Le ministère américain du Travail finalise une nouvelle règle sur la classification des entrepreneurs indépendants

Suite à la publication d'un projet de règlement en septembre 2020, le ministère américain du Travail (DOL) a finalisé une nouvelle réglementation sur la classification des entrepreneurs indépendants qui, selon lui, apportera plus de clarté aux employeurs. Le 6 janvier 2021, le DOL a annoncé la règle définitive, qui entrera en vigueur le 8 mars 2021 (60 jours après sa publication).

Au départ, la règle définitive répond aux commentaires reçus à la suite de la publication de la règle proposée, soulignant notamment que de nombreux chauffeurs Uber étaient globalement favorables à celle-ci et que certains commentateurs estimaient qu'une règle n'était absolument pas nécessaire. Le ministère du Travail a invoqué les incohérences et la confusion qui ont caractérisé les applications passées du critère des réalités économiques pour justifier la nécessité de la règle définitive.

La règle définitive est similaire à la règle proposée publiée en septembre 2020. La règle définitive :

• Adopte un critère de « réalité économique » pour déterminer le statut d'un travailleur et clarifie le concept de dépendance économique, la « pierre angulaire » du critère de réalité économique ; et
• Décrit les cinq facteurs pris en compte dans le test des « réalités économiques » :
  • La nature et le degré de contrôle exercé par l'individu sur son travail ;
  • La possibilité de réaliser un profit ou une perte ;
  • Compétences requises pour le poste ;
  • Permanence de la relation de travail ; et
  • Si le travail fait partie d'une unité de production intégrée.
• Souligne qu'il existe deux facteurs « essentiels » : la nature et le degré de contrôle du travailleur sur son travail, et la possibilité pour le travailleur de réaliser des profits ou de subir des pertes, qui ont un poids important dans la classification des travailleurs.

La règle définitive contient également une disposition qui informe les employeurs (et les employés) que la pratique réelle est plus pertinente pour la classification correcte que ce que les employeurs ou les employés pourraient vouloir affirmer par le biais de contrats, etc. En outre, à la demande des commentateurs et dans le but d'apporter encore plus de clarté, la règle définitive comprend six exemples illustratifs qui impliquent l'application du test des réalités économiques dans différents secteurs et scénarios factuels. Les exemples comprenaient les éléments suivants :

• Le facteur déterminant dans le secteur du transport longue distance ;
• Le facteur opportunité dans le contexte de l'économie des petits boulots ;
• Le facteur opportunité dans le secteur de la construction, et clarifie davantage le concept de dépendance économique ;
• Le facteur de permanence dans le secteur de l'hôtellerie saisonnière ; et,
• Le facteur d'unité intégrée dans le contexte de l'industrie du journalisme.

Bien que la règle définitive apporte la clarté souhaitée par les employeurs, ces derniers doivent garder à l'esprit que le changement d'administration pourrait entraîner d'autres modifications et/ou l'abrogation de la règle définitive dans son ensemble. La règle définitive entrera en vigueur le 8 mars 2021. D'ici là, elle pourrait faire l'objet d'un report, d'une modification, etc., car l'administration Biden (comme de nombreuses administrations avant elle) a la possibilité de reporter la date d'entrée en vigueur des règles définitives et/ou de les abroger complètement.  En fait, Jen Psaki, choisie par Biden comme attachée de presse, a cité cette règle comme l'une de celles qui seraient affectées par une note visant à bloquer les mesures prises par l'administration sortante qui ne sont pas encore officielles.