Un entraîneur universitaire dénonce les stéréotypes sexistes dans une plainte pour discrimination
Une entraîneuse de gymnastique de l'université Towson, dans le Maryland, a intenté un procès, affirmant que l'université l'avait licenciée en raison de son sexe, alors qu'elle était enceinte et après s'être plainte d'être traitée différemment des entraîneurs masculins. L'entraîneuse de gymnastique a connu un immense succès à l'université pendant neuf ans, remportant trois fois le titre d'« entraîneuse de l'année », formant une équipe toujours compétitive et recevant d'excellentes évaluations de performance. En 2018, cependant, certains membres de l'équipe se sont plaints de son comportement et de son style d'entraînement, les jugeant trop sévères. D'autres plaintes ont été déposées en 2019. Toutes les plaintes ont fait l'objet d'une enquête de la part de l'université et l'entraîneuse a été mise en congé administratif prolongé pendant l'enquête sur les plaintes de 2019. Elle a finalement été innocentée et réintégrée.
Au cours de l'enquête, l'entraîneur s'est plaint que les entraîneurs masculins bénéficiaient d'un traitement plus favorable lorsque des plaintes plus graves étaient déposées à leur encontre. Par exemple, un entraîneur masculin a été accusé d'avoir agressé sexuellement un étudiant athlète, mais n'a pas été suspendu pendant l'enquête. Un autre a été accusé d'utiliser des méthodes d'entraînement très graves et « agressives », telles que réprimander ses joueurs avec un langage grossier, mais n'a même pas fait l'objet d'une enquête.
Deux semaines après avoir été informée qu'elle était innocentée, l'entraîneuse de gymnastique a été licenciée. Elle était enceinte de huit mois.
L'affaire en est à ses débuts et l'université tente d'obtenir son rejet. Outre les allégations concernant les différences dans la manière dont les entraîneurs masculins et féminins ont été enquêtés et traités à la suite des plaintes, l'entraîneur de gymnastique a soulevé la question des stéréotypes sexistes et de la manière dont les types de plaintes déposées contre les entraîneurs masculins et féminins étaient basés sur ces stéréotypes. Par exemple, l'entraîneur a fait valoir que les entraîneurs féminins (ou les femmes occupant des postes de direction en général) sont traités moins favorablement lorsqu'ils affichent des caractéristiques plus souvent associées aux hommes, telles que l'assurance, l'agressivité et l'autorité. Elle a déclaré qu'une entraîneuse présentant ces caractéristiques est plus susceptible d'être perçue négativement et comme trop sévère, contrairement à un entraîneur masculin pour lequel ce comportement serait loué.
Il est encore trop tôt pour dire quel impact aura l'argument des stéréotypes sur l'issue de l'affaire, en partie parce que les faits concernant la manière dont l'entraîneuse a été traitée par rapport aux entraîneurs masculins semblent suffisamment problématiques. Cependant, cette stratégie mérite d'être suivie de près, car elle peut s'appliquer à la plupart des postes de supervision où les personnes sont évaluées sur la base de compétences moins techniques, telles que le style de management.
