Mémorandum récent du ministère du Commerce concernant l'enquête sur le contournement des mesures antidumping dans le secteur de l'énergie solaire

Le 2 mai 2022, le département américain du Commerce (« Commerce ») a publié un mémorandum à l'intention de « toutes les parties intéressées » qui clarifie la portée de l'enquête sur le contournement présumé des droits de douane sur certaines cellules et certains modules solaires importés aux États-Unis en provenance de Malaisie, de Thaïlande, du Vietnam ou du Cambodge, initialement annoncée par le Commerce le 28 mars 2022 (l'« enquête »). Pour plus d'informations, veuillez consulter l'article de Foley concernant le lancement de l'enquête.

Entre autres choses, le mémorandum de trois pages intitulé « Enquêtes sur le contournement des mesures en vigueur au Cambodge, en Malaisie, en Thaïlande et au Vietnam, – Exigences potentielles en matière de certification » (le « mémorandum ») apporte des précisions sur (i) le type d'exigences en matière de certification qui seraient imposées aux cellules et modules solaires, (ii) les types d'intrants qui seraient soumis aux droits, et (iii) le montant des droits qui serait appliqué dans chaque cas, en cas de décision préliminaire ou définitive positive dans le cadre de l'enquête.

Exigences en matière de certification

Le mémorandum indique que, lors d'enquêtes antérieures sur le contournement affirmatif, le ministère du Commerce a établi des procédures de certification pour les importateurs et les exportateurs concernant la source des matériaux utilisés dans les produits concernés, et précise que le ministère du Commerce utiliserait un processus de certification similaire dans le cas présent. Dans le passé, seules les importations jugées non conformes aux exigences de certification étaient soumises aux ordonnances et aux dépôts en espèces applicables, tandis que les importations satisfaisant aux exigences de certification étaient considérées comme non soumises aux ordonnances. La seule exception à cette règle concernait l'exclusion des entreprises qui « n'avaient pas coopéré » au mieux de leurs capacités dans le cadre de l'enquête sur le contournement et des entreprises qui n'étaient pas en mesure de retracer les intrants provenant du pays concerné jusqu'aux marchandises effectivement expédiées aux États-Unis.

Entrées

Il est important de noter que le département du Commerce précise que les plaquettes fabriquées à partir de polysilicium provenant de Chine mais découpées en plaquettes en dehors de la Chine ne sont pas concernées par les enquêtes sur le contournement.  De même, le ministère du Commerce a précisé que seules les matières premières d'origine chinoise qui n'ont pas subi de processus de fabrication supplémentaires dans un autre pays font l'objet de l'enquête. Cette clarification permettra aux fabricants de panneaux de mieux évaluer leur risque de droits de contournement et pourrait donner un avantage dans les négociations commerciales aux fabricants qui n'utilisent pas de plaquettes fabriquées en Chine. 

Tâches potentielles

Il est important de noter que le ministère du Commerce a déclaré que les cellules et modules solaires fabriqués à partir de plaquettes non chinoises ne sont pas concernés par la procédure de contournement et ne seront pas soumis à des exigences de dépôt en espèces, même si le ministère rend une décision positive.  Le département du Commerce précise qu'en cas de décision positive, si les cellules ou modules solaires contiennent des composants chinois provenant d'un fabricant chinois spécifique et sont soumis à des droits de douane, le taux de dépôt en espèces prévu pour ces importations sera égal aux taux spécifiques à ce fabricant chinois, comme s'ils avaient été expédiés directement depuis la Chine. Même si le ministère du Commerce identifie l'origine des plaquettes de silicium comme le facteur déterminant pour savoir si un panneau est soumis à l'enquête, il ne précise pas que les dépôts en espèces ne couvriraient que la valeur de la plaquette. Si le ministère du Commerce rend une décision positive en matière de contournement, les dépôts en espèces seront alors basés sur la valeur totale des cellules et des modules incorporant des plaquettes chinoises.  Pour les importations qui ne peuvent être liées à un fabricant chinois spécifique, les douanes et la police des frontières américaines recevront pour instruction de suspendre la liquidation de l'entrée et de percevoir des dépôts en espèces aux taux applicables en vertu de la législation applicable aux cellules et modules solaires produits en Chine.¹

Le ministère du Commerce invite toutes les parties intéressées à fournir leurs commentaires et autres informations factuelles relatives au contenu du mémorandum avant 17 h, heure de l'Est, le 9 mai 2022.