Le Michigan adopte une loi sur la distraction au volant

Le 7 juin, la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, a signé une loi sur la distraction au volant, faisant du Michigan le 26e État à adopter une forme de législation sur la distraction au volant et la conduite mains libres.  La cérémonie de signature s'est déroulée à la patinoire Mitchel Kiefer Memorial Rink de l'USA Hockey Arena, nommée en l'honneur d'un étudiant de l'université du Michigan tué en 2016 par un conducteur distrait sur l'autoroute I-96. La fondation Mitchel Kiefer a joué un rôle déterminant dans la promotion de l'adoption de ces projets de loi et collabore avec des groupes similaires dans d'autres États afin de faire adopter une législation sur la distraction au volant dans tout le pays.

En vertu de l'ancienne loi du Michigan, il était illégal de lire, taper ou envoyer un SMS au volant d'un véhicule motorisé en mouvement. La nouvelle législation (codifiée dans les lois publiques 39, 40 et 41 du Michigan de 2023), qui entrera en vigueur le 30 juin, rend illégal le fait de tenir un appareil électronique mobile au volant d'un véhicule motorisé, que celui-ci soit en mouvement ou à l'arrêt. La législation prévoit certaines exceptions en cas d'urgence.  Bien qu'elle pose encore des défis en matière d'application, la loi reformulée devrait être plus facile à appliquer que la législation sur les « SMS », qui n'a pas eu l'effet dissuasif que beaucoup espéraient lors de son adoption en 2010.

Les infractions à la nouvelle législation sur la distraction au volant entraîneront généralement les sanctions suivantes : pour une première infraction, une amende civile de 100 dollars ou 16 heures de travaux d'intérêt général, ou les deux ; pour une deuxième infraction ou une infraction ultérieure, une amende civile de 250 dollars ou 24 heures de travaux d'intérêt général, ou les deux. Si une personne est impliquée dans un accident dont elle est responsable alors qu'elle enfreint cette loi, les amendes et les heures de travail d'intérêt général sont doublées. En outre, si une personne enfreint la loi plus de trois fois au cours d'une période de trois ans, elle sera contrainte de suivre un cours de perfectionnement de base à la conduite.  Il est important de noter que ces amendes sont de nature civile et non pénale et qu'elles ont été adoptées pour apaiser les craintes de certains groupes, tels que l'American Civil Liberties Union, qui redoutaient que la législation ne soit appliquée de manière disproportionnée dans les villes et les communautés de couleur. L'article 602b(9) de la loi P. A. 41 stipule expressément : « Un agent de police ne peut fouiller un véhicule à moteur ou le conducteur ou les passagers de ce véhicule uniquement en raison d'une infraction à cet article. »

Une campagne de communication intensive sera menée d'ici au week-end férié du 4 juillet afin d'informer les conducteurs du Michigan des nouvelles exigences. Une surveillance accrue est prévue pour ce week-end, pendant lequel de nombreux conducteurs du Michigan se rendent dans le nord de l'État.  Les partisans de la législation ont souligné que le respect des règles commence par chaque conducteur, et la campagne d'information utilise le slogan « Just Drive » (Conduisez simplement) sur des affiches pour rappeler aux conducteurs leurs obligations envers eux-mêmes et les autres usagers de la route afin de garantir la sécurité des véhicules motorisés. Ces rappels à portée de main constituent une alternative plus sûre à d'autres formes potentielles de communication par des conducteurs frustrés et respectueux des règles lorsqu'ils voient des contrevenants distraits au volant.

