Prenez de l'avance : la blockchain pour l'industrie automobile

Cette année, le sentiment s'est refroidi à l'égard des marchés des cryptomonnaies. Par exemple, alors que certains experts continuent de croire que le bitcoin pourrait franchir la barre des 100 000 dollars, son cours a chuté à moins de 16 000 dollars en novembre dernier.¹ Mais malgré les opinions mitigées sur les marchés des cryptomonnaies, la blockchain (la technologie sous-jacente sur laquelle reposent les cryptomonnaies) bénéficie de perspectives beaucoup plus favorables.  Les analystes prévoient que le marché mondial de la technologie blockchain passera de sa valeur actuelle estimée à 3,4 milliards de dollars à 19,9 milliards de dollars d'ici 2026.²

Avantages de la blockchain pour l'industrie automobile

Plusieurs secteurs ont adopté la technologie blockchain, et l'industrie automobile pourrait également tirer profit de son adoption généralisée. L'industrie automobile a toujours été confrontée à des difficultés opérationnelles en matière d'approvisionnement, de suivi et de paiement. La technologie blockchain peut aider à surmonter ces difficultés de plusieurs manières, notamment :

• Confiance. La blockchain renforce la confiance des membres de la chaîne d'approvisionnement dans les données de la chaîne d'approvisionnement, car les données de la blockchain sont décentralisées (c'est-à-dire que les données sont stockées et partagées entre plusieurs sites, pays ou institutions) et immuables (c'est-à-dire qu'elles ne peuvent pas être modifiées). Dans l'industrie automobile, où la confiance dans les données est particulièrement importante pour des raisons de sécurité et de réduction des risques, la blockchain peut apporter des solutions utiles.
• Efficacité. La blockchain permet de suivre efficacement chaque étape du cycle de vie d'un produit, car toutes les données sont enregistrées à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement et tous les membres de la chaîne d'approvisionnement peuvent consulter ces données. Ainsi, la blockchain permet aux constructeurs automobiles d'identifier rapidement et facilement à quel niveau de la chaîne d'approvisionnement une non-conformité (par exemple, un défaut du produit ou une quantité manquante) s'est produite. Les progrès réalisés dans l'amélioration de l'efficacité des processus d'identification des défauts pourraient réduire les coûts pour l'industrie automobile, qui a connu une forte augmentation des rappels au cours de cette décennie.³
• Transparence. La blockchain favorise la transparence, car toutes les données qui y sont enregistrées sont automatiquement horodatées, y compris certaines données qui ne sont généralement pas enregistrées dans un système de chaîne d'approvisionnement traditionnel (telles que les étapes franchies dans un processus de production ou l'heure à laquelle un vendeur reçoit un bon de commande). La technologie blockchain crée également de la transparence en permettant un suivi de bout en bout (c'est-à-dire la traçabilité d'un bout à l'autre de la chaîne d'approvisionnement). À l'ère de l'électrification et de la conduite autonome, des mécanismes de traçabilité robustes sont essentiels dans l'industrie automobile pour prévenir les défaillances en matière de sécurité et de qualité dans les processus de fabrication.⁴

Défis liés à la mise en œuvre

La mise en œuvre des processus blockchain dans l'industrie automobile pose certains défis. Par exemple, bien que la blockchain soit considérée comme un moyen hautement sécurisé de stockage des données, certaines de ses autres caractéristiques (décentralisation et immuabilité) constituent un obstacle à la conformité avec les réglementations en matière de confidentialité des données, telles que la loi californienne sur la protection de la vie privée des consommateurs de 2018 (California Consumer Privacy Act, Cal. Civ. Code § 1798.105) (« CCPA ») et le règlement général sur la protection des données de l'UE (« RGPD »). (pour en savoir plus à ce sujet, consultez l'article « Implications juridiques de la blockchain dans la chaîne d'approvisionnement : quel est le rôle de la loi ? »). En outre, les coûts initiaux de mise en œuvre d'une solution blockchain peuvent être élevés ; le recrutement de développeurs blockchain a tendance à coûter plus cher que celui de développeurs traditionnels en raison de l'expertise spécialisée des développeurs blockchain.

Adoption de la blockchain dans l'industrie automobile

Certaines entreprises automobiles ont commencé à tester cette technologie émergente. En 2019, le groupe Volkswagen a collaboré avec l'entreprise technologique Minespider afin de retracer l'origine de ses matières premières^.5En 2020, Tesla a annoncé une collaboration avec divers acteurs de la chaîne d'approvisionnement en batteries afin de mettre en œuvre une solution blockchain visant à améliorer la transparence et la traçabilité du nickel et du cobalt.⁶ Le groupe BMW a annoncé en 2019 avoir mené avec succès un projet pilote blockchain pour l'achat de phares avant et avoir l'intention d'étendre le programme en 2020.⁷Cette année, le responsable de l'innovation et des technologies émergentes du groupe BMW, Andre Luckow, a déclaré au Wall Street Journal que les programmes de technologie blockchain mis en œuvre par le groupe BMW « se sont avérés fructueux pour inspirer des initiatives qui accélèrent la visibilité des données tout au long de notre chaîne de valeur ».⁸M. Luckow a également révélé que le groupe BMW explorait des cas d'utilisation de la blockchain pour améliorer l'expérience des conducteurs ; il s'est associé au gouvernement allemand pour utiliser la blockchain afin d'améliorer les processus de vérification des permis de conduire et de simplifier le processus d'achat de véhicules.⁹ Selon M. Luckow, dans un avenir proche, « acheter une voiture pourrait être aussi simple que de scanner un code QR ».¹⁰

Bien que l'adoption des technologies blockchain dans l'industrie automobile n'ait pas été rapide, certaines entreprises automobiles ont connu le succès grâce à des programmes blockchain, et nous pouvons nous attendre à une accélération constante de la mise en œuvre de solutions blockchain dans les chaînes d'approvisionnement automobiles.

Pour approfondir la question de la transformation des chaînes d'approvisionnement grâce à la technologie de pointe qu'est la blockchain, consultez la série «Blockchain in Supply Chain »(La blockchain dans la chaîne d'approvisionnement) de Foley & Lardner.