Comme le demande Tommy Callahan à ses clients dans le film des années 90, Tommy Boy, "pourquoi quelqu'un mettrait-il une garantie sur une boîte ?". Qu'est-ce que cela signifie et pourquoi est-ce utile ? Cet article présente un aperçu des garanties commerciales et des garanties des consommateurs sur les produits.
I. Types de garanties
Il existe deux types de garanties : les garanties expresses et les garanties implicites.
A. Garanties implicites.
Les articles 2-314 et 2-315 de l'U.C.C. imposent aux vendeurs de larges garanties implicites de qualité marchande et d'adéquation à un usage particulier, et prévoient la possibilité d'autres garanties implicites découlant de la conduite des affaires ou des usages commerciaux (en plus des garanties de titre et d'absence de contrefaçon prévues à l'article 2-312 de l'U.C.C.).
- Garantie implicite de qualité marchande. Il existe une garantie implicite de qualité marchande dans chaque contrat de vente de biens lorsque le vendeur est un "commerçant", à moins qu'elle ne soit exclue ou modifiée. Pour être commercialisables, les biens doivent au moins.. :
- Adoption sans objection dans le cadre de l'échange selon la description du contrat ;
- être d'une qualité moyenne conforme à la description (pour les biens fongibles) ;
- être propres à l'usage ordinaire auquel ces marchandises sont destinées ;
- Exécution, dans les limites des variations autorisées par l'accord, d'un même type, d'une même qualité et d'une même quantité au sein de chaque unité et entre toutes les unités concernées ;
- être convenablement contenus, emballés et étiquetés, comme l'exige l'accord ; et
- Se conformer à la promesse ou aux affirmations de fait figurant sur le récipient ou l'étiquette, le cas échéant. C.C. § 2-314(2).
- Garantie implicite d'adéquation à un usage particulier. Lorsque le vendeur, au moment de la conclusion du contrat, a des raisons de connaître un usage particulier pour lequel les marchandises sont requises et que l'acheteur compte sur la compétence ou le jugement du vendeur pour sélectionner ou fournir des marchandises appropriées, il existe également, à moins qu'elle ne soit exclue ou modifiée en vertu de l'article 2-316 du U.C.C., une garantie implicite d'adéquation des marchandises à cet usage. U.C.C. § 2-315.
- Conduite des affaires ou usage du commerce. D'autres garanties implicites peuvent découler de la conduite des affaires ou des usages commerciaux (sauf exclusion ou modification). U.C.C. § 2-314(3).
- Exclusion des garanties implicites. Tel qu'il a été adopté dans la plupart des États, le C.C.U. permet d'exclure les garanties implicites. Les principales conditions d'une clause de non-responsabilité efficace sont les suivantes : (1) la notification de la clause de non-responsabilité avant l'achat, et (2) l'utilisation d'un type CONSPICIEUX. Pour que la clause de non-responsabilité concernant la garantie de qualité marchande soit suffisante, elle doit également mentionner la qualité marchande. Une phrase indiquant que les marchandises sont vendues "EN L'ÉTAT" est également suffisante pour exclure les garanties implicites. U.C.C. § 2-316.
B. Garanties expresses.
Les garanties expresses sont créées par (a) toute déclaration de fait ou promesse faite par le vendeur à l'acheteur concernant les marchandises, (b) toute description des marchandises, et (c) tout échantillon ou modèle, dans chaque cas faisant partie de la base du contrat de vente. Il n'est pas nécessaire que le vendeur utilise des termes formels tels que "warrant" ou "guarantee" ou qu'il ait l'intention spécifique de donner une garantie. U.C.C. § 2-313.
II. Recours en matière de garantie.
A. Recours en vertu de l'U.C.C.. Le "garant" (la personne qui donne la garantie) est responsable envers l'acheteur de toutes les pertes dont on peut prouver qu'elles résultent de la violation (voir U.C.C. §§ 2-714 et 2-715).
B. Limitation des recours. Les recours peuvent être limités, mais
- Les dommages-intérêts pour les dommages corporels causés par un produit de consommation ne peuvent être limités (U.C.C. § 2-719(3)),
- Le recours restant doit remplir son "objectif essentiel", ce qui est généralement considéré comme signifiant que l'acheteur doit obtenir quelque chose qui corresponde au produit qu'il a acheté (U.C.C. § 2-719(2)), et
- La clause de non-responsabilité doit être CONSPECTIVE et rédigée avec soin.
