Épisode 15 : Advocate Aurora Enterprises : engagement envers la santé globale de la personne

Dans cet épisode, Mike Lappin, avocat-conseil chez Foley, s'entretient avec Michael Grebe et Scott Powder, d'Advocate Aurora Health, pour discuter d'Advocate Aurora Enterprises, une filiale d'Advocate Aurora Health chargée de promouvoir l'objectif du système qui consiste à aider les gens à bien vivre grâce à un engagement en faveur de la santé globale de la personne.

Mike Lappin est avocat-conseil et avocat d'affaires chez Foley & Lardner LLP. Mike exerce principalement dans les domaines des fusions et acquisitions, du droit des sociétés et des soins de santé. En 2009, Mike a rejoint Aurora Health Care, le plus grand système de soins de santé du Wisconsin, en tant que premier avocat général, puis a été promu directeur administratif. En 2018, Aurora a fusionné avec Advocate Health Care, le plus grand système de soins de santé de l'Illinois, pour former Advocate Aurora Health. À la demande des co-PDG d'Advocate Aurora, Mike a mené à bien l'intégration des deux systèmes, qui a permis de réaliser des synergies annuelles de plusieurs centaines de millions de dollars et a jeté les bases permettant à l'organisation de traverser efficacement la pandémie de COVID-19.

Michael Grebe est directeur juridique chez Advocate Aurora Health. Il est chargé de diriger le service juridique et de conseiller le conseil d'administration et l'équipe de direction. Michael a rejoint Aurora Health Care en tant que directeur juridique en 2017, après avoir occupé pendant deux ans le poste de directeur juridique chez HUSCO International.  Avant de rejoindre Husco, il a travaillé pendant plus de 20 ans chez Quarles & Brady, où il a fourni des conseils juridiques à des clients dans divers domaines, en se concentrant sur les questions d'entreprise et transactionnelles, et où il a également occupé le poste de président du département de droit des affaires et de membre du comité exécutif du cabinet. Michael a été nommé « Corporate Counsel of the Year » (conseiller juridique d'entreprise de l'année) dans le Wisconsin par Best Lawyers in America.

Scott Powder est président d'Advocate Aurora Enterprises et est chargé de diriger la stratégie de santé globale d'Advocate Aurora Health, qui comprend le développement d'une division consacrée à la santé et au bien-être des consommateurs, la croissance de revenus nouveaux et connexes et les investissements en capital-risque. Leader d'opinion stratégique au niveau national, Scott a occupé le poste de directeur de la stratégie chez Advocate Aurora Health avant la création d'AAE.  Scott a rejoint Advocate Health en 1993, où il a occupé plusieurs postes dans le domaine du développement commercial et de la stratégie, notamment celui de directeur de la stratégie, de vice-président du développement commercial pour le Lutheran General Hospital et de vice-président du développement commercial pour Advocate Medical Group.

Nous vous encourageons à écouter le podcast dans son intégralité.

Voici la transcription de ce podcast. N'hésitez pas à télécharger la version PDF ici.

Veuillez noter que la transcription de l'interview ci-dessous n'est pas mot pour mot. Nous faisons de notre mieux pour vous fournir un résumé de ce qui est abordé pendant l'émission. Merci de votre compréhension et bonne écoute !

Mike Lappin

Bonjour à tous, je m'appelle Mike Lappin. Je suis avocat chez Foley & Lardner, où j'exerce au sein de nos groupes Transactions et Santé. J'exerce le droit depuis près de 30 ans, principalement en tant qu'avocat spécialisé dans les transactions. J'ai rejoint Foley il y a environ deux mois, et avant cela, j'ai travaillé pendant 11 ans dans le domaine des soins de santé. J'ai occupé les fonctions de directeur juridique, puis de directeur administratif chez Aurora Healthcare, le plus grand système de soins de santé du Wisconsin, puis celles de directeur de l'intégration et de directeur administratif chez Advocate Aurora Health, le système issu de la fusion en 2018 entre Aurora et Advocate Healthcare, le plus grand système de soins de santé de l'Illinois. Je suis très heureux d'être aujourd'hui accompagné de deux de mes anciens collègues d'Advocate Aurora, Scott Powder, président d'Advocate Aurora Enterprises, et Michael Grebe, directeur juridique d'Advocate Aurora Health. Nous allons parler d'Advocate Aurora Enterprises, qui a été lancé récemment en tant que branche d'investissement d'Advocate Aurora à la fin de l'année dernière, mais commençons par un peu de contexte.

Comme la plupart de nos auditeurs le savent certainement, le secteur des soins de santé traverse actuellement une période de transformation profonde. Cette transformation est motivée par plusieurs facteurs, notamment l'économie des soins de santé, les évolutions technologiques et les changements dans les demandes et les attentes des consommateurs. Nous pouvons observer cette évolution dans le secteur de nombreuses façons, notamment à travers la consolidation continue, qui fait beaucoup parler d'elle ces derniers temps, la délocalisation des soins, le transfert des soins hors des hôpitaux et les nouvelles technologies permettant de surveiller, de traiter et d'interagir avec les patients.

Et cela avant même que la pandémie de COVID ne frappe, et il est fort probable que cette pandémie aggrave bon nombre de ces tendances. Pour moi, en tant qu'avocat spécialisé dans les transactions et les soins de santé, l'une des tendances les plus intéressantes est que, tandis que les hôpitaux et les systèmes de santé continuent de se développer et d'améliorer leurs activités traditionnelles de prestation de soins dans les hôpitaux, les cliniques et d'autres établissements, ils se lancent dans des activités nouvelles et différentes sous l'égide beaucoup plus large des services de santé, de bien-être et de soins de santé. C'est ce que nous aimerions explorer aujourd'hui. Mais avant cela, je vais laisser nos invités se présenter. Scott, pourquoi ne pas commencer par vous ?

