Obligation vaccinale imposée par les CMS et prestataires de soins à domicile – Points à retenir pour les investisseurs

L'obligation vaccinale contre la COVID-19 mise en place par les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) a affecté l'intérêt des investisseurs pour les prestataires et fournisseurs de soins non urgents, y compris les prestataires de soins à domicile. Comme l'ont rapporté nos collègues, les CMS ont initialement promulgué leur obligation vaccinale le 5 novembre 2021. L'obligation vaccinale des CMS exige que certains établissements de santé certifiés par Medicare et/ou Medicaid établissent des exigences en matière de vaccination contre la COVID-19 pour leur personnel et veillent à ce que 100 % de leur personnel soit entièrement vacciné.

Le 13 janvier 2022, la Cour suprême a rendu une décisionlevant les injonctions dans 24 États qui avaient bloqué l'application de l'obligation vaccinale imposée par les CMS. En revanche, le même jour, la Cour suprême a rendu une décision bloquant l'entrée en vigueur de l'obligation vaccinale imposée aux employeurs, à savoir la norme temporaire d'urgence émise par l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

Le 19 janvier 2022, l'injonction finale (Texas) a été levée ; ainsi, l'obligation vaccinale est en vigueur dans tous les États. Les employés et les sous-traitants de tous les États doivent désormais avoir reçu au moins une dose de vaccin ou avoir fait une demande d'exemption. Dans la pratique, les prestataires et fournisseurs de soins aigus et non aigus de l' , sont confrontés à des défis particuliers pour se conformer à l'obligation vaccinale. Cette obligation a eu un impact particulièrement important sur les travailleurs non agréés, tels que ceux qui travaillent dans les établissements de soins non aigus et chez les fournisseurs.

Demande de mandat CMS aux prestataires de soins à domicile

L'obligation vaccinale s'applique à 15 types de prestataires et de fournisseurs et est mise en œuvre comme condition de participation aux programmes Medicare et Medicaid (CoP). Outre les établissements institutionnels (tels que les hôpitaux, les établissements de soins infirmiers et les centres chirurgicaux ambulatoires), l'obligation vaccinale s'applique aux agences de soins à domicile ainsi qu'à d'autres types de prestataires de soins à domicile, notamment les agences de réadaptation, les agences de santé publique en tant que prestataires de services de physiothérapie et d'orthophonie ambulatoires, les hospices, les prestataires de services de perfusion à domicile et les établissements de soins intermédiaires pour les personnes souffrant de déficiences intellectuelles. Si de nombreuses agences de soins à domicile participent au programme Medicare, certaines ne participent qu'aux programmes Medicaid des États. Les deux types d'agences de soins à domicile sont soumis à l'obligation de vaccination, ce qui est conforme aux exigences du CMS et du programme Medicaid de l'État, selon lesquelles les agences de soins à domicile participant à Medicaid doivent satisfaire aux exigences de participation au programme Medicare.

Il convient de noter que, si l'obligation vaccinale imposée par les CMS s'applique aux agences de soins à domicile, elle ne s'applique pas aux autres prestataires de soins à domicile qui ne sont pas soumis à la certification fédérale, notamment les prestataires de services à domicile et communautaires (HCBS) de Medicaid. Le CMS a publié une foire aux questions relative à l'obligation vaccinale du CMS qui confirme que celle-ci ne s'applique pas aux prestataires HCBS. Les prestataires HCBS fournissent une gamme de services similaire à celle des agences de soins à domicile, mais constituent une catégorie distincte de prestations et d'inscription à Medicaid. Contrairement aux agences de soins à domicile, les prestataires HCBS ne sont pas soumis aux exigences de certification fédérale, ce qui peut expliquer pourquoi l'obligation vaccinale du CMS ne s'étend pas à eux. Cette exclusion est également notable car l'expansion et la croissance des services HCBS ont récemment été une priorité pour le Congrès et l'administration Biden, qui ont notamment débloqué 400 milliards de dollars de financement. 

L'obligation vaccinale imposée par le CMS ne s'applique pas non plus aux professionnels individuels ni aux groupes de professionnels médicaux qui peuvent être organisés pour fournir des services à des patients à leur domicile ou dans des environnements non cliniques.

Mise en œuvre progressive par État 

La mise en œuvre de l'obligation vaccinale CMS varie selon les États. Les délais pour établir les exigences en matière de vaccination contre la COVID-19 pour le personnel varient selon les États :

Les dates limites pour garantir que 100 % du personnel soit entièrement vacciné sont les suivantes :

Un mémorandum du CMS publié le 28 décembre 2021 et mis à jour le 14 janvier 2022 (QSO-22-09-ALL) et le 19 janvier 2022 (QSO-22-11-ALL) fixe les dates de conformité modifiées pour les trois phases décrites dans la règle finale provisoire et le mécanisme d'application progressive.

Les délais supplémentaires pour la mise en conformité restent incertains

Immédiatement après la décision de la Cour suprême dans l'affaire Biden c. Missouri le 13 janvier 2022, qui a levé les injonctions judiciaires dans 24 États, l'administrateur du CMS, Brooks-LaSure, a publié une déclaration indiquant que « la décision d'aujourd'hui nous permettra de mettre pleinement en œuvre cette règle, et nous sommes impatients de travailler avec les prestataires de soins de santé et leurs employés pour protéger les patients ». Le 19 janvier 2022, l'injonction judiciaire du Texas a été levée, soumettant ainsi les établissements de santé concernés de tous les États à l'obligation vaccinale. L'obligation de se conformer à l'obligation vaccinale du CMS approche à grands pas pour un certain nombre de prestataires et de fournisseurs, en particulier ceux des 25 États soumis aux injonctions judiciaires. On ne sait pas encore si les agences Medicaid des États demanderont au CMS un nouveau report de la date limite de mise en conformité, ni si le CMS acceptera cette demande. 

Considérations pour les investisseurs

L'obligation vaccinale imposée par le CMS représente un risque commercial et juridique pour les investisseurs des prestataires et fournisseurs de soins de santé. Certaines cibles du secteur de la santé, en particulier celles qui n'offrent pas de soins aigus et celles dont le personnel est principalement composé de professionnels de santé non agréés, pourraient rencontrer des difficultés pour obtenir la vaccination de leur personnel requise par l'obligation vaccinale. Pour l'instant, comme les délais de mise en conformité et les stratégies d'application restent flous, il est important que les investisseurs confirment l'applicabilité de l'obligation vaccinale aux cibles potentielles et, le cas échéant, gardent à l'esprit les stratégies de conformité associées dès le début des négociations.