Paris sportifs dans les stades : la prochaine tendance dans le secteur en pleine croissance des paris sportifs au détail et mobiles

Cet article a été initialement publié par le Sports Business Journal le 5 mai 2022.

En janvier, les Nationals de Washington ont ouvert le BetMGM Sportsbook au Nationals Park, devenant ainsi le premier bookmaker physique actif dans un stade de baseball de la Ligue majeure. Cette évolution marque une tendance croissante parmi les équipes sportives professionnelles à offrir à leurs fans la possibilité de participer à des paris sportifs dans et autour de leurs stades. Pour de nombreuses équipes, les paris sportifs sont devenus un moyen d'accroître l'engagement des fans et de contrer la baisse des revenus générés dans les stades ces dernières années. Ainsi, des dizaines d'équipes sportives professionnelles à travers le pays se sont associées à des opérateurs de paris sportifs afin d'intégrer les paris sportifs mobiles et physiques à l'expérience des jours de match.

Les accords de paris dans les stades impliquent généralement un partenariat de sponsoring avec des opérateurs de paris sportifs, tels que DraftKings ou BetMGM, afin de transformer une zone particulière du stade en un salon confortable et haut de gamme où les fans peuvent regarder les événements sportifs à la télévision. La structure de ces accords, ainsi que les possibilités de paris offertes aux fans dans ces salons, ont pris plusieurs formes. De nombreuses équipes ont choisi de créer des salons dans les stades qui s'adressent exclusivement aux amateurs de paris sportifs mobiles, en fournissant une connexion Wi-Fi pour que les fans puissent parier depuis leurs appareils mobiles. D'autres équipes, comme les Nationals, ont choisi d'ouvrir un véritable bureau de paris sportifs, avec plusieurs guichets et kiosques, souvent en plus des salons de paris mobiles. 

La diversité des approches en matière de paris dans les stades résulte en grande partie des lois étatiques sur les paris sportifs. Sur les 31 juridictions américaines qui ont légalisé les paris sportifs, seules quatre ont inclus dans leur législation des dispositions autorisant explicitement leurs installations sportives professionnelles à ouvrir des bureaux de paris sportifs physiques : l'Illinois, l'Arizona, le Maryland et Washington, D.C. 

Ces dérogations réglementaires pour les stades comportent généralement quelques éléments communs. Tout d'abord, la réglementation classe les stades dans la même catégorie ou dans une catégorie équivalente à celle des grands casinos en matière de licence d'exploitation. Cette approche traite les stades comme des casinos dans la mesure où ils peuvent devenir des partenaires pleinement agréés des opérateurs de paris sportifs, ce qui leur permet de lancer des paris sportifs physiques sous leur propre marque. En outre, ces réglementations contiennent des dispositions d'exclusivité géographique, accordant aux installations sportives professionnelles le droit exclusif d'offrir des paris sportifs dans un certain rayon autour de leurs locaux. Si l'étendue des zones d'exclusivité géographique varie d'un État à l'autre (de deux pâtés de maisons à Washington, D.C., à 1,5 mile dans le Maryland), ces zones sont conçues pour englober les installations sportives professionnelles et leurs intérêts immobiliers en constante expansion. 

Outre la législation nationale sur les jeux d'argent, les équipes doivent tenir compte de nombreux autres aspects réglementaires avant de décider d'ouvrir un bureau de paris sportifs dans ou à proximité de leur stade. Elles doivent notamment connaître les restrictions immobilières en vigueur dans la zone où se trouve leur stade, telles que le zonage et autres contraintes réglementaires municipales. Il est courant que les biens immobiliers situés dans les zones métropolitaines et leurs environs soient soumis à des clauses restrictives, conditions et restrictions enregistrées dans les registres publics. Les équipes auraient tout intérêt à effectuer des recherches approfondies sur les titres de propriété de leurs biens immobiliers et à étudier les documents qui les grèvent afin de s'assurer qu'il n'existe aucune interdiction relative aux jeux d'argent ou à d'autres utilisations « nuisibles », un terme qui peut souvent être défini de manière large. En outre, certaines équipes louent leur stade et les zones environnantes à la municipalité locale ou à un tiers privé. Ces baux peuvent contenir des dispositions stipulant que les jeux d'argent ne sont pas autorisés dans les locaux loués.

Compte tenu du potentiel en termes de revenus et d'engagement, l'essor des paris sportifs dans les stades — et la pression correspondante exercée sur les législateurs des États pour qu'ils les autorisent — semble imminent. En effet, l'émergence des paris sportifs n'est que la dernière manifestation d'une tendance plus large des équipes sportives professionnelles à développer leurs activités commerciales. Des investissements dans les réseaux sportifs régionaux au boom immobilier des villages autour des stades, les équipes sportives professionnelles se sont concentrées au cours des deux dernières décennies sur la croissance de leurs sources de revenus annexes. Et aujourd'hui, avec les paris sportifs dans les stades, les équipes ont peut-être trouvé leur prochain jackpot. 

Zack Flagel et Vincent Pulignano sont membres du groupe de travail sur les paris sportifs du cabinet d'avocats Foley & Lardner LLP.