Poudre Scott

Merci, Mike. Je suis ravi d'être ici. Je m'appelle Scott Powder. Je suis président d'Advocate Aurora Enterprises. Auparavant, j'étais directeur de la stratégie chez Advocate Aurora Health et j'ai occupé le même poste chez Advocate Healthcare avant la fusion et la création d'Advocate Aurora Health. Je travaille dans le secteur de la santé depuis près de 28 ans.

Michael Grebe

Merci Mike. Je suis également très heureux d'être ici. Comme vous l'avez mentionné, je suis directeur juridique chez Advocate Aurora Health. J'ai rejoint Aurora début 2017 à ce même poste après avoir exercé en cabinet privé pendant plus de 20 ans et travaillé comme avocat général dans une autre entreprise de la région de Milwaukee avant de rejoindre Aurora.

Mike Lappin

Nous allons aborder cette discussion en discutant avec Scott des différents aspects d'Advocate Aurora Enterprises, puis je me tournerai vers Michael pour qu'il nous fasse part de son point de vue sur certaines des questions juridiques auxquelles il a été confronté. Commençons par le début. J'ai déjà mentionné qu'Advocate Aurora est un important système de soins de santé présent dans le Wisconsin et l'Illinois. Pouvez-vous nous donner un peu plus d'informations sur ce système ?

Poudre Scott

Comme nous l'avons tous deux mentionné, Advocate Aurora Health a été créé le^1er avril 2018, il y a donc un peu plus de trois ans, et il s'agissait en fait de la fusion de deux grands systèmes de santé dans des États voisins. Cette fusion était quelque peu novatrice dans le domaine des soins de santé, dans la mesure où il n'y avait pas eu beaucoup de « fusions entre égaux » (comme je les appelle) entre États. Souvent, il s'agissait soit de grands systèmes multi-marchés, soit de l'absorption de petits acteurs, soit de nombreuses fusions au sein d'un même État, mais la fusion entre deux systèmes de santé très respectés, dépassant les frontières de l'État, était quelque peu unique et novatrice. Il n'y en a pas eu beaucoup, c'est ainsi qu'est né Advocate Aurora Health.

Je dirais que ce qui m'intéresse particulièrement, c'est que, comme vous et Michael vous en souvenez certainement, les deux organisations précédentes s'appelaient Advocate Healthcare et Aurora Healthcare. Lorsque nous avons renommé le système, nous avons choisi Advocate Aurora Health, non pas parce que nous ne sommes pas dans le secteur des soins de santé, mais parce que nous avons reconnu à l'époque, et continuons de reconnaître, que notre rôle ne se limite pas à fournir d'excellents soins de santé. Cela se reflète certainement dans ce que nous faisons chez Advocate Aurora Enterprises, où notre rôle ne se limite pas à fournir d'excellents soins de santé, mais consiste également à avoir un impact positif sur la santé des personnes que nous servons, qui est bien sûr influencée par les soins, mais aussi par de nombreux autres facteurs. Je trouve cela particulièrement intéressant lorsque l'on parle de l'avenir d'Advocate Aurora Health.

Mike Lappin

C'est un excellent point, Scott, et je pense que cela nous amène directement à la création d'Advocate Aurora Enterprises. Ce concept est issu du plan stratégique élaboré à la suite de la fusion. Comme vous l'avez dit à l'époque, vous étiez directeur de la stratégie et avez dirigé l'élaboration de ce plan. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce plan, ses éléments clés et la manière dont il a conduit à la création et à la mise en œuvre d'Advocate Aurora Enterprises ?

Poudre Scott

Vous en avez parlé dès le début. Nous avions une vision de l'avenir des soins de santé lorsque nous avons créé Advocate Aurora Health et lorsque nous avons lancé la planification stratégique immédiatement après la fusion. Une grande partie de cette vision repose sur le fait que la santé et le bien-être d'une personne dépendent en fin de compte, comme je l'ai dit, de la qualité des soins médicaux, mais probablement encore plus de facteurs qui ne relèvent pas des soins traditionnels. Des éléments tels que l'accès à un logement sûr, la sécurité financière, la sécurité alimentaire, l'accès à une alimentation saine et nutritive, les choix de mode de vie personnel, le niveau de stress, la capacité à dormir, etc.

Lorsque nous avons créé Advocate Aurora Health, nous avons clairement affiché notre objectif : aider les gens à bien vivre. Nous savions que notre mission était d'aider les gens à bien vivre et que la santé dépendait de nombreux facteurs autres que la seule prestation de soins. Nous avons déclaré : « Nous allons devoir participer d'une manière ou d'une autre à l'écosystème de santé au sens large. » C'était l'une des grandes conclusions du processus de planification stratégique que nous avons entrepris.

L'autre aspect important à prendre en compte est que le secteur des soins de santé est un secteur très difficile pour de nombreuses raisons. Premièrement, il est fortement réglementé. Deuxièmement, au final, vos sources de paiement, vos revenus, proviennent généralement pour au moins 40 à 50 %, voire parfois davantage, du gouvernement fédéral. Contrairement à d'autres secteurs où vous pouvez fixer les prix et influencer vos revenus, nous n'avons pas cette possibilité pour une grande partie de notre activité et des soins de santé. Et les coûts augmentent considérablement. Il y a une pénurie de main-d'œuvre, ce qui a toujours un impact sur notre structure de coûts. Les prix des médicaments spécialisés et des médicaments augmentent, les prix des dispositifs médicaux augmentent, et nos revenus n'augmentent donc pas aussi rapidement que nos dépenses. À long terme, c'est une situation très difficile pour toute organisation, quel que soit son secteur d'activité.

