Cet article a été initialement publié dans Bloomberg Law.
Dans notre série « Pourquoi le mentorat est important », Michelle Nuñez, associée chez Foley & Lardner LLP, discute de la meilleure façon d'aborder le mentorat, en se basant sur sa propre expérience en tant que jeune avocate sans formation juridique. Elle souligne l'importance de favoriser la confiance, de respecter la confidentialité et d'éviter les commérages.
Avant mes études de droit, mes interactions avec des avocats étaient limitées, et je n'avais aucun contact avec des juristes non spécialisés dans le contentieux. J'ai grandi dans une petite ville rurale de Floride. Après le lycée, j'ai étudié au MIT, où j'étais entouré d'ingénieurs et de scientifiques.
Après avoir obtenu mon diplôme, je me suis directement inscrite à la faculté de droit. J'étais – et je suis toujours – la seule avocate de ma famille, et mes stages d'été ainsi que mon premier poste d'associée à la sortie de la faculté de droit ont été mes premières expériences dans un environnement professionnel. Ainsi, lorsque j'ai commencé ma carrière juridique en tant qu'avocate spécialisée en réglementation dans un grand cabinet d'avocats à Boston en 2007, je ne savais pas à quoi m'attendre et j'avais besoin de beaucoup d'aide.
Même si j'avais des mentors officiels au sein du cabinet, les avocats qui ont eu la plus grande influence sur moi et qui ont été mes mentors les plus importants ne faisaient pas partie d'un programme officiel, mais étaient des collègues qui se sont mis en quatre pour m'aider. Je pouvais leur poser toutes les questions que je n'osais pas poser aux avocats plus expérimentés, qu'il s'agisse de savoir comment consulter un dossier EDGAR, comment naviguer dans les rouages politiques tacites du cabinet ou comment prendre un congé maladie.
Ces relations ont été cruciales pour mon développement personnel et professionnel en tant que jeune collaborateur et, au fur et à mesure que je progressais dans ma carrière, j'ai essayé d'assumer ce même rôle informel de mentor auprès de mes collègues plus jeunes. Mes relations de mentorat se sont initialement développées de manière organique, car j'avais tendance à superviser les mêmes collaborateurs d'un projet à l'autre, ce qui leur permettait de venir me voir pour me poser leurs propres questions.
J'ai rejoint Foley en tant qu'associé senior en 2015, et après un an, j'ai pris le temps d'évaluer ma carrière et ma satisfaction professionnelle. Jusqu'alors, je m'étais concentré sur la démonstration de ma valeur professionnelle et de mes compétences techniques, et je recevais des commentaires positifs sur mon parcours professionnel.
Mais j'ai réalisé que mon parcours professionnel actuel était trop centré sur moi-même et qu'il me manquait quelque chose. J'ai décidé de consacrer plus de temps à entretenir des relations avec mes collègues, même ceux qui ne faisaient pas partie de mon groupe de pratique, et d'explorer les moyens dont je pouvais les aider à développer leur propre carrière.
J'ai passé plus de temps avec mes collègues au quotidien, j'ai pris des cafés et des verres avec les jeunes collaborateurs, j'ai appris à les connaître personnellement, et finalement, ils ont commencé à venir me demander conseil. Ma satisfaction professionnelle a considérablement augmenté.
On peut faire confiance à un bon mentor
Presque tous les bureaux comptent au moins une personne qui colporte des ragots et à qui on ne peut pas confier de secrets. Si vous voulez être un mentor efficace, ne soyez pas cette personne. Et si vous cherchez un mentor, recherchez quelqu'un qui a la réputation inverse.
Au fil des ans, j'ai appris que les relations de mentorat les plus efficaces sont celles dans lesquelles chaque personne peut être ouverte et honnête avec l'autre. La confiance et la discrétion sont essentielles.
