Les avantages et les inconvénients de la blockchain dans la chaîne d'approvisionnement

La blockchain a été présentée comme une technologie de pointe qui améliorera la structure de la chaîne d'approvisionnement contemporaine en renforçant la confiance, l'efficacité et la transparence de la chaîne d'approvisionnement. Cependant, aussi prometteuse que soit la technologie blockchain, elle n'est pas une panacée pour les problèmes de la chaîne d'approvisionnement. L'utilisation de la blockchain dans la chaîne d'approvisionnement présente de nombreux avantages et inconvénients :

Quelques avantages de la blockchain

• La confiance. Les données de la blockchain étant décentralisées et immuables, les membres de la chaîne d'approvisionnement peuvent faire confiance aux données qu'ils voient sur la blockchain. À l'inverse, une structure traditionnelle de stockage des données de la chaîne d'approvisionnement exige généralement que tous les membres de la chaîne d'approvisionnement conservent leurs propres enregistrements, ce qui donne lieu à des litiges lorsque ces enregistrements ne concordent pas.

• Efficacité. Comme toutes les données sont enregistrées à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement et que chaque membre de la chaîne peut les consulter, il est facile d'identifier rapidement l'endroit de la chaîne d'approvisionnement où s'est produite une non-conformité (par exemple, un défaut de produit ou une quantité de produit manquante), car le cycle de vie d'un produit est suivi à chaque étape. Prenons l'exemple de la construction d'un réfrigérateur. Dans le cas d'une chaîne d'approvisionnement traditionnelle, si le fabricant du réfrigérateur découvre que le compresseur d'un réfrigérateur fini contient une valve défectueuse, il devra alors s'adresser au fabricant du compresseur, qui devra s'adresser au fabricant des composants du compresseur, et ainsi de suite jusqu'à ce que le fournisseur de la valve défectueuse soit atteint. En revanche, si tous les membres de la chaîne d'approvisionnement du réfrigérateur étaient membres du même réseau blockchain, le fabricant du réfrigérateur serait en mesure d'interroger la blockchain pour trouver l'historique complet de la valve défectueuse presque instantanément, ce qui réduirait considérablement le temps d'enquête. L'utilisation de la technologie blockchain permet de perdre moins de temps à envoyer des courriels et à passer des appels téléphoniques pour trouver la cause de la non-conformité. En outre, comme les documents sont stockés sur un grand livre partagé, la paperasserie physique est largement inutile.

 

• Transparence. La blockchain engendre la transparence car toutes les données qu'elle contient sont enregistrées automatiquement avec un horodatage, y compris certaines données qui ne seraient généralement pas enregistrées dans un système de chaîne d'approvisionnement traditionnel (comme les étapes franchies dans un processus de production ou l'heure de réception d'un bon de commande par un vendeur). La technologie blockchain crée également de la transparence en permettant un suivi de bout en bout (c'est-à-dire une traçabilité d'un bout à l'autre de la chaîne d'approvisionnement), dont peuvent bénéficier tous les membres de la chaîne d'approvisionnement sur la blockchain. La transparence de la blockchain permet de résoudre les litiges plus rapidement qu'avec les systèmes traditionnels de la chaîne d'approvisionnement.

Les inconvénients de la blockchain

• Blockchains autorisées. Les informations relatives à la chaîne d'approvisionnement pouvant être sensibles, il est généralement préférable d'opter pour une blockchain autorisée (c'est-à-dire une blockchain qui n'est pas ouverte au public). Cependant, un système avec permission est moins sûr, car il y a moins de nœuds pour constituer la blockchain et ces nœuds sont généralement connus les uns des autres, ce qui facilite la collusion pour modifier un bloc.
• L'élément humain. Bien qu'il soit très utile que tous les membres d'une chaîne d'approvisionnement sachent que les données de la blockchain ne peuvent pas être modifiées une fois qu'elles sont établies, il peut toujours y avoir une erreur humaine ou une faute intentionnelle lors de l'entrée des données initiales dans la blockchain. Par conséquent, les données de la blockchain ne sont pas des informations parfaites - elles peuvent être fausses ou même frauduleuses. Par exemple, un mauvais acteur pourrait remplir un conteneur avec des pierres et enregistrer sur la blockchain que le conteneur a été rempli avec des pièces automobiles. La technologie blockchain pourrait faciliter la détection de l'étape de la chaîne d'approvisionnement à laquelle le conteneur a été rempli de pierres, mais elle n'empêcherait pas les données frauduleuses d'atteindre la blockchain en premier lieu. En fait, la technologie blockchain n'empêche pas l'introduction d'informations incorrectes dans la chaîne ; elle permet simplement à chaque utilisateur de la blockchain de confirmer que les données qui y figurent n'ont pas changé depuis un certain temps. La technologie blockchain étant traditionnellement immuable, l'introduction de données frauduleuses dans la chaîne est problématique. Accenture a développé un prototype permettant aux autorités des blockchains autorisées de modifier les transactions précédentes dans des circonstances extraordinaires afin de résoudre les erreurs humaines.¹Bien que certains technologues de la blockchain aient critiqué ces approches de la blockchain, en déclarant que l'effacement de l'immutabilité va à l'encontre de l'objectif de l'utilisation de la blockchain par rapport à un système d'échange de données. base de données traditionnelle.²
• Mise à l'échelle. Les solutions blockchain sont beaucoup plus lentes à traiter les transactions que les bases de données traditionnelles, car les transactions doivent être validées sur de nombreux ordinateurs ou serveurs différents. En outre, en raison du volume élevé de transactions dans la chaîne d'approvisionnement, l'aspect sans permission d' une solution blockchain pourrait être coûteux, car des frais de transaction devraient être payés pour financer le travail effectué par les nœuds de minage pour créer les blocs. Étant donné que certaines chaînes d'approvisionnement exécutent des millions de transactions par jour, la méthode de mise en œuvre de la technologie blockchain doit être abordée de manière réfléchie en tenant compte de l'évolutivité.
• Coûts initiaux. Les coûts initiaux de la mise en œuvre d'une solution blockchain peuvent être élevés. L'embauche de développeurs blockchain, qui ont tendance à coûter plus cher que les développeurs traditionnels en raison de leur domaine d'expertise spécialisé, entraîne des coûts. Les coûts de planification, les coûts de licence et les coûts de maintenance peuvent également contribuer à un prix élevé.

Si la technologie blockchain peut potentiellement offrir d'énormes avantages aux chaînes d'approvisionnement, il existe également des inconvénients potentiels qui montrent clairement que toute solution blockchain doit être bien adaptée à la chaîne d'approvisionnement ciblée.

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¹ Editing the Uneditable, Accenture, https://www.accenture.com/us-en/insight-editing-uneditable-blockchain (dernière consultation le 20 juillet 2021).

²Accenture Breaks Blockchain Taboo with Editing System, Reuters (20 septembre 2016), https://www.reuters.com/article/us-tech-blockchain-accenture/accenture-breaks-blockchain-taboo-with-editing-system-idUSKCN11Q1S2.