La NCAA a mis à jour ses directives sur l'implication des institutions dans la NIL : Explication

Cet article a été publié à l'origine par le Sports Business Journal le 4 novembre 2022 et est republié ici avec autorisation.

Le 26 octobre, le conseil d'administration de la division I de la NCAA a publié une mise à jour des directives réglementaires sur le nom, l'image et la ressemblance intitulée "NCAA Division I Institutional Involvement in Student Athlete NIL Activities" (Implication institutionnelle de la division I de la NCAA dans les activités de la NIL des étudiants athlètes). Cette directive est la troisième missive de la NCAA sur la réglementation de la NIL, après la politique intérimaire de la NIL publiée le 30 juin 2021 et la directive concernant l'implication d'une tierce partie publiée le 9 mai 2022. 

Les directives mises à jour développent les politiques existantes de la NCAA, y compris les règlements de la NCAA, et clarifient la façon dont ces politiques doivent être respectées en termes pratiques. En particulier, la directive met en évidence les formes spécifiquement permises et non permises d'interaction institutionnelle avec des entités tierces de la NIL - à savoir, les sociétés de gestion de la NIL, les détenteurs de droits institutionnels tiers et les agents tiers. Ce faisant, la mise à jour des directives représente la tentative la plus détaillée de la NCAA de définir des réglementations claires et transparentes alors que l'ère de la NIL dans le sport universitaire se poursuit dans sa deuxième année d'existence. 

La mise à jour des orientations

Les orientations mises à jour sont divisées en quatre parties : (i) Formation et suivi des institutions ; (ii) Soutien institutionnel à l'activité non lucrative des étudiants sportifs ; (iii) Soutien institutionnel à l'entité/collectivité non lucrative ; et (iv) Négociation, partage des revenus et compensation.

Dans la section consacrée à la formation et au suivi des établissements, les orientations actualisées confirment que les établissements peuvent fournir des ressources éducatives à leurs étudiants sportifs, aux collectifs de la LNI, aux supporters et même aux futurs étudiants sportifs. De nombreux établissements proposent déjà à leurs étudiants sportifs des formations sur les connaissances financières, la fiscalité et l'esprit d'entreprise, mais les nouvelles orientations précisent explicitement que les établissements peuvent proposer ces ressources aux recrues, aux supporters et aux entités tierces. 

Dans la section Soutien institutionnel à l'activité des étudiants sportifs, les lignes directrices donnent des indications clés sur la manière dont les institutions peuvent et ne peuvent pas soutenir l'activité des étudiants sportifs dans le cadre de la LNI. En particulier, cette section donne aux établissements la liberté de travailler en étroite collaboration avec des entités tierces de la LNI, y compris en s'engageant directement avec ces entités pour administrer les places de marché de la LNI et même en faisant en sorte que ces entités fassent leur propre promotion sur le campus. En outre, les établissements peuvent fournir du matériel promotionnel et des graphiques à l'usage des étudiants-athlètes sur la place de marché de la NIL. En effet, il est interdit aux établissements de communiquer les exigences contractuelles entre les étudiants-athlètes et les entités tierces ou d'aider de manière proactive les activités de NIL entre les étudiants-athlètes et les tiers lorsque cette assistance n'est pas offerte à tous les étudiants. Néanmoins, cet article permet aux établissements d'embrasser ouvertement les entités tierces de la LNI, alors qu'ils étaient auparavant, et c'est compréhensible, peu enclins à s'engager avec elles.

La troisième section, Soutien institutionnel à l'entité/collectif de la LNI, va peut-être encore plus loin dans la clarification d'une relation nouvellement permise entre les collèges et les entités tierces de la LNI. Les lignes directrices autorisent explicitement les établissements à aider les collectifs de la LNI à collecter des fonds, à s'engager dans des relations de parrainage de bonne foi avec les entités et même à solliciter en leur nom des réunions avec les donateurs de l'université. Bien que les lignes directrices interdisent aux établissements de donner de l'argent directement aux sociétés de gestion de la NIL ou de faire travailler le personnel du département des sports directement pour elles, cette section admet que les établissements d'enseignement supérieur et les sociétés de gestion de la NIL peuvent travailler ensemble, et le font déjà, dans l'intérêt mutuel de toutes les parties impliquées.

Enfin, la section intitulée "Négociation, partage des revenus et compensation" contient des précisions importantes sur le fait qu'un tiers détenteur de droits ou un agent affilié à une école peut s'engager dans une activité de NIL, mais pas au nom des étudiants sportifs de cette école. Cette section interdit également expressément aux membres du personnel du département des sports et aux entités tierces affiliées de représenter les étudiants sportifs dans des accords de NIL, ou aux conférences sportives de partager les revenus de diffusion ou de licence avec les étudiants sportifs. 

A retenir

Les plus grands bénéficiaires de cette mise à jour seront probablement les sociétés de gestion de la LNI et les autres plateformes de LNI de tiers. Avant la publication de ces directives, certaines universités hésitaient à s'engager directement avec des entités tierces de la BIT, car on ne savait pas comment les règlements de la NCAA, auparavant vagues, pourraient être appliqués. Désormais, les institutions ont le consentement explicite de la NCAA pour accueillir à bras ouverts les sociétés de gestion de la BIT de différentes manières, notamment par le biais de parrainages, de licences et d'accords avec les fournisseurs, ainsi que par l'activation sur le campus et la sensibilisation des donateurs de l'université.

En outre, les établissements qui ont conclu des accords avec des agences de marketing tierces ou d'autres entités pour rechercher activement et négocier des contrats au nom de leurs étudiants sportifs devront peut-être repenser la structure de ces relations. Les nouvelles orientations pourraient être interprétées comme interdisant ce type d'accord, à moins que ces entités tierces ne soient soustraites au contrôle direct de l'université.

Enfin, même si l'effet net de la mise à jour des orientations sera probablement une augmentation de l'activité globale de la NIL, il faut noter que les règlements de la NCAA menacent d'appliquer des interdictions significatives qui pourraient servir à limiter les opportunités commerciales des étudiants sportifs (par exemple, en interdisant aux écoles et aux détenteurs de droits de s'engager dans une activité de NIL au nom des étudiants sportifs). Même des réglementations de bon sens telles que celles décrites dans les orientations actualisées pourraient soulever des questions antitrust dans le sillage de la décision de la Cour suprême de 2021 dans l'affaire NCAA v. Alston.