Personnellement, j'ai tiré le meilleur parti des relations avec mes mentors lorsque je pouvais me montrer vulnérable face à mes lacunes et mes insécurités sans craindre que cela nuise à ma carrière. Lorsque j'ai été chargé de diriger une équipe client au début de ma carrière, cela m'a énormément aidé de pouvoir avouer à quelqu'un d'autre que mon supérieur hiérarchique que je me sentais incompétent et de recevoir les encouragements et les conseils pratiques dont j'avais besoin pour réussir dans ces nouvelles fonctions. Je m'efforce d'être quelqu'un qui peut discuter d'un problème avec un associé de manière honnête et ouverte.
Bien sûr, j'ai des obligations professionnelles et fiduciaires dans certaines situations limitées, mais il est essentiel pour moi, en tant que personne qui crée un climat de sécurité psychologique et à qui l'on peut confier les vulnérabilités d'un collègue, d'établir une relation propice à un mentorat efficace. Si la personne que j'accompagne ne peut pas me faire confiance pour garder le secret et l'aider à résoudre un problème sans aggraver la situation, je ne serai pas un mentor efficace.
Par exemple, j'ai parfois encadré des collaborateurs qui devaient travailler pour des associés qu'ils trouvaient difficiles pour une raison ou une autre. Une partie du processus d'encadrement consiste à leur donner l'espace nécessaire pour discuter ouvertement de la manière dont ils trouvent quelqu'un déraisonnable ou inutilement difficile, sans craindre que le fait d'exprimer leur mécontentement ou de parler d'une interaction ne nuise à leur relation ou à leur réputation auprès de cet associé.
De même, si je ne suis pas honnête et transparent quant à la réalité d'une situation, même difficile, je ne les aiderai pas. Si mon mentoré contribue à une relation difficile, il doit le savoir et avoir la possibilité d'ajuster son propre comportement ou son attitude.
Les bons mentors vous considèrent comme plus qu'un simple avocat
Ne sous-estimez pas l'importance d'apprendre à connaître votre mentoré sur le plan personnel. En vous souciant de lui et en le respectant en tant que personne, et pas seulement en tant qu'avocat, vous contribuerez à instaurer la confiance nécessaire pour lui fournir des conseils plus utiles. Notre vie personnelle influence notre travail, alors demandez à votre mentoré ce qu'il prévoit de faire pendant le week-end, apprenez le nom de son conjoint (ou de ses enfants) et découvrez ce qu'il aime et ce qu'il n'aime pas.
Chacun apporte son propre point de vue et ses propres expériences à une situation, et être capable de comprendre les motivations, les préjugés et la vision du monde non seulement de soi-même, mais aussi de ceux avec qui on interagit, peut faire une énorme différence. En tant que mentor, j'essaie de comprendre comment mon mentoré perçoit une question particulière et je cherche à savoir s'il existe d'autres points de vue à prendre en compte ou des informations supplémentaires que je pourrais lui fournir pour l'aider à prendre une décision plus éclairée ou à changer sa façon d'interpréter la question en jeu.
Pour réussir dans un cabinet d'avocats, il faut à la fois posséder une intelligence académique traditionnelle et, parfois plus important encore, une intelligence émotionnelle. Il peut être difficile de gérer les multiples demandes de parties prenantes aux personnalités souvent très différentes, tout en essayant de maintenir une vie en dehors du travail.
Le fait d'avoir eu des mentors positifs tout au long de ma carrière a été essentiel à ma réussite professionnelle, et le fait d'avoir été un mentor officiel et informel pour mes collègues a été l'un des aspects les plus gratifiants de ma vie professionnelle.
À mesure que le secteur juridique évolue, un mentorat solide et des relations solides continueront d'être essentiels à la réussite dans la pratique du droit, et je continuerai d'encourager mes collègues à rechercher des relations mentor-mentoré enrichissantes tout au long de leur carrière.
Reproduit avec autorisation. Publié le 1er juin 2022. Copyright 2022 The Bureau of National Affairs, Inc. 800-372-1033. Pour toute utilisation ultérieure, veuillez consulter le site http://www.bna.com/copyright-permission-request/.