Nous avons donc en quelque sorte reconnu qu'en plus de devoir participer à cet écosystème plus large afin de vraiment remplir notre mission, nous devons également diversifier nos revenus et rechercher de nouvelles opportunités de croissance et de rentabilité financières, ce qui est important. Nous sommes une organisation exonérée d'impôt, mais cela ne signifie pas que nous perdons délibérément de l'argent. Nous devons générer un excédent afin de pouvoir réinvestir dans des équipements technologiques, des programmes et des services cliniques, et tout ce qui nous permet de mieux servir les communautés dans lesquelles nous opérons.

C'est là qu'est née en grande partie l'idée d'Advocate Aurora Enterprises. En résumé, l'idée était que si nous voulions atteindre notre objectif, qui est d'aider les gens à bien vivre, et si nous voulions participer à l'écosystème de santé au sens large, nous avions besoin d'une entité qui se concentre spécifiquement sur cela. Nous avons conçu Advocate Aurora Enterprises afin de vraiment nous implanter dans ce que nous appelons le secteur de la santé grand public. Nous investissons donc dans des entreprises qui répondent aux besoins plus larges des consommateurs en matière de santé, et non pas uniquement dans la prestation de soins, et nous avons créé une filiale distincte, car nous servons les gens différemment de ce que nous faisons dans notre activité principale de prestation de soins.

Notre stratégie marketing est différente, notre stratégie de financement est différente, les types d'entreprises dans lesquelles nous investissons sont très différents de ce que nous avons fait par le passé. Et nous avons estimé qu'il était vraiment nécessaire de disposer d'une certaine autonomie et d'une certaine séparation sans perdre le lien avec le cœur de métier, ce dont je peux parler plus en détail.

Mike Lappin

Pourriez-vous nous expliquer un peu plus en détail ce qu'est réellement Advocate Aurora Enterprises ? Dans mon introduction, je la qualifie de branche d'investissement, et c'est ainsi que je l'ai vue décrite récemment dans plusieurs articles, mais je ne suis pas sûr que cette description lui rende vraiment justice.

Poudre Scott

Je pense que tu as raison, Mike. J'essaie encore de trouver le ou les mots qui décrivent le mieux ce que nous sommes, alors laisse-moi essayer de développer un peu et peut-être que tu trouveras une meilleure description, car nous ressemblons un peu à une branche d'investissement, mais ce n'est pas tout à fait ça.

En résumé, nous sommes une filiale à but lucratif d'Advocate Aurora Health, et notreobjectif est de bâtir à long terme une entreprise qui opère, investit et développe des produits et services liés à la santé et au bien-être des consommateurs. Nous avons identifié trois domaines particuliers sur lesquels nous nous concentrons. Je peux vous les présenter plus en détail, mais en résumé, il s'agit du vieillissement autonome, de la parentalité et de la performance personnelle.

Donc, pour chacun d'entre eux, nous essayons de constituer un portefeuille d'entreprises, de produits et de services à long terme. Lorsque les gens entendent parler de « branche d'investissement », ils pensent souvent que nous sommes une sorte de branche interne de capital-investissement ou de capital-risque, ce qui signifie que nous recherchons des entreprises intéressantes dans lesquelles investir, puis que nous cherchons à nous retirer et à générer un rendement financier pour nos commanditaires. Dans ce cas, notre commanditaire est en fait Advocate Aurora Health, mais cela n'est pas tout à fait exact, car nous nous engageons dans ces investissements à long terme avec une mentalité d'achat et de conservation, car, encore une fois, nous essayons de développer une activité, et non pas nécessairement d'entrer et de sortir dans un délai défini. Cela ne signifie pas que nous ne nous retirerons jamais, mais ce n'est certainement pas notre objectif initial, ce qui nous distingue clairement des branches d'investissement classiques, et c'est pourquoi je ne sais pas vraiment comment nous qualifier.

Mike Lappin

Si vous attendez des avocats présents ici pour vous aider dans ce domaine, sachez que lorsque le marketing nous concerne, cela pose généralement problème.

Poudre Scott

C'est vrai. Je comprends parfaitement. J'attends que Grebe me dise ce que je peux et ne peux pas dire à ce sujet.

Mike Lappin

Vous avez mentionné tout à l'heure l'objectif d'Advocate Aurora, qui est d'aider les gens à bien vivre. Quels sont les objectifs d'Advocate Aurora Enterprises ? Je suppose que vous avez des objectifs financiers, mais je m'intéresse particulièrement à vos objectifs non financiers. Comment contribuez-vous à la réalisation de cet objectif ?

Poudre Scott

Vous avez raison. Nous avons effectivement des objectifs financiers, mais ce ne sont pas les seuls. Si c'était le cas, nous serions une société de capital-investissement ou de capital-risque cherchant simplement à obtenir le meilleur rendement possible sur le capital investi. Mais nous commençons par ce que nous appelons nos objectifs stratégiques.

Le premier sera probablement le plus intéressant à mesurer au fil du temps, et le plus difficile à déterminer avec précision, mais nous l'appelons « jours en bonne santé ». Il existe donc un indicateur développé il y a plusieurs années par le CDC, appelé « jours en bonne santé », qui consiste littéralement à demander aux gens, au cours des 30 derniers jours, combien de jours ils ont été affectés d'un point de vue physique et combien de jours leur santé mentale n'a pas été au mieux.

Et puis, vous faites le calcul : 30 moins ce nombre de jours, et la différence correspond au nombre de jours où vous étiez en bonne santé. Notre objectif à long terme est d'augmenter le nombre de jours où les personnes que nous aidons sont en bonne santé. Il s'agit donc, encore une fois, d'un indicateur très général et autodéclaré en matière de santé. C'est notre premier et principal objectif stratégique, et avec le temps, j'espère ajouter d'autres moyens de mesurer la santé et le bien-être des personnes que nous servons, mais c'est au moins un point de départ. Voilà pour la première partie.

