Risques juridiques liés aux technologies de santé : les enseignements à tirer du règlement à l'amiable de 18,25 millions de dollars conclu par Athenahealth, Inc.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars 2021du New England Administrator. 

Vous êtes déçu que vos fournisseurs ne vous aient pas emmené au Super Bowl cet hiver ? Vous devriez peut-être vous en réjouir.

Les établissements de soins de longue durée, leurs propriétaires et leurs gestionnaires s'exposent à des risques lorsqu'ils acceptent des cadeaux, des voyages, des avantages ou d'autres faveurs de la part de fournisseurs actuels ou potentiels.

Le règlement de 18,25 millions de dollars versé en janvier 2021 au gouvernement fédéral par Athenahealth, Inc. (le « fournisseur »), un développeur de dossiers médicaux électroniques (« DME ») basé dans le Massachusetts, est l'un des exemples les plus récents illustrant comment les accords commerciaux et marketing peuvent être perçus négativement par les autorités chargées de l'application de la loi. Bien que cette affaire ait été intentée contre un fournisseur de technologies de l'information dans le domaine de la santé (et relève donc du champ d'application du présent numéro de New England Administrator), elle constitue un avertissement plus général pour les prestataires qui concluent des accords commerciaux avec des fournisseurs tiers et montre dans quels cas les stratégies commerciales peuvent causer des problèmes aux parties.

Les allégations contre le fournisseur concernaient trois accords commerciaux que la société aurait conclus entre janvier 2014 et septembre 2020. Ces accords, décrits en détail ci-dessous, auraient consisté en des pots-de-vin illégaux versés à des clients potentiels, à des clients existants et à des concurrents en échange de recommandations et/ou de la poursuite de leurs relations commerciales avec le fournisseur. Ces pots-de-vin prétendument illégaux auraient donné lieu à des demandes de remboursement fausses ou frauduleuses (car entachées par les pots-de-vin) qui ont finalement été soumises par les clients du fournisseur à des programmes fédéraux de soins de santé, en particulier les programmes d'incitation à l'utilisation des dossiers médicaux électroniques (EHR) proposés dans le cadre de Medicare et Medicaid.