Selon les dernières données de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), 3 522 personnes ont été tuées et 362 415 autres blessées dans des accidents de la route impliquant des conducteurs distraits aux États-Unis en 2021.  Ces chiffres représentent 8 % des accidents mortels et 14 % des accidents avec blessés dans le pays.¹ Au cours de la même année, dans le Michigan, 59 personnes ont perdu la vie et 16 543 accidents de la route impliquant une distraction au volant ont été recensés.  Ces accidents représentaient 5,9 % de tous les accidents survenus dans le Michigan pendant cette période.² Il convient de noter que la NHTSA a signalé que les accidents impliquant une distraction au volant ont augmenté de 12 % entre 2020 et 2021 seulement.³

La législation du Michigan a été soutenue par MichAuto, une organisation d'envergure nationale dirigée par la Chambre de commerce régionale de Detroit, dont les activités comprennent la sensibilisation et la défense des intérêts sur des questions clés ayant un impact sur les industries automobile et de la mobilité dans le Michigan, notamment la sécurité. Lisa Lunsford, PDG du fournisseur automobile GS3 Global et présidente de MichAuto, a souligné l'importance de cette législation lors de la cérémonie de signature.   MichAuto militait depuis plusieurs années en faveur de son adoption, soutenant les efforts héroïques de la Fondation Kiefer pour la faire adopter. Les promoteurs législatifs du projet de loi étaient Matt Koleszar, Christine Morse, Regina Weiss, Carrie Rheingans, Helena Scott, Brenda Carter, Samantha Steckloff, Felicia Brabec, Karen Whitsett, Tyrone Carter et Mike Mueller.   La gouverneure Whitmer avait exprimé son soutien à cette législation dès son premier discours sur l'état de l'État au début de l'année 2019.

En 2020, les conducteurs distraits ont causé la mort de 3 142 personnes à l'échelle nationale. Ce chiffre tragique a grimpé à 3 522 décès en 2021.⁴ Reconnaissant que les législatures des États réglementent la conduite des véhicules sur leurs routes et le rôle que les États peuvent jouer dans la promotion de la sécurité routière, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé en 2020 la mise à disposition d'une subvention de 297 millions de dollars pour son programme de sécurité routière au niveau des États et des communautés.⁵La NHTSA distribue ces fonds sous forme de subventions aux États afin de promouvoir et de faciliter l'application des réglementations relatives à la distraction au volant. En vertu de la loi FAST (Fixing America's Surface Transportation) de 2015, la NHTSA subordonne l'octroi de ces subventions à l'adoption par les États de lois sur la distraction au volant, similaires à la loi du Michigan. Ces subventions pour la distraction au volant soutiennent des programmes similaires visant à promouvoir la sécurité routière, tels que les programmes sur l'alcool au volant, le port du casque à moto et les sièges pour enfants.

Pour les fabricants, la NHTSA a publié des lignes directrices qui encouragent les développeurs à prendre en compte lors de la création et de l'intégration d'applications pour les appareils électroniques embarqués dans les véhicules et les appareils portables vendus sur le marché secondaire. Ces lignes directrices visent à « promouvoir la sécurité en décourageant l'introduction d'appareils trop distrayants dans les véhicules » et à « fournir un cadre de sécurité aux développeurs^».6Bien que non contraignantes et volontaires, ces lignes directrices ont pour but de limiter et de réduire les distractions potentielles pour les conducteurs utilisant des appareils électroniques dans les véhicules.

Les constructeurs automobiles doivent contribuer à soutenir la législation relative à la distraction au volant et à minimiser la distraction des conducteurs, ce qui pose des défis à mesure que de plus en plus de technologies sont intégrées dans l'habitacle des véhicules.  Les récentes décisions de certains équipementiers de ne pas inclure des fonctionnalités telles qu'Apple^CarPlay® risquent de compromettre ces efforts, qui permettent une conduite « mains libres » plus fluide. Des forces économiques plus importantes sont en jeu ici, notamment la volonté des équipementiers de contrôler les données associées au fonctionnement de leurs véhicules. Il convient de trouver un juste équilibre pour répondre à ces deux impératifs.

Foley continuera à suivre l'évolution de la sécurité automobile et tiendra ses lecteurs informés de tout développement majeur à venir. Pour obtenir les informations les plus récentes, suivez notre blog, Dashboard Insights.

Nous remercions tout particulièrement Emma C. Flanigan, stagiaire d'été 2023, pour sa contribution à cet article.