Deuxième partie, et encore une fois, un autre objectif stratégique est que nous essayons d'avoir un impact sur le coût total des soins pour les personnes que nous servons. L'une des particularités d'Advocate Aurora Health est que nous sommes probablement l'un des plus grands acteurs de ce que l'on appelle souvent les soins basés sur la valeur. Sur les quelque 3 millions de personnes que nous servons, près de la moitié viennent à nous dans le cadre d'un contrat basé sur la valeur, et près de la moitié d'entre elles viennent à nous dans le cadre d'un contrat dans lequel nous avons un risque financier important. En effet, nous assumons le risque lié au coût total des soins prodigués aux personnes que nous servons, ce qui est intéressant car mon travail au sein d'Advocate Aurora Enterprises consiste à développer des services, des entreprises et des produits qui peuvent réellement aider à gérer ce coût total des soins. C'est là que l'on constate une véritable convergence stratégique entre les activités d'Advocate Aurora Enterprises et celles d'Advocate Aurora Health. Voici donc deux exemples d'objectifs non financiers sur lesquels nous essayons d'avoir un impact.

Et je dirais probablement que le troisième, qui touche un peu au domaine financier, est que nous essayons d'augmenter le nombre de personnes que nous servons et la profondeur de nos relations avec elles. Je pense, vous le savez Mike, que les soins de santé sont très souvent très épisodiques. Je peux compter sur moins d'une main le nombre de fois où j'ai interagi avec mon prestataire de soins de santé, qui se trouve être Advocate Aurora Health, au cours de la dernière année et demie. Et bien sûr, certaines personnes ont plus d'interactions que moi, mais elles ont tendance à être de nature épisodique, et il y a généralement un intervalle entre elles, et les soins prodigués traitent certains aspects de la santé, mais pas l'ensemble de l'écosystème de la santé.

Nous essayons donc de combler cet espace interstitiel entre les visites épisodiques chez le prestataire de soins de santé en comblant les lacunes avec d'autres services de santé et de bien-être à une fréquence plus élevée. Nous mesurons cela à l'aide de ce que nous appelons la « part de portefeuille », qui est une sorte de mesure commerciale du nombre de fois et des façons dont nous interagissons avec les personnes que nous servons au-delà de la simple prestation de soins traditionnels, et si cela génère plus de revenus.

Cela touche au domaine financier, mais la question fondamentale est la suivante : établissons-nous des relations plus profondes et plus fréquentes avec les personnes que nous servons ?

Mike Lappin

Michael, permettez-moi de vous inclure dans la discussion. Lorsque j'écoute Scott parler d'une nouvelle entreprise, d'une entreprise différente, d'une entreprise à but lucratif sous l'égide d'Advocate Aurora, l'une des premières choses auxquelles je pense en tant qu'avocat d'affaires est de savoir comment cela va être géré, tant du point de vue de la supervision de la direction que du point de vue de la supervision du conseil d'administration. Je sais que vous avez participé à ces discussions. Pouvez-vous nous parler un peu des différentes idées et préoccupations que vous avez prises en compte lorsque vous avez travaillé sur ces questions ?

Michael Grebe

Nous venons d'entendre Scott partager une vision très convaincante d'Advocate Aurora Enterprises. Comment Advocate Aurora Enterprises soutiendra la mission plus large d'Advocate Aurora Health et, peut-être plus important encore, comment cette mission profitera à nos patients dans nos communautés. Je pense que ce que Scott présente est vraiment une vision très enthousiasmante, et franchement, une partie importante du travail du service juridique consiste simplement à soutenir Scott et son équipe, et à mettre en place des structures, des dispositifs de gestion et d'autres structures juridiques qui donnent à son équipe les meilleures chances d'être aussi efficace que possible, car les avantages de l'efficacité d'Advocate Aurora Enterprises vont bien au-delà de Advocate Aurora Health.

Cela dit, l'activité décrite par Scott diffère de l'activité principale d'Advocate Aurora Health. Qu'il s'agisse d'agir en tant que bailleur de fonds privé, investisseur en capital-risque ou autre, comme l'explique Scott, cela nécessite une approche différente de la gouvernance standard d'un système hospitalier.

Nous avons donc essayé de faire deux choses à la fois, qui sont quelque peu contradictoires, mais qui, selon moi, peuvent se compléter mutuellement. La première consiste à créer une structure qui permette à Advocate Aurora Enterprises d'agir avec agilité et rapidité, d'une manière à la fois réactive et consciente des enjeux commerciaux, en tenant compte du contexte différent de Advocate Aurora Enterprises par rapport à Advocate Aurora Health.

Nous avons tenté d'y parvenir à la fois en mettant en place des équipes de gouvernance plus petites et différentes, et en créant des entités dotées d'un conseil d'administration distinct, autorisé à fonctionner avec plus de souplesse que l'organisation dans son ensemble. Mais aussi en reliant les activités d'Advocate Aurora Enterprises à celles d'Advocate Aurora Health, notamment en veillant à ce que nous soyons conscients des responsabilités potentielles qui pourraient incomber à Advocate Aurora Health. Nous veillons à ce qu'il y ait une gouvernance, une conformité et une surveillance juridique appropriées des opérations commerciales d'Advocate Aurora Enterprises.

Ces deux éléments coexistent donc dans une certaine tension, comme je l'ai mentionné, mais je pense que nous sommes sur la bonne voie pour protéger l'organisation tout en donnant à Scott et à son équipe la latitude absolument nécessaire pour opérer avec agilité dans l'environnement commercial dans lequel il évolue.