C. Recours uniques et exclusifs. Les recours en garantie dans les accords de fourniture sont généralement limités à la réparation ou au remplacement des produits non conformes ou au remboursement du prix d'achat payé par l'acheteur pour les produits non conformes. Du point de vue du vendeur, les recours susmentionnés doivent expressément indiquer qu'ils sont les seuls et uniques recours dont dispose l'acheteur en cas de violation des garanties. U.C.C. § 2-719(1)(b).
III. Garanties des consommateurs.
Il existe d'autres lois et règlements en matière de garantie qui protègent les consommateurs lorsqu'une garantie est accordée. Voici un bref aperçu de ces lois et règlements :
A. Loi fédérale régissant les garanties écrites des consommateurs (15 U.S.C. § 2301 (2018) et suivants, la "loi Magnuson-Moss sur les garanties").
- La loi ne s'applique qu'aux garantiesécrites et uniquement lorsque les produits garantis sont achetés pour un usage personnel, familial ou domestique. Les vendeurs ne sont pas tenus de fournir des garanties écrites.
- Dispositions concernant les garanties pour tous les produits: Si le garant désigne une garantie comme étant "complète", la garantie inclut certaines protections minimales. Les garanties implicites peuvent ne pas être entièrement exclues ; tout au plus peuvent-elles être limitées à la durée de la garantie écrite et expresse.
- Disposition supplémentaire concernant les garanties sur les produits coûtant plus de 5 dollars au détail: le garant ne peut pas exiger du consommateur, pour obtenir la garantie ou la faire appliquer, qu'il paie pour tout ce qui est identifié par un nom de marque.
- Disposition supplémentaire concernant les garanties sur les produits coûtant plus de 10 dollars au détail: la légende de la garantie doit comporter soit le mot "complète", soit le mot "limitée".
- La loi peut être appliquée par la Commission fédérale du commerce (ou le ministère américain de la justice), les procureurs généraux des États et les consommateurs (y compris dans le cadre d'actions collectives), et permet à un tribunal d'accorder des honoraires d'avocat à un plaignant qui obtient gain de cause. Les recours sont des dommages-intérêts et des injonctions.
B. Règles de la FTC régissant les garanties écrites des consommateurs (16 C.F.R. Parties 701, 702 et 703). Ces règles ne s'appliquent qu'aux garanties sur les produits coûtant plus de 15 dollars au détail. Les informations à fournir comprennent : une formulation spécifique et une formulation spécifique supplémentaire si les garanties implicites sont exclues ou si les dommages sont limités ; les garants et les vendeurs au détail doivent rendre le texte complet de la garantie disponible avant la vente, par l'utilisation d'un ou plusieurs moyens spécifiques. Ces règles ont force de loi et les violations peuvent donner lieu à des amendes de la FTC, à une protection obligatoire des consommateurs et/ou à des injonctions. Les consommateurs ne peuvent pas les faire appliquer.
C. Statuts de l'État.
Il existe un ensemble désordonné de législations/réglementations étatiques relatives aux garanties des consommateurs sur des produits spécifiques (voir, par exemple, Wis. Stat. § 100.205, concernant les garanties sur l'antirouille des véhicules à moteur). En outre, la Californie a adopté une loi d'application générale (appelée "Song-Beverly Consumer Warranty Act", Cal. Civ. Code § 1790 et seq.), ajoutant notamment que les cartes d'"enregistrement de garantie", et même l'utilisation de cette expression, sont interdites. La plupart des lois des États relatives à la "petite FTC" permettent aux consommateurs d'introduire des réclamations en vertu des principes énoncés dans les règles Magnuson-Moss de la FTC.
D. Loi fédérale générale contre la tromperie.
- Le Federal Trade Commission Act (15 U.S.C. §§ 41-58) interdit de manière générale les "actes ou pratiques déloyaux ou trompeurs" ; de nombreux États disposent de lois similaires.
- En ce qui concerne la publicité pour la garantie des consommateurs, la FTC a adopté des "lignes directrices" (16 C.F.R. Part 239) qui donnent des instructions :
- toute mention d'une garantie écrite devrait inclure une référence à la disponibilité du texte intégral de la garantie, avant la vente, sur le lieu de vente, et
- si le mot "vie" ou "vie" est utilisé, il convient d'indiquer de quelle vie il s'agit.
- Les lignes directrices ne peuvent être appliquées par personne en tant que telles, mais leur non-respect peut conduire la FTC à demander des injonctions à l'encontre de comportements qu'elle considère comme déloyaux ou trompeurs. (Les lois des États relatives à la "petite FTC" peuvent être appliquées par les procureurs généraux des États et, dans certains États, directement par les consommateurs).
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