Sanctions relatives au travail forcé dans l'industrie solaire – Ce que vous devez savoir

Hier, le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) a émis une ordonnance de retenue de marchandises (WRO) à l'encontre de Hoshine Silicon Industry Co. Ltd. , une société située dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang (XUAR) en Chine. La WRO a donné instruction au personnel de tous les ports d'entrée américains de commencer immédiatement à retenir les expéditions contenant des produits à base de silice fabriqués par Hoshine et ses filiales. La WRO s'applique non seulement aux produits à base de silice fabriqués par Hoshine et ses filiales, mais aussi aux matériaux et marchandises dérivés ou produits à partir de ces produits à base de silice. Les enquêtes menées par le CBP sur les allégations de travail forcé ont donné lieu à six WRO au cours de cet exercice financier. 

La décision du CBP intervient au lendemain de l'inscription par le ministère du Commerce de Hoshine et de quatre autres entreprises opérant dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang sur sa liste des entités. Le ministère a imposé une obligation de licence pour tous les articles soumis à la réglementation sur l'administration des exportations (EAR) et une politique d'examen des licences au cas par cas pour certains numéros de classification du contrôle des exportations (ECCN) et certains articles désignés comme EAR99. Lors du sommet du G7, l'administration a clairement indiqué qu'elle prendrait des mesures pour garantir que les chaînes d'approvisionnement mondiales ne recourent pas au travail forcé. Nous avons noté en mars que l'administration Biden utiliserait tous les outils à sa disposition pour lutter contre le travail forcé, et nous continuons à nous attendre à une augmentation du rythme et de la portée des mesures coercitives. 

Les entreprises du secteur solaire doivent veiller davantage à ce que leurs programmes de conformité soient à jour, que les nouveaux fournisseurs (et les fournisseurs actuels) soient soigneusement contrôlés et que les audits de la chaîne d'approvisionnement soient réalisés à leur satisfaction. Le département d'État américain a récemment signalé qu'au moins un auditeur de la chaîne d'approvisionnement basé en Chine avait été détenu et interrogé pendant plusieurs jours, et que les sociétés d'audit de la chaîne d'approvisionnement commençaient à craindre pour la sécurité de leurs employés. Si ces allégations s'avèrent fondées, les entreprises qui s'approvisionnent en Chine devront réévaluer l'efficacité de leurs programmes de conformité et de leurs procédures de diligence raisonnable et, si elles ne sont pas satisfaites des résultats des audits de leur chaîne d'approvisionnement, envisager de s'approvisionner ailleurs. 

Les entreprises qui font affaire avec Hoshine, en particulier celles dont les expéditions sont en route vers les ports américains, devraient revoir leurs contrats afin de vérifier les clauses relatives à la force majeure et autres dispositions de conformité. Les entreprises devraient également revoir leurs contrats de projets commerciaux afin de déterminer l'impact des retards dans la chaîne d'approvisionnement et de vérifier la conformité avec les dispositions pertinentes en matière de notification. Les entreprises qui importent du silicium, quel qu'en soit le type, doivent évaluer si elles disposent d'informations de traçabilité suffisantes pour garantir leur conformité avec le WRO. Le CBP sera à l'affût de toute tentative potentielle de transbordement par des entreprises chinoises visant à contourner le WRO. Si votre entreprise agit en tant qu'importateur officiel, elle sera tenue responsable de toute tentative de ce type, ce qui souligne l'importance d'une diligence raisonnable à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement pour l'industrie solaire.

Si vous avez des questions concernant ces développements, veuillez contacter Mike Walsh, Jeff Atkin, Vanessa Miller, David Simon ou l'avocat de Foley que vous consultez habituellement.