Mike Lappin

Au-delà de la gouvernance, y avait-il d'autres questions importantes d'un point de vue juridique que vous avez dû traiter dans le cadre de la création d'Advocate Aurora Enterprises ?

Michael Grebe

Dans le cadre de la création d'Advocate Aurora Enterprises, le service juridique et les avocats ont dû traiter plusieurs questions spécifiques. L'une d'entre elles, évoquée par Scott, concerne le fait qu'Advocate Aurora Enterprises est une entité à but lucratif.

Cela permet de protéger Advocate Aurora Health contre certaines responsabilités découlant d'activités commerciales très différentes, qui devraient continuer à se diversifier de manière significative. Cela donne à Scott et à son équipe la possibilité de s'associer, éventuellement, à des investisseurs extérieurs en termes de structure d'entreprise et d'équipe de direction, afin de pouvoir mener leurs activités de manière un peu plus indépendante.

Scott et moi avons discuté de cela, et je pense qu'il existe également une perception publique selon laquelle, que ce soit sur le marché ou plus largement, il est avantageux qu'Advocate Aurora Enterprises soit dans une certaine mesure indépendante et puisse se présenter comme une organisation entrepreneuriale plus agile. C'est quelque chose que nous avons essayé de mettre en place par le biais d'accords de gestion, là encore, par le biais de différentes formes de contrôle juridique ou de conformité, tout en continuant à protéger l'organisation. Et je pense que cela s'avérera très bénéfique, non seulement pour Advocate Aurora Enterprises, mais aussi pour nos patients et nos communautés, pour toutes les raisons que Scott a décrites.

Mike Lappin

Merci, Michael. Scott, pour en revenir à vous, vous avez mentionné il y a quelques minutes trois domaines d'intérêt différents pour Advocate Aurora Enterprises. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?

Poudre Scott

Je voudrais revenir sur un point que Michael Grebe vient d'évoquer et ajouter un commentaire à ce sujet. Il s'agit du fait d'être mis à l'écart et perçu comme différent et peut-être plus agile que l'activité principale, ce qui est en réalité une observation très importante. Nous venons d'annoncer deux transactions dont je peux vous parler plus en détail, mais l'une d'elles était un processus d'enchères dans le cadre duquel une société de capital-investissement cherchait à se désengager et a fait appel à un banquier d'affaires pour envoyer des mémorandums d'offre à toute une série d'acteurs différents. L'une des questions qui revenait sans cesse était que nous étions l'un des rares, voire le seul investisseur stratégique à participer au processus. On nous a demandé à plusieurs reprises dans quelle mesure nous serions en mesure de mener à bien nos activités, de présenter notre offre et de faire preuve de diligence raisonnable en temps voulu, car en règle générale, les investisseurs stratégiques sont généralement considérés comme plus lents, moins agiles et moins aptes à conclure des transactions que certaines organisations axées sur l'investissement. Le fait que nous ayons finalement conclu cette transaction, que nous ayons réussi et que nous ayons en quelque sorte respecté les délais impartis est donc extrêmement important, en particulier dans ce type de processus, et je tenais à le souligner.

Mais pour répondre à votre question, je vais approfondir un peu plus les trois points que j'ai mentionnés. La théorie sous-jacente est que nous voulions identifier les domaines de la santé grand public où nous pensons qu'il existe des besoins et des défis importants non satisfaits, où la croissance est significative et où nous disposons de capacités dans notre cœur de métier qui pourraient nous aider à être compétitifs dans ces catégories ou secteurs particuliers, comme nous les appelons.

Voici donc comment nous avons procédé pour identifier ces besoins. Le premier est le vieillissement autonome. Il s'agit d'aider les personnes âgées à vieillir en toute sécurité chez elles et d'offrir à celles-ci et à leurs proches une tranquillité d'esprit. Il s'agit évidemment d'un domaine où les besoins non satisfaits sont énormes. Tout le monde souhaite probablement rester chez soi le plus longtemps possible, et en tant que personne ayant dû s'occuper de parents âgés ayant des problèmes de santé, je sais qu'il est essentiel de pouvoir bénéficier d'un soutien et d'infrastructures, en particulier lorsque l'on est loin de ses parents. J'aurais été prêt à payer une somme presque illimitée pour aider mes parents à rester chez eux en toute sécurité et efficacement, c'est donc le premier domaine.

Le deuxième domaine est celui de la parentalité, l'idée d'aider les gens à gérer tout ce qui touche à la grossesse, depuis les tentatives pour concevoir un enfant jusqu'à l'accouchement, puis à élever des enfants heureux et en bonne santé avec plus de confiance. Là encore, les défis sont énormes, les informations disponibles sont nombreuses, et élever des enfants est aujourd'hui plus difficile que jamais, avec davantage de problèmes et de complexités. Aider les gens dans cette tâche et être une source fiable d'informations et de services est donc une opportunité vraiment intéressante.

Et enfin, le dernier point concerne la performance personnelle. L'idée est qu'en harmonisant l'esprit, le corps et l'alimentation, on peut aider les individus à atteindre leur plein potentiel et à réaliser leurs objectifs personnels. Nous savons tous, et je pense que la pandémie a en quelque sorte renforcé cette idée, que l'accès à une bonne alimentation, la résilience mentale, la gestion du stress et le soin apporté à son corps sont essentiels pour donner le meilleur de soi-même, que ce soit dans son rôle au travail, dans son emploi, ou simplement dans son épanouissement personnel ou dans ses relations avec ses amis et sa famille.

Ce sont donc les trois domaines sur lesquels nous nous concentrons aujourd'hui. Je dirais qu'ils sont tous en pleine évolution, qu'ils sont fluides. Nous avons des stratégies de croissance spécifiques pour chacun de ces domaines, mais ces stratégies évolueront et, avec le temps, nous devrons peut-être en abandonner une. Nous ajouterons certainement d'autres catégories au fil du temps, il s'agit donc d'une stratégie en constante évolution.

