La réglementation américaine EPA accorde aux constructeurs automobiles électriques le droit exclusif de produire des E-RIN
Alors que les normes relatives aux carburants renouvelables de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) ont toujours été une préoccupation majeure pour les producteurs d'énergie et de carburants, la réglementation 2023 de l'EPA est peut-être une nouvelle plus importante pour Detroit que pour Houston cette année.
Invoquant la « position unique » des constructeurs automobiles pour développer les flottes de véhicules électriques (VE) et promouvoir la transition vers les énergies propres, les réglementations proposées par l'EPA soumises à consultation publique le 1er décembre 2022 accordent aux constructeurs de véhicules électriques légers le droit exclusif de générer une nouvelle catégorie de crédits environnementaux liés à la norme sur les carburants renouvelables, appelés « e-RIN ».
Autorisée pour la première fois dans le cadre de la loi sur la politique énergétique de 2005 et élargie dans le cadre de la loi sur l'indépendance énergétique et la sécurité de 2007 (RFS2), la norme sur les carburants renouvelables de l'EPA crée un marché réglementé pour les carburants renouvelables aux États-Unis.
Dans le cadre de ce programme, certaines parties, telles que les raffineurs de pétrole ou les importateurs de carburant, sont tenues chaque année soit de mélanger des volumes déterminés de carburant renouvelable à leur carburant de transport, soit d'obtenir des crédits (appelés « numéros d'identification renouvelables » ou RIN) afin de respecter leurs obligations en matière de volume de carburants renouvelables fixées par l'EPA. Les producteurs de carburants renouvelables génèrent des RIN en produisant un gallon (ou l'équivalent d'un gallon) de carburant renouvelable. Depuis 2007, les importateurs et les raffineurs peuvent acheter des RIN provenant de quatre catégories de production d'énergie renouvelable afin de respecter leurs obligations de conformité : biocarburants cellulosiques, biocarburants avancés, biodiesel et éthanol à base de maïs.
L'introduction de l'e-RIN permet aux constructeurs de véhicules électriques de rejoindre ce marché.
En vertu des règles proposées pour l'e-RIN, les constructeurs de véhicules électriques seront autorisés à passer des contrats avec des producteurs d'énergie éligibles pour produire des crédits e-RIN à partir de 2024. Cela se produira lorsqu'un constructeur de véhicules électriques pourra démontrer que la recharge d'un véhicule a été effectuée avec de l'électricité renouvelable produite à partir d'une source renouvelable éligible. Actuellement, la règle proposée limite les sources renouvelables éligibles à l'e-RIN à certaines formes de biogaz. Une fois l'e-RIN créé et tous les critères d'éligibilité remplis, il pourra être acheté par une partie obligée afin de respecter ses obligations en matière de volume d'énergies renouvelables, comme n'importe quel autre RIN. Ces obligations en matière de volume ont augmenté pour la première fois depuis 2007 en 2022, et devraient continuer à augmenter à mesure que l'EPA cherche à atteindre ses objectifs de réduction des émissions de carbone pour 2050. Les constructeurs de véhicules électriques devront se faire concurrence pour conclure des contrats avec les producteurs d'énergie propre, et l'EPA a indiqué qu'elle prévoyait de promulguer des règles pour les véhicules moyens et lourds à mesure que le programme se développera.
Si les commentaires et les modifications apportées à la réglementation finale détermineront la valeur économique potentielle du programme e-RIN, cette initiative met également en évidence la manière dont les constructeurs de véhicules électriques peuvent s'attendre à être réglementés dans les années à venir. L'EPA a indiqué qu'une approche réglementaire axée sur les constructeurs de véhicules électriques était préférable de son point de vue, compte tenu de leur position centrale sur le marché, ainsi que du personnel, des ressources et de l'expertise des constructeurs automobiles en matière de conformité aux réglementations de l'EPA. Les véhicules électriques occupant une place de plus en plus importante dans le paysage énergétique américain et le réseau électrique, cette expertise réglementaire devra très certainement se développer davantage à mesure que les acteurs du secteur apprendront à passer des contrats, à opérer et à rivaliser dans les secteurs des véhicules électriques et des crédits énergétiques.
