Lutte contre la fraude à l'ère du coronavirus

En temps de crise, il y a des héros, des méchants, des victimes et tous ceux qui se trouvent entre les deux. Dans le contexte de la crise du COVID-19, de nombreux efforts courageux sont menés dans l'urgence:soigner les malades, protéger les personnes vulnérables, trouver et tester de nouveaux traitements, dépister la maladie, fabriquer et distribuer des fournitures, formuler et produire des vaccins.

Malgré l'urgence de ces efforts, les entreprises ne peuvent pas laisser de côté les programmes de conformité et les contrôles de conformité. La loi sur les fausses déclarations (False Claims Act) a été adoptée en 1863, en pleine guerre civile américaine, afin de dissuader, punir et prévenir la fraude aux États-Unis en cette période d'urgence. Parmi les fraudes notables de l'époque de la guerre civile, on peut citer la vente d'armes défectueuses, la fabrication de couvertures de mauvaise qualité et la fourniture de chevaux malades à l'armée de l'Union.

Vendredi, le ministère américain de la Justice (DOJ) a publié un communiqué de presse exhortant le public à signaler tout soupçon de fraude liée au COVID-19 et annonçant que chaque procureur fédéral avait reçu pour instruction de nommer un coordinateur chargé des fraudes liées au coronavirus et de donner la priorité aux enquêtes et aux poursuites judiciaires concernant les fraudes liées au coronavirus. Le DOJ a énuméré des exemples de fraudes, telles que les fausses déclarations concernant des remèdes contre le coronavirus et les prestataires médicaux qui obtiennent des informations sur les patients pour les tests COVID-19, puis utilisent ces informations pour facturer frauduleusement d'autres tests et procédures.

Les bureaux du procureur général des États-Unis à travers le pays sont prêts à intervenir. Ils ont publié des avis spécifiques concernant les fraudes liées au COVID-19, notamment en sollicitant des informations auprès des personnes qui pensent en être victimes et en fournissant des conseils pour éviter d'être victime d'une fraude. Citons par exemple le district central de Californie, le district nord de l'Illinois et le district ouest de Pennsylvanie. Mais, comme nous le savons grâce à notre expérience dans la défense contre des plaintes sans fondement déposées par des lanceurs d'alerte, ce qui est perçu comme une fraude par une personne peut être considéré par une autre comme un effort pour faire ce qui est juste en temps de crise.

Les autorités chargées de l'application de la loi sont vigilantes pendant la crise du COVID-19, et ceux qui souhaitent apporter leur aide doivent s'assurer, premièrement, que leurs intentions sont louables et, deuxièmement, que leurs bonnes intentions ne sont pas mal interprétées. Notre conseil aux entreprises ? N'oubliez pas les principes fondamentaux de la conformité, tels que :

• Veiller à ce que les nouveaux accords conclus dans l'urgence ne semblent pas enfreindre la loi anti-rétrocommissions, tels que les accords prévoyant la fourniture de matériel ou de personnel aux sources de référence ou l'octroi de remises pour encourager les références.
• Exercer un contrôle qualité sur les équipements et les produits pharmaceutiques nouvellement fabriqués.
• Facturation uniquement des biens et services médicalement nécessaires.
• Documenter vos motivations de bonne foi pour vos décisions commerciales.

Ces mesures ont plusieurs objectifs : améliorer les soins prodigués aux patients, assurer une bonne gestion des fonds publics et réduire le risque que les bonnes intentions soient remises en question par la suite. Nous saluons les membres du secteur de la santé et les autres acteurs pour leur réaction rapide et leur recommandons de continuer à faire preuve de prudence en matière de conformité.

Pour plus d'informations, veuillez contacter votre partenaire Foley ou les collègues Foley mentionnés ci-dessous. Pour obtenir des ressources supplémentaires disponibles sur Internet afin de vous aider à suivre la propagation du coronavirus à l'échelle mondiale, vous pouvez consulter les sites Web du CDC et de l' Organisation mondiale de la santé. 

Foley a mis en place une équipe multidisciplinaire et multijuridictionnelle pour répondre à la crise du COVID-19. Celle-ci a préparé une multitude de ressources thématiques à l'intention de nos clients et est prête à les aider à relever les défis juridiques et commerciaux que l'épidémie de coronavirus pose aux parties prenantes dans divers secteurs. Cliquez ici pour accéder au Centre de ressources sur le coronavirus de Foley afin de vous tenir informé des développements, des analyses et des ressources pertinents pour soutenir votre entreprise en cette période difficile. Pour recevoir ce contenu directement dans votre boîte de réception, cliquez ici et envoyez le formulaire.