Mike Lappin

Avant que vous ne parliez de la différence entre Advocate Aurora Enterprises et une société de capital-investissement dans votre recherche d'opportunités, les sociétés de capital-investissement ont généralement un éventail relativement restreint de types d'opérations qu'elles sont prêtes à réaliser, qu'il s'agisse d'opérations de contrôle dans certains secteurs d'une certaine taille. D'après ce que vous avez décrit, il semble que vous disposiez d'un éventail beaucoup plus large d'investissements et d'opportunités que vous comptez exploiter.

Poudre Scott

C'est exact. Nous disposons d'une grande flexibilité dans nos actions. Nous pouvons être actionnaires minoritaires. Nous pouvons détenir une participation majoritaire. Nous pouvons procéder à une acquisition complète et détenir la totalité du capital. Nous pouvons également réaliser ce que nous appelons des investissements en capital-risque, dans le cadre desquels nous prenons une part beaucoup plus petite du capital au départ, mais je dirais que nous aimons essayer d'atteindre 20 % du capital, car si vous n'atteignez pas 20 %, vous n'avez pas la possibilité d'avoir un impact sur le compte de résultat. Une partie de mon travail est de nature financière et consiste à générer au fil du temps un flux de trésorerie croissant et récurrent pour l'organisation. Il est donc important de pouvoir enregistrer les activités dans notre compte de résultat. Mais là encore, cela me laisse une grande flexibilité dans un large éventail de transactions que je peux examiner.

Mike Lappin

Lorsque vous avez évoqué la transaction que vous venez de conclure et le caractère concurrentiel du processus, comment vous êtes-vous démarqué des autres acheteurs ou investisseurs potentiels avec lesquels vous avez discuté ? Vous avez notamment mentionné l'expertise que vous apportez en tant que système de santé. Est-ce l'un des aspects sur lesquels vous vous concentrez ?

Poudre Scott

Je dirais que oui. C'est certainement quelque chose que nous apportons. Et bien sûr, chaque transaction est différente. La transaction à laquelle nous faisons référence est celle de Senior Helpers, que nous avons rachetée. La quasi-totalité du capital était détenue par une société de capital-investissement qui avait atteint la fin de son cycle de vie et cherchait à se désengager. Dans ce cas précis, pour être franc, je ne veux pas leur prêter des intentions, mais je ne pense pas qu'ils se souciaient vraiment de notre expertise clinique ou de quoi que ce soit d'autre. Je pense que ce qui fait la différence, c'est qu'ils cherchaient à maximiser leur retour sur investissement. Nous avions donc une offre compétitive et pouvions conclure l'affaire, etc. Il faut donc être un peu prudent dans certains cas. Tout cela, ce que nous considérons comme un grand avantage en termes d'expertise clinique, de réputation et de relations, et comme je l'ai mentionné, les 3 millions de personnes que nous servons aujourd'hui, ce sont toutes des choses formidables, mais dans certaines transactions, cela n'a pas beaucoup d'importance pour le vendeur.

D'autre part, nous avons également annoncé, je tiens à le préciser, que l'équipe de Senior Helpers, qui fait désormais partie d'Advocate Aurora Enterprises, semble ravie de certaines des choses que j'ai mentionnées. Elle apprécie particulièrement l'idée de pouvoir accéder à une expertise gériatrique et à des soins destinés aux personnes âgées, ainsi qu'à certains de nos programmes cliniques et à certaines de nos capacités à servir les personnes à domicile, qui complètent les activités de Senior Helpers. Je pense donc que ces éléments constituent des facteurs de différenciation. Cela ne nous a pas nécessairement aidés à remporter la transaction, mais je pense que cela nous aidera à aller de l'avant, après la transaction.

D'autre part, nous venons également de finaliser un investissement dans Foodsmart, une plateforme numérique dédiée à l'alimentation et à la nutrition issue de cette catégorie de performances personnelles. Dans ce cas, nous sommes actionnaires minoritaires, et ils sont extrêmement enthousiastes à l'idée de bénéficier de certains des avantages que nous leur apportons, notamment notre capacité à intégrer une expertise clinique à leur programme. Par exemple, nous disposons d'un institut de recherche au sein d'Advocate Aurora Health, et Foodsmart souhaite étendre certaines des essais cliniques qu'ils mènent, dans lesquels ils associent leurs activités alimentaires et nutritionnelles à certains médicaments afin, là encore, d'obtenir une meilleure efficacité à long terme. Ils sont donc enthousiasmés par cette capacité que nous avons. Ils apprécient le fait que nous soyons un acteur majeur dans le domaine des soins basés sur la valeur et que nous puissions les aider à prouver certains des effets positifs que l'accès à une bonne alimentation et à une bonne nutrition aura sur le coût total des soins. Cela dépend donc de la transaction, mais ce sont là des éléments qui, encore une fois, nous différencient d'un investisseur financier classique.

Mike Lappin

Vous venez de mentionner les deux transactions récentes que vous avez réalisées, et je pense qu'elles constituent de bons exemples des deux extrémités du spectre. L'une est une acquisition à 100 %, et l'autre un investissement minoritaire. Si vous pouviez nous en dire un peu plus sur ces deux investissements et sur les raisons pour lesquelles ils vous ont intéressé, ce serait formidable. L'une des questions que je me pose est la suivante : lorsque vous examinez ces transactions (et vous allez évidemment examiner ces entreprises de manière indépendante et évaluer leur situation respective), dans quelle mesure est-il important pour vous, lorsque vous examinez une opportunité comme celle-ci, de la mettre en relation avec le reste d'Advocate Aurora, et de voir comment elle favorise ou fonctionne avec le reste du système et les interactions qui s'y produisent ?

