Soyez réaliste : prévenir la contrefaçon grâce à la blockchain

Le commerce des contrefaçons est en plein essor. En fait, les produits contrefaits représentent pas moins de 3,3 % du commerce mondial¹ et coûtent environ 600 milliards de dollars par an à l'économie américaine.

Les dangers des produits contrefaits

La contrefaçon a des répercussions négatives considérables, entraînant des rappels de produits, des poursuites judiciaires, des blessures chez les consommateurs, une perte de chiffre d'affaires, une perte de confiance des consommateurs et, à terme, une atteinte durable à la réputation. Parmi les produits contrefaits les plus dangereux actuellement sur le marché, on trouve les airbags contrefaits qui ne fonctionnent pas correctement en cas d'accident de voiture, les batteries lithium-ion contrefaites qui s'enflamment ou explosent spontanément, les casques et porte-bébés contrefaits qui se cassent facilement, les médicaments contrefaits sur ordonnance qui provoquent des surdoses accidentelles et les cosmétiques contrefaits qui provoquent de graves réactions cutanées.³

La blockchain pour la traçabilité

La blockchain aide à lutter contre la contrefaçon en identifiant la provenance (c'est-à-dire la preuve d'origine) d'un produit, car elle fournit un système de suivi sécurisé et fiable depuis le début de la chaîne d'approvisionnement (la création ou l'extraction des matières premières) jusqu'à la fin de la chaîne d'approvisionnement (où l'utilisateur final profite du produit fini).  Comme la blockchain permet d'identifier la provenance, les autorités chargées de l'application de la loi peuvent établir de manière plus concluante la nature contrefaite des produits suspects, et les entreprises peuvent protéger leurs résultats financiers.

Les entreprises mettent en œuvre l'identification de la provenance par la blockchain grâce à l'utilisation d'étiquettes intelligentes qui, lorsqu'elles sont apposées sur un produit, permettent d'identifier son lieu de fabrication, de suivre son emplacement et de lui attribuer d'autres informations pertinentes à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement. Les types courants d'étiquettes intelligentes comprennent :

• Codes QR.Les codes QR (Quick Response codes) sont un type de code-barres facilement lisible par les smartphones ou les tablettes, qui peuvent encoder des informations telles que des numéros de téléphone ou des adresses Internet.
• Étiquettes RFID.Les étiquettes RFID (Radio Frequency Identification tags) sont des étiquettes qui utilisent les ondes radio pour communiquer des informations aux lecteurs. Un lecteur est un appareil qui émet des ondes radio et reçoit ensuite le signal renvoyé par une étiquette RFID.
• Signatures sur des surfaces métalliques ou céramiques. Les machines de marquage laser gravent des codes-barres et des graphiques sur des surfaces métalliques ou céramiques. Certaines de ces machines de marquage produisent des étiquettes métalliques à matrice de données 2D que les utilisateurs scannent à l'aide d'un scanner spécial afin d'effectuer des fonctions de collecte de données et de traçabilité des produits.

Une fois qu'un utilisateur appose une étiquette intelligente sur un produit, La balise intelligente envoie à la blockchain les données relatives à chaque nouvelle transaction avec les informations correspondantes. immuable horodatages. Par conséquent, à tout moment de la chaîne d'approvisionnement, un partenaire de la chaîne d'approvisionnement peut retracer ce produit tout au long de la chaîne d'approvisionnement afin de déterminer où et quand ce produit a été fabriqué.

Bien que cela soit difficile à réaliser dans la pratique, un fraudeur pourrait créer une étiquette contrefaite en dupliquant une étiquette intelligente authentique. Cependant, le scan de cette étiquette contrefaite révélerait l'historique de l'article authentique, ce qui aiderait le client à déterminer que l'étiquette scannée est une contrefaçon.⁴ Par exemple, si un sac à main en cuir muni d'une étiquette intelligente contrefaite indique que le sac a été vendu par le distributeur à la société ABC Purse Company pour être vendu au grand public, mais que le client a trouvé le sac en vente chez XYZ Purse Company, il pourrait en conclure que l'étiquette intelligente est contrefaite.

