Que signifient les nouvelles recommandations du CDC sur les masques pour les employeurs ?
Cet article a également été publié sur Law360.com le 18 mai 2021 et peut être consulté ici.
Selon les nouvelles directives publiées jeudi 13 mai par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), les personnes entièrement vaccinées contre la COVID-19 ne sont plus tenues de porter un masque ou de respecter la distanciation sociale dans la plupart des lieux intérieurs et extérieurs. Cela inclut la participation à des rassemblements en intérieur, le shopping, les repas au restaurant et la participation à des événements en extérieur rassemblant beaucoup de monde, tels que les défilés, les festivals de musique ou les événements sportifs.
Les employeurs peuvent-ils désormais modifier leurs politiques en matière d'utilisation du masque ? Pas si vite.
Tout d'abord, les directives du CDC ne prévalent pas sur les règles locales, étatiques ou fédérales relatives au port du masque. Cela inclut toutes les obligations étatiques ou locales en matière de port du masque qui restent en vigueur, du moins pour l'instant. En outre, les directives actuelles de l'OSHA sur la COVID-19 recommandent aux employeurs de ne pas faire de distinction entre les travailleurs entièrement vaccinés et ceux qui ne le sont pas, bien que cela puisse changer dans les jours ou les semaines à venir, lorsque l'OSHA devrait publier une norme temporaire d'urgencesur la COVID-19 (En supposant que la norme soit toujours publiée, une question se pose désormais : compte tenu des recommandations du CDC qui semblent ramener à la normale la vie des personnes vaccinées, le processus applicable à l'élaboration de règles d'urgence s'appliquera-t-il si l'« urgence » est désormais pratiquement terminée ?).
Deuxièmement, les directives du CDC exigent toujours le port du masque dans « les avions, les bus, les trains et autres moyens de transport public », ainsi que dans d'autres lieux de travail à haut risque, notamment les établissements de santé, les établissements pénitentiaires et les refuges pour sans-abri.
Troisièmement, toute modification des politiques relatives au port du masque doit être mûrement réfléchie et tenir compte de la difficulté d'imposer le port du masque à certains employés et pas à d'autres. Cela inclut les difficultés à confirmer qui est entièrement vacciné, à faire respecter les règles relatives au port du masque pour certains travailleurs seulement et les problèmes potentiels liés au moral des employés. Les employeurs doivent également envisager la possibilité de plaintes pour discrimination si le statut vaccinal est utilisé comme motif pour exclure les personnes handicapées de certaines activités.
Il est également important de garder à l'esprit qu'une personne n'est considérée comme « entièrement vaccinée » que deux semaines après avoir reçu la deuxième dose du vaccin Moderna ou Pfizer, ou deux semaines après avoir reçu la dose unique du vaccin Johnson & Johnson.
Même si beaucoup seront sans doute impatients de retirer leur masque, les employeurs doivent réfléchir attentivement à leur politique en matière de port du masque avant de la supprimer et attendre les nouvelles directives de l'OSHA et des différentes administrations locales et régionales compétentes pour leur lieu de travail...
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