Poudre Scott

J'ai déjà mentionné Foodsmart. Ce qu'ils font, c'est qu'ils offrent aux consommateurs une consultation ou une série de consultations à distance avec un diététicien agréé, qui vous aide à concevoir un programme alimentaire adapté à vos besoins personnels, qui peuvent être liés à une maladie chronique. Il peut s'agir simplement d'améliorer votre condition physique. Il peut s'agir de perdre du poids, etc. Ils vous aident à identifier, grâce à une immense base de données de recettes, ce qui vous convient, puis, à l'intérieur de la plateforme, cela se traduit par une liste de courses. Vous pouvez appuyer sur un bouton et cela se traduit par une commande de livraison de nourriture. C'est donc un moyen très pratique, qui élimine une grande partie des difficultés liées à l'accès à la nourriture. L'une des choses intéressantes qu'ils ont faites est d'intégrer les coupons alimentaires et de permettre la comparaison des prix entre différents magasins d'alimentation et différentes options de livraison. C'est un moyen de permettre aux personnes en difficulté financière d'obtenir très facilement, ou beaucoup plus facilement, une aide financière et de choisir le moyen le plus économique d'accéder à la nourriture. Nous pensons que c'est super cool et que cela correspond à tout un ensemble de performances personnelles, mais il est clair que la nutrition joue un rôle énorme dans le vieillissement autonome, ainsi que dans la parentalité, tant au niveau de la nutrition maternelle, de la nutrition pendant la grossesse, immédiatement après l'accouchement, que de la nutrition infantile, etc.

Et puis, le deuxième, Senior Helpers, est l'un des plus grands prestataires de soins personnels à domicile, qui s'adresse essentiellement aux personnes âgées afin de les aider à retarder, voire à éviter complètement, le moment où elles devront quitter leur domicile et être placées dans un établissement spécialisé. Ils fournissent donc des services d'aide à domicile : tâches ménagères légères et aide pour les activités de la vie quotidienne. Donc, encore une fois, ces deux entreprises correspondent à notre stratégie, et pour répondre à votre question, nous considérons qu'il existe trois niveaux de synergie potentielle. Le premier, et celui auquel tout le monde pense, est la synergie entre les besoins des entreprises dans lesquelles nous investissons et l'activité principale d'Advocate Aurora Health. Je dirais que dans les deux cas des deux premières transactions que nous avons réalisées, nous pensons qu'il existe une synergie avec l'activité principale. Cependant, notre philosophie générale est que, toutes choses étant égales par ailleurs, nous voulons qu'il y ait une synergie avec l'activité principale d'Advocate Aurora Health. Ce n'est pas une condition préalable ; je considère que nous développons notre propre activité et la santé des consommateurs, et par définition, il y aura presque toujours une synergie avec l'activité principale, mais ce n'est pas une condition préalable.

Ainsi, si nous trouvons une excellente entreprise dans l'une de ces catégories, et qu'elle n'a pas de synergie avec notre cœur de métier, mais qu'elle correspond à ce que nous essayons de faire dans le domaine de la santé grand public, nous aurions la possibilité de la racheter. La deuxième couche de synergie se situe réellement au sein de la catégorie elle-même. Au fil du temps, et nous sommes en bonne voie, nous allons regrouper, acquérir et investir dans davantage d'entreprises d'une catégorie particulière, et nous voulons trouver une synergie entre ces entreprises. Maintenant que Senior Helpers fait partie du groupe, nous recherchons des entreprises dans le domaine du vieillissement qui fournissent différents services, mais qui seraient synergiques pour les clients de Senior Helpers. C'est donc le deuxième niveau de synergie.

Et puis, le troisième élément est la synergie entre les catégories. J'ai mentionné nos deux premières transactions, et comme nous les avons réalisées simultanément, hier en fait, nous avons présenté les PDG des deux sociétés l'un à l'autre. Ils sont tous deux très intéressés par les capacités de l'autre et pensent qu'il existe des opportunités de synergie intéressantes entre Foodsmart et Senior Helpers, et vice versa. Cette synergie inter-catégories est donc, à mes yeux, en quelque sorte le Saint Graal de ce que nous essayons d'accomplir au sein d'Advocate Aurora Enterprises.

Mike Lappin

Je suppose que c'est l'écosystème dont vous parliez au début.

Poudre Scott

C'est tout à fait exact, et à mesure que tout se met en place, j'imagine qu'à mesure que nous mûrissons et que nous accueillons davantage d'entreprises, nous allons commencer à voir beaucoup de pollinisation croisée entre les entreprises d'une même catégorie et entre les différentes catégories, et, encore une fois, idéalement, cela contribuera également à créer une synergie avec Advocate Aurora Health.

Mike Lappin

Michael, revenons à vous. Je connais très bien votre service juridique, c'est un excellent service, mais il est conçu pour servir une entreprise de soins de santé traditionnelle avec des hôpitaux, des cliniques, des centres chirurgicaux, des centres de soins d'urgence et des services de soins à domicile. Vous devez maintenant aider Scott et son équipe à développer cette entreprise à but lucratif très différente de celles que vous avez connues auparavant. Comment votre service et vos avocats s'adaptent-ils pour le soutenir et répondre à ses besoins ?

Michael Grebe

C'est une excellente question. Je pense que la réponse courte, sincèrement, est que nous devons le faire avec humilité. Je pense qu'il n'existe pas de meilleur service juridique dans aucun autre système de santé du pays. J'en suis sincèrement convaincu, et je pense que cela vaut également, indépendamment ou peut-être malgré le leadership du service. Mais comme vous l'avez souligné, Mike, nous sommes un service juridique qui a été développé et qui existe pour soutenir un système de santé, et les entreprises dont parle Scott, y compris Advocate Aurora Enterprises elle-même, ne s'inscrivent pas dans ce modèle traditionnel.

