Considérations relatives à la propriété intellectuelle pour les start-ups spécialisées dans les technologies des véhicules autonomes et les équipementiers automobiles
De nombreux équipementiers automobiles et constructeurs ont annoncé leur intention de commercialiser des véhicules autonomes (VA) ainsi que les composants, logiciels et services associés, souvent en collaboration avec des start-ups technologiques pour développer le matériel ou les logiciels sous-jacents. À mesure que ces parties travaillent ensemble pour développer des solutions techniques, la propriété intellectuelle (PI) qui en résulte peut devenir un actif clé pour l'équipementier automobile, la start-up technologique ou les deux. Le fait de ne pas protéger et saisir correctement la PI relative aux solutions techniques peut entraver les objectifs commerciaux et retarder le développement et le déploiement des VA.
Cet article présente les principaux éléments à prendre en considération par les équipementiers automobiles et les start-ups technologiques pour protéger leur propriété intellectuelle.
1. Qu'est-ce qu'une stratégie en matière de propriété intellectuelle ?
Une stratégie de propriété intellectuelle alignée sur les objectifs commerciaux à court et à long terme de l'entreprise est essentielle pour réussir à commercialiser des systèmes, des composants, des logiciels et des services liés à l'audiovisuel. Une stratégie de propriété intellectuelle bien exécutée permet au propriétaire des actifs de propriété intellectuelle de tirer parti de ces actifs lors des négociations, d'augmenter leur valeur, de promouvoir publiquement ses innovations dans des supports marketing, d'écarter les concurrents et de monétiser sa propriété intellectuelle en générant un flux de revenus basé sur les redevances.
La stratégie en matière de propriété intellectuelle doit préciser comment et quand la start-up technologique et l'équipementier automobile vont exploiter et protéger leur propriété intellectuelle commune ou respective d'une manière qui corresponde aux objectifs commerciaux, tout en tenant compte de la propriété de la propriété intellectuelle qui en résulte. La stratégie en matière de propriété intellectuelle doit soutenir la croissance et la stratégie de sortie de la start-up technologique, tout en soutenant les objectifs du fournisseur automobile visant à créer des barrières à l'entrée. Une stratégie idéale en matière de propriété intellectuelle est une stratégie qui crée de la valeur, réduit les risques et est réaliste pour les deux parties, facilitant ainsi le déploiement réussi des véhicules autonomes sur le marché.
2. Comment la stratégie en matière de propriété intellectuelle protège-t-elle les informations concurrentielles exclusives ?
Une stratégie et un plan en matière de propriété intellectuelle exploitent les outils juridiques pour identifier et saisir les informations concurrentielles exclusives d'une entreprise, et doivent tenir compte des défis inhérents à la culture de l'entreprise, à son calendrier de développement et de déploiement accéléré, ainsi qu'à ses objectifs stratégiques.
Les start-ups spécialisées dans les technologies audiovisuelles en phase de démarrage peuvent être confrontées à divers défis culturels, notamment l'ouverture avec laquelle leurs fondateurs discutent parfois de leurs innovations avec des tiers. Cela peut se produire lorsqu'ils travaillent dans des environnements collaboratifs où les individus échangent leurs idées, ou lors des premières discussions menées dans le cadre du recrutement de nouveaux talents ou de partenaires potentiels.
Même si l'entreprise dépasse le stade initial, de nouveaux défis apparaissent en raison de la nécessité de divulguer publiquement des informations afin de convaincre des clients potentiels ou d'informer les organismes de réglementation de ses innovations en matière de véhicules autonomes. Parmi les scénarios courants de divulgation publique involontaire de propriété intellectuelle, on peut citer :
- Une start-up technologique présentant un nouveau composant matériel ou un nouvel algorithme logiciel à un équipementier automobile.