Prévention de la contrefaçon par l'industrie

La prévalence des produits contrefaits a porté un coup dur aux industries de la mode, de l'électronique et des produits pharmaceutiques. Conscientes de l'importance de réduire au minimum la présence de produits contrefaits sur le marché, les grandes entreprises se tournent vers la blockchain pour identifier la provenance des produits.

La mode

Les produits haut de gamme que les contrefacteurs peuvent reproduire rapidement pour les vendre à un prix élevé sont très vulnérables à la contrefaçon. En 2019, la Harvard Business Review a rapporté que les contrefaçons de produits de luxe représentaient 60 à 70 % de l'ensemble des produits contrefaits vendus chaque année et environ un quart du commerce mondial total des produits de luxe, estimé à 1 200 milliards de dollars.⁵

Afin de protéger ses gammes de produits de luxe sur le marché, le groupe LVMH, qui possède des marques telles que Louis Vuitton et Bvlgari, s'est associé à deux autres marques de luxe, Prada et Cartier, pour créer le consortium Aura Blockchain.⁶  Le groupe LVMH a dévoilé cette collaboration en avril 2021 et la décrit comme la première blockchain mondiale dédiée au luxe, dont l'objectif est de permettre aux consommateurs de suivre le cycle de vie d'un produit de luxe.⁷ La blockchain Aura est une blockchain privée conçue par ConsenSys, un pionnier de l'ingénierie logicielle dans le domaine de la blockchain, et Microsoft.⁸ 

Sur le marché secondaire, la blockchain fournit un outil permettant de vérifier l'authenticité des articles de mode. Par exemple, un magasin de détail pourrait utiliser la blockchain pour enregistrer l'identité du client initial d'un sac à main de luxe, et un acheteur ultérieur pourrait s'enregistrer auprès de la blockchain pour enregistrer la vente du sac à main à un autre acheteur en aval. La diminution de la valeur de revente qui pourrait résulter d'une rupture dans la chaîne de traçabilité pourrait inciter les acheteurs en aval à enregistrer leur propriété sur la blockchain.

De plus, les blockchains peuvent maintenir ou augmenter la valeur des produits au fil du temps, car les consommateurs peuvent vérifier leur authenticité sans avoir besoin de l'aide d'un expert. En utilisant une structure blockchain appropriée, les marques de luxe peuvent produire des articles que les consommateurs peuvent authentifier sans avoir recours aux ressources internes de l'entreprise. Les contrats intelligents programmés dans la blockchain peuvent également exécuter automatiquement des transactions en aval et indemniser les producteurs et les anciens propriétaires pour la revente d'un produit.

Produits pharmaceutiques

Les médicaments contrefaits ressemblent souvent exactement aux médicaments authentiques, avec la même marque et le même emballage. Cependant, les médicaments contrefaits peuvent être contaminés ou inefficaces. Merck KGaA a signalé que les médicaments antipaludiques contrefaits pourraient à eux seuls être responsables du décès de près de 155 000 enfants chaque année.¹⁰

En réponse à l'appel lancé en 2019 par la FDA aux entreprises pour qu'elles créent des projets pilotes visant à tester des systèmes électroniques interopérables, deux douzaines d'entreprises du secteur pharmaceutique, allant des fabricants de médicaments (dont Pfizer Inc. et Eli Lilly and Company) aux distributeurs et détaillants, ont développé une plateforme blockchain appelée MediLedger Network afin de suivre les médicaments sur ordonnance à travers le monde dans l'espoir d'éliminer les médicaments contrefaits.¹¹

Électronique

Il est difficile d'identifier les produits contrefaits dans une chaîne d'approvisionnement, car les contrefacteurs emballent les produits contrefaits de manière à leur donner un aspect légitime et parce que les produits contrefaits fonctionnent souvent correctement pendant au moins un certain temps. De plus, comme de nombreux produits électroniques finissent par être utilisés comme composants internes dans d'autres appareils, les consommateurs en aval peuvent avoir du mal à détecter les pièces contrefaites. L'incapacité à détecter les produits électroniques contrefaits dans la chaîne d'approvisionnement crée un risque de dysfonctionnement des produits, pouvant entraîner des blessures ou la mort.