Je pense donc qu'il est impératif pour nous de rester vigilants, d'agir avec humilité et de comprendre que certaines questions juridiques vont se poser que nous ne sommes pas en mesure de traiter en interne, ou plutôt que nous ne sommes pas en mesure de traiter en interne avec le niveau d'expertise requis.

L'une des choses que nous devons faire à court terme, et que nous faisons déjà, est de nous associer à nos excellents partenaires juridiques, de travailler avec eux et de faire appel à leur expertise lorsque cela est nécessaire. Scott a mentionné que Senior Helpers a une importante composante de franchise dans ses activités. Il n'est pas surprenant que nous n'ayons pas beaucoup d'expérience en matière de droit des franchises au sein de notre service juridique. Il est donc important pour nous de trouver cette expertise et de compléter ce que nous sommes en mesure de fournir en interne. À mesure qu'Advocate Aurora Enterprises se développe et investit davantage dans différentes activités, je pense que ce besoin va probablement s'accroître pour nous.

En même temps, il s'agit d'une approche à moyen terme plus courte. Scott et moi avons notamment discuté du fait qu'à mesure que Advocate Aurora Enterprises se développe et mûrit, il se peut que nous devions renforcer certaines équipes en interne et recruter de nouveaux collaborateurs. Nous sommes en mesure de soutenir efficacement le travail de Scott et de son équipe. Je ne peux pas encore vous donner de détails à ce sujet, mais c'est certainement quelque chose que nous garderons à l'esprit à l'avenir.

Mike Lappin

Merci, Michael. Une dernière question adressée à Scott, mais Michael, vous pouvez également intervenir. Je sais que le plan stratégique qui a été élaboré prévoyait un horizon à l'horizon 2025. Si nous avions cette conversation en 2025 et que nous faisions le bilan de ce qui s'est passé, et que nous disions qu'Advocate Aurora Enterprises a été un grand succès, de quoi parleriez-vous, Scott, en ce qui concerne ce qui s'est passé ?

Poudre Scott

J'y pense beaucoup, car je pense que si nous ne fixons pas un ensemble d'objectifs et de buts convaincants et ambitieux pour les cinq prochaines années, il sera difficile de savoir si nous faisons aujourd'hui ce qu'il faut pour y parvenir. Je pense donc que l'un des critères qui permettra de mesurer notre succès sera l'impact que nous aurons eu sur la santé des personnes que nous aidons.

Je l'ai déjà mentionné, et si nous nous améliorons, si nous remplissons notre mission qui consiste à aider les gens à bien vivre, ils devraient nous dire qu'ils jouissent d'une meilleure santé. C'est aussi simple que cela. Je comprends que ce n'est pas toujours possible pour tout le monde, compte tenu de leur situation, mais dans l'ensemble, nous devrions améliorer le nombre de jours où ils sont en bonne santé. Je ne sais pas encore exactement quel devrait être notre impact, mais si nous constatons une amélioration, je pense que c'est déjà un bon début.

La deuxième est que nous devons servir davantage de personnes. Et il est difficile de déterminer exactement quel est le nombre idéal, car bon nombre des entreprises que nous étudions, et Foodsmart en est un bon exemple, interagissent avec les gens par le biais de plateformes numériques. Vous pouvez interagir avec beaucoup de gens de cette manière, vous n'êtes pas limité par la géographie. D'un autre côté, entretenez-vous également des liens profonds et des relations durables avec elles ? Il s'agit donc probablement d'une mesure qui nous permet non seulement d'augmenter le nombre de personnes que nous servons, mais aussi d'augmenter ce que nous appelons la valeur à vie qu'elles représentent pour nous, afin qu'elles restent avec nous et continuent à trouver de nouvelles façons de faire affaire avec nous. Ce sera une autre mesure du succès.

Et clairement, le troisième objectif est de savoir si nous avons créé un portefeuille d'entreprises, de produits et de services qui génère un flux de trésorerie significatif et rentable pour Advocate Aurora Health. Je ne veux pas ignorer le fait qu'une partie de cet objectif consiste en réalité à contribuer à la santé financière de l'organisation. Je pense donc que si nous avons atteint ces trois objectifs, les gens nous applaudiront.

Mike Lappin

Michael, tu as quelque chose à ajouter ?

Michael Grebe

En tant que service juridique, nous sommes très fiers de soutenir la mission et les valeurs d'Advocate Aurora Health Systems. C'est très important pour nous. Le travail de Scott ne se contente pas de promouvoir et de soutenir cette mission et ces valeurs, il est également passionnant et intéressant. Pour les avocats de l'équipe, c'est vraiment agréable de pouvoir collaborer avec Scott et son équipe, ainsi qu'avec les entreprises qu'ils envisagent d'acquérir ou dans lesquelles ils envisagent d'investir, et de participer à quelque chose qui se rapproche un peu plus de la santé globale de la personne et de la manière dont nous mettons réellement en œuvre cette mission qui consiste à aider les gens à bien vivre. C'est donc quelque chose que nous apprécions et que nous espérons voir se développer à l'avenir.

Mike Lappin

Merci. Nous arrivons au terme de notre entretien. Je tiens à remercier chaleureusement Scott et Michael d'avoir pris le temps de s'entretenir avec nous aujourd'hui. J'ai beaucoup apprécié leur présentation sur le nouveau projet passionnant qu'est Advocate Aurora Enterprises, l'un des principaux systèmes de santé du pays, qui ouvre véritablement de nouvelles perspectives dans le domaine de la santé et du bien-être. Encore une fois, merci beaucoup.