Les normes de l'EPA en matière de carburants renouvelables restent incertaines à l'approche des échéances
Dans l'article Dashboard Insights publié par Foley le 21 décembre 2022, nous avons examiné la proposition de norme sur les carburants renouvelables (RFS) 2023 de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) comme un changement potentiellement transformateur pour les constructeurs de véhicules électriques (VE).
La proposition RFS de l'EPA permettrait aux raffineurs de pétrole, qui sont tenus de mélanger des carburants renouvelables à leur production ou d'acheter des crédits équivalents (appelés RIN), d'acheter ces crédits directement auprès des constructeurs de véhicules électriques à partir de 2024. La plupart des RIN actuellement générés dans le cadre du RFS concernent le mélange de carburants liquides tels que l'éthanol produit à partir de maïs dans l'essence, et l'EPA est tenue de publier à intervalles réguliers, d'ici la mi-juin 2024, les obligations de volume des producteurs pour le RFS, conformément à un décret de consentement conclu avec l'association professionnelle des carburants renouvelables Growth Energy.
Les normes diffusées en décembre ont introduit une nouvelle catégorie très attendue de RIN dérivés des équipementiers, appelés e-RIN, qui seraient liés à l'électricité produite à partir de gaz renouvelable utilisé pour recharger les véhicules électriques.
Selon la proposition actuelle, seule la production d'énergie renouvelable à partir de biocarburants (c'est-à-dire le gaz d'enfouissement) serait admissible à un partenariat avec les équipementiers pour générer des e-RIN. Les e-RIN seraient généralement attribués directement aux constructeurs automobiles (OEM), qui pourraient ensuite les répartir entre les différentes parties prenantes (par exemple, les fournisseurs, les producteurs d'électricité et les installations de gaz renouvelable) par contrat. Ce concept, qui est au cœur du plan de lutte contre le changement climatique du président Joe Biden, vise à encourager l'adoption rapide des véhicules électriques et des infrastructures nécessaires à leur utilisation.
Cependant, le 25 avril 2023, les membres de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants des États-Unis ont adressé une lettre à l'EPA pour lui faire part de leurs inquiétudes quant à savoir si l'agence était réellement autorisée à étendre la génération d'e-RIN aux équipementiers en vertu de la loi sur la qualité de l'air.
La lettre affirmait qu'une législation pourrait être nécessaire pour étendre les règles de production des RIN au-delà des personnes qui « raffinent, mélangent ou importent de l'essence contenant une quantité de carburant renouvelable supérieure à la quantité requise », et demandait à l'Agence des éclaircissements sur :
- les autorités statutaires sur lesquelles s'appuie l'EPA pour élaborer ses réglementations et étudier leurs impacts ;
- le potentiel d'élargissement des débouchés commerciaux pour les producteurs de gaz renouvelable et les effets négatifs sur le réseau ; et
- si les équipementiers seraient les seules entités autorisées à générer des e-RIN.
Alors que les groupes professionnels favorables aux e-RIN et les législateurs pro-e-RIN ont rapidement soumis leurs propres lettres concurrentes la semaine suivante, exhortant l'EPA à adopter immédiatement des volumes de RIN plus élevés ainsi que les normes e-RIN, celles-ci suggèrent également qu'une décision finale sur les e-RIN d'ici la mi-juin pourrait s'avérer un objectif ambitieux.
Dans une lettredatée du 5 mai et soumise par des législateurs des États de Californie, de Floride et du Connecticut, les partisans ont souligné à la fois l'importance de l'adoption de l'e-RIN et celle d'inclure les producteurs « de déchets en énergie » (tels que les digesteurs organiques qui évitent la mise en décharge) dans toute règle RFS finale qui ouvre la voie au biogaz de décharge. Si ce plaidoyer reflète sans aucun doute un vif intérêt pour le programme e-RIN, il indique également que le jury n'a pas encore tranché sur la forme exacte que prendront les règles finales e-RIN pour les véhicules légers. À un niveau élevé, de nombreuses parties prenantes poursuivent leurs efforts de lobbying et de plaidoyer concernant la réglementation des véhicules électriques à un rythme soutenu, et la dynamique du secteur reste en pleine évolution. Les acteurs du secteur qui ne participent pas activement au processus d'élaboration des règles doivent attendre de voir si l'EPA promulguera les règles e-RIN avant la date limitedu 14 juin, si elle scindera son processus d'élaboration des règles pour diffuser les réglementations sur les e-RIN à une date ultérieure, ou si elle adoptera une approche entièrement nouvelle en matière de crédits RFS pour les véhicules électriques en raison de la pression exercée.
Les règles applicables aux véhicules moyens et lourds ne devraient pas être promulguées avant que celles relatives aux véhicules légers ne soient finalisées, mais leur forme définitive devrait également jouer un rôle important dans l'adoption et l'investissement dans les véhicules électriques par les consommateurs et les entreprises. Au niveau des États, de nouvelles mesures incitatives, telles que la récente modification de la législation du Michigan autorisant les municipalités et les districts scolaires à utiliser des taxes foncières amortissables en plus du financement par emprunt obligataire pour l'électrification de leur flotte, continueront d'influencer les décisions d'investissement et le rythme d'adoption des véhicules électriques.
Foley continue de suivre de près les évolutions réglementaires au niveau fédéral et au niveau des États concernant l'adoption des véhicules électriques et la mobilité électrique. Pour plus d'informations sur les dernières tendances dans le secteur automobile, consultez la rubrique Automotive Update de Foley.