En conséquence, Honeywell s'est associé à iTRACE et SecureMarking afin de renforcer la sécurité du marché du commerce électronique de ses pièces aérospatiales à l'aide de la technologie blockchain.¹² Le nouveau processus de Honeywell consiste à graver au laser une matrice de données sur la plaque d'identification d'une pièce, puis à ajouter une encre invisible hautement sécurisée sur la plaque. Le registre numérique blockchain de Honeywell enregistre l'authenticité numérique de la pièce, ce qui permet à Honeywell de sécuriser, suivre, tracer et authentifier toute pièce soumise au processus blockchain de Honeywell partout dans le monde.

Avantages financiers

En 2019, BCG, un cabinet de conseil en stratégie commerciale, a calculé qu'en mettant en œuvre une authentification des produits basée sur la blockchain, les entreprises pourraient engranger des bénéfices financiers allant de 2 % à 5 % de leur chiffre d'affaires.¹³ Par exemple, les entreprises du secteur de l'électronique et des technologies perdent chaque année entre 4 et 7 % de leur chiffre d'affaires à cause des produits contrefaits.¹⁴ Si ces mêmes entreprises mettaient en place des solutions blockchain associées à la technologie des étiquettes intelligentes, elles pourraient réduire les ventes frauduleuses de 60 à 80 %, permettant ainsi aux fabricants de récupérer en moyenne 3,85 % de leur chiffre d'affaires.¹⁵ Cela se traduit par une économie de près de 40 millions de dollars pour une entreprise d'électronique pesant 1 milliard de dollars.¹⁶

Cependant, les solutions blockchain pour la prévention de la contrefaçon peuvent ne pas convenir à tous les fabricants. Les facteurs à prendre en compte avant de mettre en œuvre une solution blockchain comprennent la valeur du produit cible, la taille et la complexité de la base d'approvisionnement, ainsi que le niveau de contrefaçon observé pour le produit en question.¹⁷  Les entreprises qui envisagent de lancer un système blockchain pour lutter contre la contrefaçon doivent procéder à une analyse minutieuse afin de déterminer si les avantages financiers du suivi via la blockchain l'emportent sur les coûts et les défis liés à la mise en œuvre de cette technologie.

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¹ Sularia, Sanjeev, Le problème de la contrefaçon et comment les détaillants peuvent riposter en 2020, Forbes (17 mars 2020).

²Schlesinger, Jennifer et Andrea Day, Voici comment la guerre commerciale pourrait entraîner un boom des produits contrefaits, CNBC (13 mars 2019).

³ Les produits contrefaits : un danger pour la sécurité publique, Service américain de l'immigration et des douanes (dernière consultation le 9 août 2021).

⁴ Akash Bhatia et al., Éradiquer les contrefaçons grâce à la blockchain et à l'IoT, BCG (17 mai 2019).

⁵ Roberto Fontana et al., Comment les marques de luxe peuvent vaincre les contrefacteurs, Harvard Business Review (24 mai 2019).

⁶ LVMH s'associe à d'autres grandes entreprises du luxe pour créer Aura, la première blockchain mondiale dédiée au luxe, LVMH (20 avril 2021).

⁷ Id.

⁸Id.

⁹ Aura (dernière consultation le 16 août 2021).

¹⁰ Blockchain : un nouveau contrôle de sécurité pour les médicaments, Merck KGaA, (dernière consultation le 16 août 2021).

^{11 Gertrude} Chavez-Dreyfuss, Les entreprises de la chaîne d'approvisionnement pharmaceutique développent un système de traçabilité des médicaments contrefaits, Reuters (21 février 2020).

¹² Honeywell, iTrace et SecureMarking luttent contre la contrefaçon dans le secteur aérospatial grâce à la blockchain, Honeywell (16 décembre 2019).

¹³Supra, note 4.

¹⁴ Id.

¹⁵ Id.

¹⁶ Id.

¹⁷Id.