- Le fournisseur automobile dévoile ses plans de déploiement de véhicules autonomes
- Expérimentation de l'audiovisuel dans les rues publiques
- Discussions qui ont lieu lors de la levée de fonds ou du recrutement de talents
- Publier un livre blanc ou une thèse, ou faire une présentation lors d'une conférence
- Vendre ou proposer à la vente un véhicule équipé du nouveau capteur à des fins de collecte de données ou d'un processus back-end à l'insu du propriétaire du véhicule.
Les entreprises peuvent également négliger la protection de leur propriété intellectuelle concernant leurs innovations logicielles, telles que l'intelligence artificielle ou les algorithmes utilisés pour améliorer la sécurité, la précision, la fiabilité, la robustesse, l'efficacité ou l'expérience utilisateur des véhicules autonomes.
Il est essentiel d'établir et de mettre en œuvre une stratégie efficace en matière de propriété intellectuelle afin d'obtenir une protection dès les premières étapes, avant toute divulgation publique. Afin de protéger ses informations concurrentielles exclusives, l'entreprise doit établir un plan et un processus permettant d'identifier les caractéristiques fonctionnelles de sa solution qui la différencient de la concurrence, ainsi que les innovations qui rendent ces caractéristiques possibles. L'entreprise doit identifier les personnes ou les parties qui ont contribué à l'innovation, puis déterminer quels outils de protection de la propriété intellectuelle (secret commercial, droit d'auteur, marque déposée, brevet ou contrat) déployer pour protéger l'innovation.
Une fois les outils de propriété intellectuelle identifiés pour protéger l'innovation, l'entreprise doit prendre des mesures ou faire appel à un conseiller externe pour créer l'actif de propriété intellectuelle. Ces mesures peuvent inclure le dépôt d'une demande de brevet, la signature d'accords de confidentialité ou de non-divulgation, l'enregistrement de marques et de droits d'auteur, et la garantie que les documents sont marqués et conservés de manière confidentielle.
3. Comment la stratégie en matière de propriété intellectuelle tient-elle compte de la propriété ?
L'objectif ultime d'une stratégie en matière de propriété intellectuelle est d'obtenir la propriété afin de pouvoir monétiser la propriété intellectuelle. Par conséquent, il ne suffit pas de créer un actif de propriété intellectuelle sans avoir également un plan pour conserver la propriété ou les droits appropriés.
En l'absence d'accord formel régissant la propriété de la propriété intellectuelle, les droits générés ou dérivés de l'emploi ou de la relation de consultation d'un individu peuvent être involontairement abandonnés ou appartenir à une autre entreprise. Dans le cadre d'une stratégie de propriété intellectuelle, les entreprises doivent prendre des mesures pour s'assurer qu'elles conservent la propriété de la propriété intellectuelle avant de collaborer avec d'autres parties. De même, les équipementiers automobiles qui n'ont peut-être jamais collaboré avec des start-ups technologiques doivent être conscients des différences culturelles potentielles dans leur mode de fonctionnement, telles que des clauses de non-concurrence laxistes ou inexistantes, et la facilité et la rapidité avec lesquelles les employés peuvent passer d'une entreprise technologique à une autre. Ne pas prendre de mesures pour conserver la propriété de la propriété intellectuelle peut s'avérer coûteux et entraver à la fois la formation de capital et le développement de produits.
Pour atténuer ces risques et d'autres risques liés à la propriété intellectuelle, les investisseurs dans les start-ups technologiques procèdent généralement à une vérification préalable afin de déterminer s'il existe des problèmes de propriété intellectuelle. Si la start-up n'a pas pris de mesures pour protéger et conserver la propriété de sa propriété intellectuelle, elle pourrait être empêchée de commercialiser ses innovations avec d'autres entreprises.
Une stratégie globale en matière de propriété intellectuelle peut jouer un rôle essentiel pour les équipementiers automobiles et les start-ups technologiques dans le développement et le déploiement réussis de solutions de véhicules autonomes, tout en évitant les écueils et les défis liés à la protection et à la propriété intellectuelle.
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