Les demandes relatives à la fréquence des paiements sont acceptées à New York

Après avoir été écartée pendant des décennies, la loi de l'État de New York sur la fréquence de paiement des salaires des travailleurs manuels est désormais au centre de l'attention.

Plus précisément, l'article 191(1)(a) de la loi sur le travail de l'État de New York (NYLL) oblige les employeurs privés à rémunérer les travailleurs manuelschaque semaine, plutôt que deux fois par mois.Comme nous l'avons déjà signalé, cette loi s'applique de manière générale non seulement aux travailleurs manuels au sens traditionnel du terme, mais aussi à un large éventail de travaux physiques, notamment dans le commerce de détail, la préparation alimentaire, les soins à domicile, etc.

Depuis qu'une cour d'appel new-yorkaise a accordé aux travailleurs manuels un droit d'action privé, les plaintes relatives à la fréquence des paiements ont explosé, et les employeurs ont récemment eu du mal à les rejeter d'emblée. À moins qu'une autre cour d'appel ne revienne sur cette décision, les employeurs peuvent s'attendre à ce que ces actions se poursuivent.

Augmentation des demandes d'indemnisation aprèsVega

Jusqu'à récemment, l'application de la loi sur la fréquence des paiements était confiée au Département du travail de New York (NYDOL), qui imposait des sanctions modestes en cas de violation de cette loi. Cependant, dans l'affaireVega c. CM & Associates Construction Management LLC de 2019, une cour d'appel de New York a estimé que l'article 191 autorisait les employés à demander des dommages-intérêts pour paiement tardif des salaires, même si ceux-ci étaient versés dans leur intégralité. La décisionVegaa conféré aux travailleurs manuels un droit d'action privé et a donné lieu à une vague de litiges dans ce domaine.

Les employeurs qui enfreignent la loi sur la fréquence des paiements doivent verser l'intégralité des salaires impayés et peuvent être tenus de verser des dommages-intérêts équivalents à 100 % des salaires payés en retard, ainsi que les intérêts, les frais et les honoraires d'avocat. (Certains employeurs comptant au moins 1 000 salariés peuvent demander au NYDOL une exemption à l'obligation de paiement hebdomadaire). Pour les personnes concernées par la loi, le délai de prescription de six ans en vigueur à New York signifie que les réclamations relatives à la fréquence de paiement pourraient continuer à s'accumuler.

Définition générale des travailleurs manuels

Alors que la NYLL définit le « travailleur manuel » comme « un mécanicien, un ouvrier ou un manœuvre », le NYDOL impose une définition plus contemporaine et plus large, interprétant les « travailleurs manuels » comme incluant ceux qui consacrent au moins 25 % de leur temps de travail à des tâches physiques. Le travail physique peut inclure d'innombrables tâches, notamment le remplissage des rayons, la station debout ou la marche pendant de longues périodes, la préparation des repas, la coiffure, le nettoyage d'un lieu de travail et la prestation de soins à autrui. Par conséquent, un large éventail d'emplois, du commerce de détail aux aides à domicile, pourrait être couvert par la loi sur la fréquence des paiements. Les tribunaux procèdent à des enquêtes factuelles au cas par cas afin de déterminer si un plaignant est considéré comme un travailleur manuel.

Les tribunaux fédéraux emboîtent le pas

Les tribunaux fédéraux de New York ont uniformément suivi la décisionVegaen autorisant les plaintes déposées en vertu de l'article 191(1)(a) à suivre leur cours. Ils ont rejeté les arguments qui étaient autrefois considérés comme des obstacles potentiels, tels que l'absence de qualité pour agir du plaignant en raison de son incapacité à identifier un préjudice concret. À moins qu'une cour d'appel ne revienne surla décision Vega, les plaintes relatives à la fréquence des paiements continueront probablement à être examinées par les tribunaux.

Afin d'éviter des litiges coûteux, il est conseillé aux employeurs new-yorkais concernés d'évaluer s'ils emploient des travailleurs manuels tels que définis par le NYDOL et d'envisager de réviser leurs pratiques en matière de fréquence de paiement, le cas échéant.