responsabilité.
Il faut toujours être attentif à l'interaction des dispositions relatives à la répartition des risques dans un contrat. Par exemple, si l'accord contient une indemnité générale stipulant que la partie indemnisante indemnisera la partie indemnisée pour toutes les pertes résultant de causes spécifiées, et qu'il inclut également une clause de non-responsabilité pour les dommages indirects stipulant qu'aucune partie ne sera responsable envers l'autre partie pour les dommages indirects, l'accord présente une incohérence inhérente, ce qui n'est bon pour aucune des parties, car aucune ne peut compter sur un résultat (c'est-à-dire que la partie indemnisée ne sait pas si sa réputation ou d'autres dommages indirects seront indemnisés, par exemple, et la partie indemnisante ne sait pas si elle est responsable d'indemniser pour des pertes de réputation ou d'autres dommages indirects). Autre exemple, les réclamations de tiers sont généralement considérées comme des dommages indirects. Si un accord contient à la fois une indemnité pour les réclamations de tiers et une clause de non-responsabilité pour les dommages indirects, il existe un conflit interne dans l'accord, qui pourrait laisser à un juge ou à un jury le soin de déterminer le résultat voulu par les parties. Il est donc important de veiller à ce que les contrats traitent expressément de l'interaction entre les clauses d'indemnisation et les clauses de non-responsabilité en matière de dommages.
III. Indemnisation ou garantie.
En quoi une indemnisation diffère-t-elle d'une garantie ? La garantie et l'indemnisation sont deux outils différents qui servent deux objectifs différents.
- L'étendue. Tout d'abord, une indemnité est généralement plus large qu'une garantie. Une garantie ne couvre généralement que certains défauts contractuels (ou implicites en vertu de la loi) d'un produit, alors qu'une indemnité couvre souvent un éventail beaucoup plus large de problèmes, comme la négligence ou la faute intentionnelle de la partie indemnisante qui porte préjudice à un tiers qui introduit alors une réclamation contre la partie indemnisée (que cette négligence ou cette faute intentionnelle soit ou non liée à un produit ou à un défaut d'un produit).
- Défense. Deuxièmement, une indemnisation comprend généralement une obligation expresse de défendre la partie indemnisée contre la réclamation encourue (par exemple, "le vendeur accepte par la présente d'indemniser, de défendre et de dégager l'acheteur de toute responsabilité à l'égard de...") et prévoit expressément que la partie indemnisante prend en charge les frais d'avocat. Aucune de ces protections n'est généralement offerte par une garantie.
- Recours. Troisièmement, les recours en garantie sont généralement limités à la réparation ou au remplacement du produit concerné, ou au remboursement du prix d'achat payé par l'acheteur pour le produit concerné. En revanche, les obligations d'indemnisation sont souvent illimitées et expressément exclues des plafonds de dommages prévus dans le contrat.
| Indemnisation VS. Garantie | ||
|---|---|---|
| Largeur | Généralement plus large que la garantie | Souvent limité au produit |
| Coût de la défense | Généralement expressément couverts | Non couvert en général |
| Remède | Souvent, les plafonds de responsabilité et les clauses de non-responsabilité en font partie. | Généralement limité à la réparation, au remplacement ou au remboursement |
| Recours des tiers | Généralement expressément couverts | Non couvert en général |
IV. Procédures d'indemnisation.
Outre l'attention portée à la portée des obligations d'indemnisation elles-mêmes, il est également important de veiller à ce que les procédures d'indemnisation soient prises en compte :
- Avis de réclamation. Tout d'abord, la partie indemnisante voudra s'assurer que, lorsqu'une réclamation est faite contre la partie indemnisée pour laquelle elle demandera une indemnisation, la partie indemnisée notifie rapidement la réclamation par écrit à la partie indemnisante.
- Contrôle de la défense. Deuxièmement, la partie indemnisante doit inclure une disposition qui lui donne le droit d'exercer un contrôle exclusif sur la défense de la réclamation. La partie indemnisante ne souhaite probablement pas avoir à rembourser à la partie indemnisée ses frais de défense et le coût du règlement ou de la décision judiciaire ; la partie indemnisante préfère généralement être en charge de la défense afin de pouvoir travailler à la résolution de la réclamation le plus rapidement possible et de la manière la plus rentable. La partie indemnisée peut souhaiter inclure le droit de participer à la défense de la réclamation, à ses propres frais et sous réserve du droit de la partie indemnisante de contrôler la défense.
- Obligation de coopérer. Souvent, la partie indemnisée aura accès à des documents ou à des témoins clés dont la partie indemnisante a besoin pour la défense de la réclamation. Il est donc important d'inclure une obligation expresse pour la partie indemnisée de coopérer pleinement à la défense de la réclamation par la partie indemnisante.
- Droits de règlement. La partie qui indemnise souhaite disposer des droits de règlement les plus larges possibles, tandis que la partie indemnisée fait souvent pression pour obtenir les droits les plus étroits. Un compromis est souvent trouvé, la partie indemnisante ayant le droit de transiger sans le consentement de la partie indemnisée si le règlement n'impose qu'une obligation pécuniaire à payer par la partie indemnisante (c'est-à-dire qu'aucune faute n'est imputée à la partie indemnisée et qu'aucun droit de la partie indemnisée n'est violé).
En conclusion, l'indemnité est un outil puissant de répartition des risques qui mérite une attention particulière et un regard critique, tant sur le plan du contenu que de l'administration.
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